Samppanjan vuosikertaluokitus vuodesta 1815 tähän päivään
Erot, laatu ja säilyvyys
Seuraavassa Samppanja Vuosikerrat vuodesta 1815 nykyisiin vuosikerroksiin esitellään ja arvioidaan. Kirjassa luodaan yleiskatsaus yksittäisten samppanjavuosikerrosten sääolosuhteisiin, erityisolosuhteisiin ja ominaisuuksiin. Samppanjan viinivuosien edut tuodaan esiin, mutta myös niiden puutteet. Champagnen vuosikertaa koskevat arviot jakautuvat periaatteessa pohjoisen ja eteläisen Champagnen alueisiin. Champagnen vuosikertaa koskeva tutkielma voi kuitenkin antaa vain ensimmäisen yleiskatsauksen. Aina on yksittäisiä samppanjoja, jotka ovat vuosikerralle epätyypillisiä.
Vuosikerran samppanja voi kuvastaa minkä tahansa viinintekijän taiteen kruunaavaa saavutusta. Tämä edellyttää kuitenkin hyvää viinivuotta, jossa on kypsiä rypäleitä, runsaasti uutetta, hyvää rakennetta, runsaasti hedelmää ja riittävästi happamuutta. Samppanjan vuosikerrat vaihtelevat yhtä paljon kuin sää ja vuotuiset sääolosuhteet. Toisin kuin saksalaisen viininviljelijän filosofia, samppanjan viininviljelijä valmistaa samppanjaa vain vastaavasti hyvillä vuosikerroilla. Vuosikertaa, josta puuttuu kypsyyttä, hedelmällisyyttä, rakennetta ja/tai happamuutta, ei ilmoiteta vuosikertaa olevaksi samppanjaksi, vaan sitä pidetään varaviininä tai vuosikerraton samppanja. Näin varmistetaan korkein mahdollinen laatu ja nautinto.
Nämä ovat syitä siihen, miksi jokainen vuosikerta ei tuota myös vuosikertasamppanjaa. Vaikka samppanjan cuvée valmistetaan seuraavana vuonna samanlaisesta rypälevalikoimasta, vuosikerrat eroavat maultaan aina merkittävästi toisistaan.
Viininviljelyalue Samppanja on suuri. Se ulottuu pohjois-eteläsuunnassa noin 150 kilometrin päähän. Tämän ja viinitarhojen sijainnin erilaisten muuttujien vuoksi Champagnen vuosikertojen arvioinnissa voidaan antaa vain suhteellisen yleinen yleiskuva ja tietty vuosikerran tyylisuunta. Alueelliset ja rypälelajikkeisiin liittyvät erot ovat liian suuria. Näin ollen jokainen viininviljelijä ja/tai samppanjatalo ei tarjoa vuosikerran samppanjaa joka vuosi. Pelkästään maineensa vuoksi jokaisesta vuosikerrasta ei voida valmistaa samppanjaa.
Koska pohjoisen ja eteläisen Champagnen viininviljelyalueet ovat kaukana toisistaan, Champagnen vuosikerrat on jaettu erikseen Champagne Northiin ja Champagne Southiin. Champagne North käsittää Montagne de Reimsin, Vallée de la Marnen ja Côte des Blancsin alueet. Nimitys Champagne South edustaa Côte des Barin viininviljelyalueita.
Samppanjalla on aina ollut suuri kysyntä, erityisesti Englannissa 1800-luvulla. 1700-luvun lopulla samppanjat olivat huomattavasti kalliimpia kuin bordeaux'laiset viinit. Champagnen viinivuosien, erityisesti 1800-luvun, arviointi ei ole täydellinen. Mukaan otettiin vain vuosikerrat, joiden päivämäärät ovat tiedossa ja jotka voitiin tutkia perusteellisesti.