Vendange

Die Ernte der Trauben. Mitarbeiter bei der Ernte werden als Vendangeurs bezeichnet.

Vendange im Kontext des Champagners

Die Vendange, oder Traubenernte, ist ein entscheidender Moment in der Champagnerproduktion. Diese Phase markiert den Höhepunkt des Jahres für Champagnerproduzenten, da sie die Grundlage für die Qualität des Endprodukts legt. Der Zeitpunkt und die Art der Ernte haben tiefgreifende Auswirkungen auf die Aromen und die Struktur des Champagners.

Zeitpunkt der Ernte

Die Vendange für Champagnertrauben findet in der Regel zwischen Mitte September und Anfang Oktober statt. Der genaue Zeitpunkt hängt von den Wetterbedingungen und dem Reifegrad der Trauben ab. Winzer überwachen sorgfältig die Entwicklung der Trauben, um den optimalen Erntezeitpunkt zu bestimmen. Die Trauben müssen eine präzise Balance zwischen Zucker- und Säuregehalt aufweisen, um die gewünschte Qualität des Champagners zu gewährleisten.

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In der Champagne, der Region in Nordostfrankreich, werden hauptsächlich drei Traubensorten für die Champagnerproduktion verwendet: Chardonnay, Pinot Noir und Pinot Meunier. Jede dieser Sorten bringt unterschiedliche Geschmacksprofile und Aromen in den Champagner ein:

• Chardonnay: Diese Rebsorte verleiht dem Champagner Frische, Eleganz und Noten von Zitrusfrüchten und weißen Blumen. Sie wird oft in den Côte des Blancs und Côte de Sézanne angebaut.
• Pinot Noir: Der Pinot Noir bringt Struktur, Komplexität und fruchtige Aromen wie rote Beeren in den Champagner. Er ist hauptsächlich in der Montagne de Reims und der Vallée de la Marne zu finden.
• Pinot Meunier: Diese Rebsorte trägt zur Fruchtigkeit und runderen Textur des Champagners bei und findet sich häufig in der Vallée de la Marne.

Ernteverfahren

Die Traubenernte in der Champagne erfolgt größtenteils von Hand. Dies ist notwendig, um die empfindlichen Trauben schonend zu behandeln und Beschädigungen zu vermeiden. Die Erntehelfer sind geschult, die Trauben sorgfältig auszuwählen, um nur die besten Früchte für die Champagnerproduktion zu sichern. Die handgepflückten Trauben werden in kleinen Kisten gesammelt, um ihre Qualität zu bewahren und eine Überhitzung oder Beschädigung zu verhindern.

Ernte und Pressung

Nach der Ernte werden die Trauben in die Presse gebracht, um den Saft zu extrahieren. In der Champagnerproduktion wird eine besonders schonende Pressung verwendet, um die besten Aromen und die gewünschte Klarheit des Saftes zu erhalten. Der erste Presssaft, bekannt als „Cuvée“, wird von dem nachfolgenden Presssaft getrennt, der weniger geschätzt wird und oft für andere Zwecke verwendet wird.

Der Saft wird dann in Edelstahltanks oder Holzfässern vergoren. Während der ersten Gärung entwickelt sich der Grundwein, der die Basis für den späteren Champagner bildet. In dieser Phase können auch verschiedene Weinbereitungspraktiken zur Anwendung kommen, um die gewünschten Aromen und die Komplexität des Champagners zu fördern.

Lesejahr und Qualität

Das Jahr der Ernte ist ein wichtiger Aspekt, der die Qualität des Champagners beeinflusst. Ein Jahrgangschampagner wird ausschließlich aus Trauben eines bestimmten Erntejahres hergestellt, und die Qualität dieser Ernte spiegelt sich in den Eigenschaften des Champagners wider. Jahrgangschampagner sind oft komplexer und können über Jahre hinweg reifen, während Non-Vintage-Champagner (NV) aus einer Mischung von verschiedenen Jahrgängen besteht, um eine konstante Qualität zu gewährleisten.

Herausforderungen und Risiken

Die Vendange kann durch verschiedene Risiken beeinträchtigt werden. Schlechtes Wetter, insbesondere Regen und Frost, kann die Qualität der Trauben beeinträchtigen und die Ernte erschweren. Daher ist es entscheidend, dass die Winzer flexibel und anpassungsfähig sind, um den bestmöglichen Ernteertrag sicherzustellen.

Zusammengefasst ist die Vendange für Champagner ein komplexer und entscheidender Prozess, der viel Sorgfalt und Fachkenntnis erfordert. Der Erfolg der Ernte und die Qualität der Trauben legen den Grundstein für den Champagner, den wir genießen. Die Kunst der Vendange in der Champagne vereint Tradition und Handwerkskunst, um ein Getränk von außergewöhnlicher Qualität und Eleganz zu schaffen.