Cépages historiques

Les cépages oubliés de la Champagne. Beaucoup de gens l'ignorent, mais sept cépages sont autorisés en Champagne et pour la production de champagne. Il s'agit de deux cépages noirs et de cinq cépages blancs. Depuis des décennies, seuls les trois cépages chardonnay, pinot noir et pinot meunier sont cultivés en Champagne et utilisés pour la production de champagne. La raison en est l'optimisation des rendements. Actuellement, 99,7% des vignobles champenois sont plantés de ces trois cépages.

Un petit nombre de viticulteurs se sont engagés à continuer à cultiver des cépages champenois historiques et à les préserver pour la postérité. Les quatre cépages presque exclusivement historiques sont tous des cépages blancs. Il s'agit de l'arbane, du petit meslier, du pinot blanc et du pinot gris. La surface plantée en vigne pour ces quatre cépages représente moins de 0,3% de la surface totale cultivée, en Champagne.

Néanmoins, les quatre cépages blancs ont leur raison d'être. L'exemple des champagnes monocépages de pinot blanc de la famille de vignerons Fleury, avec le Fleury Notes Blanches Brut Nature, et du vigneron Noel Leblond-Lenoir, avec la cuvée Perle de Dizet, montre à quel point ces cépages presque oubliés peuvent donner naissance à de merveilleux champagnes. Le Champagne Noel Leblond-Lenoir produit en outre un champagne monocépage Arbane, la Cuvée Arbane. Comme ces variantes sont des champagnes monocépages et généralement issus d'un seul vignoble, il va de soi que ces champagnes ne sont produits que dans les très bonnes années.

Comme le cépage n'est cultivé que sur un petit vignoble, la production se limite à un maximum de 600 bouteilles par an.

Le cépage Arbane est un cépage autochtone qui ne pousse qu'en Champagne et uniquement dans la Côte des Bar. Seuls trois viticulteurs (état 2019) produisent du champagne Arbane monocépage. Mais attention, si vous avez eu le plaisir de déguster un tel champagne, vous risquez de tomber sous le charme.