Krug

Es gibt viele hervorragende Champagner und weit mehr kritische Kenner. Doch gibt es Champagner, vor welchen selbst die kritischsten Kenner in ungewohnter Eintracht den Hut ziehen: Krug ist ein Champagner dieser Art.

Jotkut samppanjan ystävät jopa kutsuvat itseään "Krugistiksi" tai "Krugistiniksi" (Fr.: Krugiste; En.: Kruggist). Krug-samppanjoista on tullut heidän laatumittarinsa, jota vasten kaikkien muiden samppanjoiden on mitattava itseään, sillä Krug-asiantuntijalle ei periaatteessa voi olla olemassa parempaa samppanjaa. Basta!

Lisäksi "Krugistit" ovat usein kokeneita viinintuntijoita, joihin viinimerkki ei tee helposti vaikutusta. Ja hekin innostuvat Krug:n talon samppanjasta. Miksi? Koska Krug-samppanja on todellakin hyvin erityinen samppanja hyvästä syystä.

Mutta ennen kuin siirrymme talon Krug-samppanjan erityistuotantoon, tarkastelemme ensin talon mielenkiintoista historiaa:

Johann-Josef Krug (1800-1866) oli alun perin kotoisin Mainzista Saksasta. Myöhemmin hänestä tuli ranskalainen kansalaistamalla (Jean-Joseph Krug). Vuonna 1834 hän liittyi jo ennestään kuuluisaan Jacquesson & Fils -taloon. Vuonna 1841 hän avioitui englantilaisen Emma Anne Jaunayn (1810-1879) kanssa, joka oli Adolphe Jacquessonin käly (joka oli naimisissa nuoremman sisaren Louisa Jaunayn kanssa).

Pieni huomautus Jaunayn perheestä:
Chantillystä kotoisin oleva François Jaunay, joka oli läheisessä yhteydessä Ranskan aatelistoon kuninkaallisina aikoina, oli paennut Englantiin Ranskan vallankumouksen aikana ja perustanut sittemmin menestyksekkään hotellialan (Brunet's Hotel, Jaunay's Hotel Lontoon kuuluisalla Leicester Squarella). Siellä hän avioitui englantilaisen Anne Howellin kanssa. François Jaunay muutti Australiaan noin vuonna 1839. Hänen vaimonsa muutti kuitenkin Châlons-sur-Marneen asumaan tyttärensä Louisa Jacquessonin kanssa.

Emma Anne Krug antoi Jean-Joseph Krug:lle pojan Paul Krug (1842-1910) vuonna 1842.

18 Monate nach seiner Heirat verließ Jean-Joseph Krug das Haus Jacquesson und gründete gemeinsam mit seinem Bekannten Hyppolite de Vivès (einem erfolgreichen Weinhändler in Reims) das Haus Krug et Cie. in Reims. Anfangs handelte das Haus nicht nur mit Champagner, sondern führte auch andere Weine aus der Champagne im Angebot. Im Frühling des Jahres 1845 bereitete Jean-Joseph Krug die ersten Cuvées für das junge Haus (bedingte 40.842 Flaschen Champagner). Im folgenden Jahr kaufte er gezielt hochwertigstes Rebgut (derzeit vorwiegend aus der Gemeinde Bouzy).

Jean-Josephin kuoleman jälkeen liiketoiminta jaettiin hänen leskensä Krug (25%), Hyppolite de Vivèsin (25%) ja poikansa Paul Krug (50%) kesken. Pian tämän jälkeen de Vives jäi eläkkeelle, ja Paul Krug otti Krug-talon johtovastuun. Hänen ahkeruutensa ja suuri lahjakkuutensa korkealaatuisten samppanjoiden valmistuksessa aiheuttivat talolle Krug erinomaista menestystä. Erityisesti Englannissa saavutettiin valtavia myyntilukuja. Jo toisena vuotenaan yrityksen johtajana hän loi 207 048 pulloa samppanjaa nimellä Krug ja toiset 206 264 pulloa samppanjaa muille taloille parhaiden viinien taitavalla kokoamisella.

Myöhemmin hän avioitui Caroline Harlén (1846-1915) kanssa. Avioliitosta syntyi kymmenen lasta, mikä näytti turvaavan perheyrityksen tulevaisuuden. Tunnettu kirjailija ja historioitsija John Stevenson toteaa kuitenkin, että ilmeisesti ketään lapsista ei kiinnostanut tulevaisuus perheyrityksessä. Esimerkiksi vanhin poika Joseph Krug (1868-1967) oli kiinnostunut merestä. Myöhemmin hänen isänsä onnistui kuitenkin suostuttelemaan Joseph Krug:n liittymään yhtiöön. Isänsä kuoleman jälkeen hän otti perinteisen perheyrityksen haltuunsa vuonna 1910.

Heti ensimmäisen maailmansodan puhjettua Joseph Krug liittyi Ranskan armeijaan, haavoittui Ardennien taistelussa ja joutui saksalaisten vangiksi. Sillä välin hänen merkittävä vaimonsa Jeanne Krug (o.s. Jeanne Hollier-Larousse; 1880-1954) johti yritystä ja valmisti legendaarisen Krug 1915 -mallin. Kun Joseph Krug palasi vankeudesta vuonna 1918, hänen terveytensä oli heikko. Lääkärit antoivat hänelle enää muutaman vuoden elinaikaa ja neuvoivat häntä luopumaan yrityksensä johtamisen rasittavasta ja vaativasta tehtävästä.

Hänen poikansa Paul Krug II (1912- ) oli tuolloin vielä nuori poika, joten Krug pyysi apua lahjakkaalta veljenpojaltaan Jean Seydoux'lta. Joseph Krug toipui yllättäen vakavasta sotasairaudestaan tänä aikana ja oli aktiivisesti mukana yrityksessä 90-vuotiaaksi asti.

Seuraavat vuodet olivat merkitty näyttävillä Krug-samppanjoilla. Tunnettu viiniammattilainen Ed McCarthy toteaa, että Krug 1928, jonka hän sai äskettäin aperitiiviksi Burgundin maistiaisissa, oli parasta samppanjaa, jota hän oli koskaan maistanut. McCarthyn mukaan "Krug" oli jo jättänyt varsinaisen Burgundin maistelun varjoonsa erinomaisella laadullaan.

Vuonna 1935 Paul Krug liittyi isänsä Josefin ja serkkunsa Jean Seydouxin seuraan ja työskenteli talossa Krug. Vuonna 1941 hänet nimitettiin johtajaksi, ja vuonna 1958 hän otti Krug-talon johtajan tehtävät hoitaakseen. Vuonna 1962 kuoli Jean Seydoux, joka oli tällä välin saavuttanut erinomaisen maineen hienoimpien samppanjoiden valmistajana. Isä Joseph Krug kuoli viisi vuotta myöhemmin kypsässä iässä.

Tuolloin Krug-talo oli jo pitkään tunnettu mestarina erinomaisten cuvéen valmistuksessa, jonka viiniköynnökset olivat perinteisesti peräisin muiden viininviljelijöiden parhaista paikoista (luokitus 98% - 100%). Vuosina 1970-1972 Paul Krug päätti ostaa ensiluokkaisia viinitarhoja Champagnen strategisesti tärkeiltä paikoilta, jotta hän voisi kasvattaa omia korkealaatuisia viiniköynnöksiä ja antaa samppanjatuotannolleen tietynlaisen itsenäisyyden.

Rémi-Cointreau-konserni tuli sittemmin mukaan Krug:n kumppaniksi, ja se tarjosi taloudellista voimaa noin 15 hehtaarin viinitarhojen ostamiseen. Nykyään Krug:llä on yhdeksän hehtaaria omia viinitarhoja Aÿn ympäristössä, joilla viljellään samppanjalle tärkeää Pinot Noir -rypäleitä. Tyylikkään Chardonnay-rypäleen tarjonta on varmistettu Le Mesnil sur Ogerin alueella sijaitsevalla noin 6 hehtaarin alueella, josta noin 1,85 hehtaaria on legendaarisessa Clos-de-Mesnilissä. Nämä ovat yksinomaan Grand Cru -kohteita (100%-luokitus).
Nykyään heidän omat viinitarhansa kattavat noin 20% rypäletarpeesta, joka tarvitaan heidän kuuluisan Grande Cuvée -samppanjansa valmistukseen. Näiltä paikoilta peräisin olevat viinit muodostavat niin sanotusti pohjan sekoituksille (crus de base), joiden pohjalta rakennetaan upeita samppanjoja taidokkailla sekoituksilla, joissa on jopa 50-60 muuta pohjaviiniä.

Paul Krug jäi eläkkeelle vuonna 1977. Hänen vanhin poikansa Henri Krug (1937- ) nimitettiin talon toimitusjohtajaksi, ja hän vastasi siitä lähtien samppanjoiden valmistuksesta. Hänen veljensä Rémi Krug (1942- ) on talon liiketoimintajohtaja, ja hän on ollut talon suosittu lähettiläs kansainvälisellä näyttämöllä jo vuosia. Hänen tyttärensä Caroline Krug, joka on nyt kuudennessa sukupolvessa, on myös osallistunut markkinointiin jo vuosia. Olivier Krug, Henri Krug:n poika, on myös yrityksen pätevä työntekijä.

Veljekset Rémi ja Henri Krug, jotka ovat palvelleet vuosikymmeniä Krug-taloa, ovat jo nyt "eläviä legendoja" samppanjamaailmassa, sillä he kunnioittavat tinkimättömästi perinteisiä arvoja Krug-samppanjojensa tuotannossa ja vaalivat samppanjakulttuuria yleisesti.

Vaikka kuuluisa ylellisyyskonserni LVMH osti talon vuonna 1999, Krug-suvun itsenäisyys samppanjan tuotannossa on säilynyt.
Henri Krug pitää taloudellisesti vahvaan LVMH-konserniin liittämistä edullisena ja totesi: "Nyt voin investoida enemmän viinikellariin ja uusiin tynnyreihin. Voin jatkaa saman viinin luomista, mutta nyt saan olla entistä valikoivampi tuotannossa!" Esimerkkinä tästä "valikoivuudesta" voidaan mainita, että Krug hylkää 20 - 70% parhailta viinitarhoilta tarjotuista rypäleistä, koska ne eivät riitä haluttuun Krug laatuun, ja jättää ne sen sijaan muiden viinitilojen valmistettavaksi samppanjaa varten.

Siirrymme nyt itse Krug-samppanjoihin: mikä erottaa ne useimmista muista samppanjoista?

Krug noudattaa vanhaa mottoa: "Hyvää tulee niille, jotka odottavat". Tämä alkaa jo rypäleiden sadonkorjuusta: Jokaisen marjan pitäisi olla täydellinen! Viallisten marjojen poiminta tehdään huolellisesti, jotta täydelliset marjat eivät vahingoittuisi.

Viiniköynnösten korkeimpaan laatuun kiinnitetään huomiota lähes "uskonnollisella kiihkolla" jo ennen samppanjan valmistusta. Heidän oma viinitarhansa Clos de Mesnilissä on esimerkki tästä vertaansa vailla olevasta laadunvarmistuksesta: Rémi Krug toteaa, että tämän suhteellisen pienen viinitarhan sadonkorjuu saatiin päätökseen yhdessä työpäivässä. Jotkut viiniköynnökset toimivat kuitenkin parhaiten maanantaina, kun taas toiset viiniköynnökset olisi korjattava vasta keskiviikkona tai torstaina. Krug odottaa tätä tinkimätöntä laatua koskevaa asennetta myös rypäleiden toimittajiltaan. Vain paras rypäleiden laatu hyväksytään. Lisäksi käytetään ainoastaan rypäleiden ensimmäisestä puristuksesta peräisin oleva rypäleen puristemehu (ks. myös vyötärö).

Krug käyttää vain pieniä tammitynnyreitä (ensimmäisessä) käymisprosessissa. Tällaista 205 litran tammitynnyriä kutsutaan pièce-tynnyriksi. Lisäksi nämä Argonnen tammitynnyrit ovat joskus 30 vuotta vanhoja. Näitä hyväksi havaittuja ja testattuja tynnyreitä on käytössä yli 3 300 kappaletta Krug:ssä. Uudet tammitynnyrit tuovat esiin vaniljan tai kahvin kaltaisia makuja ja luontaisia tanniineja, joita muut viininviljelijät itse asiassa etsivät. Krug suosii kuitenkin vanhempia tynnyreitä, sillä vanhoissa tynnyreissä kypsyminen tuottaa erityistä pehmeyttä.
Uusien tynnyreiden antamaa "puumaista" makua ei haluta, vaan sen sijaan tavoitteena on paahtoleivän maku sekä hienovaraiset karamellimaiset, pähkinäiset vivahteet.

Viinin on kehityttävä luonnollisessa ympäristössään väärentämättömäksi, pyöreäksi ja täyteläiseksi. Noin 10 % vanhoista tynnyreistä poistetaan vuosittain ja korvataan uusilla. Uusien tynnyrien on kuitenkin "kypsyttävä" Krug:n lämpötilassa ennen kuin niitä käytetään: Ensin ne "liotetaan" kuumassa vesiliuoksessa. Tämän jälkeen niitä käytetään enintään kolmen vuoden ajan ainoastaan jäännösviinien varastointiin, joita ei tietenkään ole tarkoitettu Krug samppanjaan, vaan ne myydään eteenpäin muualla (esim. konjakin valmistukseen). Vasta sen jälkeen tynnyrit soveltuvat korkealaatuisten Krug-viinien käymiseen.

Tynnyreihin liittyvä työmäärä on valtava ja erittäin kallis. Tynnyrit on pinottu pyramidien muotoon, ja ne on lajiteltu viinitarhojen ja rypälelajikkeiden mukaan. Tynnyrit on kuljetettava pinoamispaikalle käsin alkutäytön jälkeen. Piipun siirtäminen toiseen piippuun edellyttää tyhjennetyn piipun asianmukaista puhdistamista ja hoitoa.
Pienet tammitynnyrit mahdollistavat luonnollisen, hädin tuskin havaittavan hapenvaihdon puun huokosten läpi käymisen aikana. Tämä johtaa viinien lievään hapettumiseen, mikä ilmeisesti vaikuttaa osaltaan Krug-samppanjoiden yleisesti tunnettuun poikkeuksellisen hyvään säilyvyyteen ja pitkäikäisyyteen. Lisäksi malolaktista käymistä ei edistetä, vaan se tapahtuu parhaimmillaan luonnollisesti tai itsestään enemmän tai vähemmän Krug-samppanjan pitkän varastoinnin aikana. Viinejä ei myöskään suodateta, vaan ne kirkastuvat itse tynnyreissä pitkän varastoinnin aikana. Myöhemmin viinit siirretään painovoiman avulla korkeammasta tynnyristä toiseen. Sedimentti jää tyhjennettyyn tynnyriin.

Krug ist seit jeher bekannt als wahrer Meister der Assemblage, also dem gekonnten Verschnitt von bis zu 60 verschiedenen Weinen aus 20 bis 25 verschiedenen Lagen. Sechs bis zehn verschiedene Jahrgänge können ins Spiel kommen, um die weltbekannte, anspruchsvolle Geschmacksnote des Hauses Krug in einem weiteren Grande Cuvée Champagner zu verewigen. Die Formel des ‚Krug-Stils‘ steht nirgendwo auf Papier, sondern wird durch viel praktische Erfahrung und stetige Zusammenarbeit einer Generation mit der nächsten weitervererbt. Trotz der unterschiedlichen Rollenverteilung der Familienmitglieder im Alltag des Unternehmens arbeiten sie gemeinsam am Verschnitt der Cuvées.

Tuotantoprosessin päätteeksi Krug-samppanjoja säilytetään pulloissa poikkeuksellisen pitkään. Esimerkiksi Grande Cuvée Champagne, talon "lippulaiva" Krug, saa nauttia vähintään kuuden vuoden "sakan kypsytyksestä". Krug-vuosikertaa olevien samppanjoiden tyypillinen varastointiaika on seitsemästä 15 vuoteen.

Kaikkien näiden ponnistelujen ja yksityiskohtiin kiinnitetyn huomion jälkeen lopputuloksena on samppanja, joka on lähes aina maailman parhaiden joukossa. Ne ovat aina saaneet säännöllisesti yli 90 pistettä ammattilaisten maisteluissa. Krug-samppanjat kumoavat myös monet tavanomaiset säännöt, joita sovelletaan useimpiin muihin samppanjoihin:

* Monet samppanjat (erityisesti ne, joissa ei ole vuosikertaa) eivät sovellu pitkäaikaiseen lisävarastointiin, mutta Krug-samppanjat ovat usein suorastaan ihanteellisia pitkäaikaiseen varastointiin - jopa niin sopivia, että niillä on selvästi spekulatiivista arvoa, kuten esimerkiksi joillakin suurilla Burgundeilla.

* Vaikka samppanjan tulisi yleensä saavuttaa sopiva jäähdytyslämpötila (8° - 11°C) ennen tarjoilua, Krug-samppanjat kehittyvät usein paremmin muutaman asteen korkeammassa lämpötilassa.

* Vaikka samppanjaa pidetään yleisesti ottaen parhaana aperitiivina, Krug-samppanjat sopivat yleensä loistavasti lähes minkä tahansa aterian seuraksi. Runsaiden ja monipuolisten makujen ansiosta niiden ei tarvitse edes piiloutua monien esimerkiksi "tiettyihin ruokiin määrättyjen raskaiden punaviinien" "voimalta". Pikemminkin ne valloittavat omalla voimallaan ja lisäksi ne ovat todellisen samppanjan hienostuneisuuden ja keveyden ansiosta. Jos sitten saat silmiesi eteen kultaisen Krug-samppanjan erityisen hienon laadun, sinusta tulee nopeasti vakuuttunut "Krugisti".

Krug tarjoaa erilaisia samppanjoja:

Kuten jo todettiin, Grande Cuvée Champagnea pidetään talon lippulaivana Krug. Se ilmentää perusmakua. Se edustaa myös 65% - 80% talon tuotannosta. Sitä varten sekoitetaan 50-60 viiniä enintään 25 alueelta ja kuudesta kymmeneen vuosikertaa. Siksi on ymmärrettävää, että Krug vastustaa tavanomaisia nimityksiä, kuten "ilman vuosikertaa", ja haluaa perustellusti mieluummin, että Grande Cuvée Champagne ymmärretään "monivuotiseksi". Rypälelajikkeet ovat Pinot Noir (45 - 55%), Pinot Meunier (10 - 15%) ja Cardonnay (30 - 45%). Monet viiniammattilaiset suosittelevat tälle "monivuotiselle samppanjalle" asianmukaista lisävarastointia vähintään yhdestä kahteen vuotta toimituksen jälkeen (jotkut asiantuntijat suosittelevat jopa kymmenen vuotta).

Rypälelajikkeiden osuudet Krug Vintage Champagnessa (tai Krug Vintage Brut, Krug Milléssimé) vaihtelevat. Tyypillinen varastointiaika on seitsemästä 15 vuoteen. Ensimmäistä kertaa Krug:n historiassa julkaistaan kolme vuosikertaa peräkkäin (mutta ei vuosittaisessa järjestyksessä): vuosi 1989, sitten vuosi 1988 ja lopuksi vuosi 1990. Perinteisesti Krug ilmoittaa vain erinomaiset vuosikerrat nimellään vintage-samppanjoiksi. Tämä on siis suuri erikoisuus.
Vuosikerrat 1982, 1979, 1976, 1975, 1973, 1969 ja 1964 ovat nykyään ensiluokkaisia ja erittäin haluttuja. Jopa vuotta 1961, Paul Krug:n viimeistä vuosikertaa, pidetään edelleen erinomaisena samppanjana ja suurena aarteena (vuoden 1961 Krug:stä maksettiin $ 1 497 Yhdysvaltain dollaria kuuluisassa Sotheby's-huutokaupassa Lontoossa muutama vuosi sitten).

Krug rosé, jonka Henri Krug esitteli ensimmäisen kerran vuonna 1983, edustaa toista monivuotista samppanjaa. Se on hyvin hedelmäinen, täyteläinen ja samalla hyvin kuiva. Sitä pidetään vakavana ja monitahoisena samppanjana, joka on tulosta erittäin hienostuneesta sekoituksesta, jossa on käytetty useita eri paikkoja ja jopa kuutta vuosikertaa. Se koostuu noin 50 - 55% Pinot Noir -viinistä, noin 20% Pinot Meunier -viinistä ja 25 - 30% Chardonnay -viinistä, johon lisätään Aÿn alueelta peräisin oleva punainen Pinot Noir -viini. Väriltään se ei näytä tyypillisen vaaleanpunaiselta, kuten monet muut rosé-samppanjat, vaan paljon vaaleammalta. Tämä samppanja ei ole tarkoitettu aloittelijoille, vaan se on varattu nauttijoille, jotka yhdistävät sen erityisesti koordinoitujen kulinaaristen erikoisuuksien kanssa, jolloin tämä harmonisointi luo uudenlaisen nautinnon kokonaisuuden.

Talolla Krug on kuitenkin toinenkin jalokivi: kuuluisa Krug Clos du Mesnil! Tämä on erityinen Blanc de Blancs -viini, joka on valmistettu yksinomaan Le Mesnil sur Ogerin viinikylässä sijaitsevan pienen suljetun viinitarhan ("clos") viiniköynnöksistä. Viinitarhaa (tai pikemminkin "closia") ympäröivä muuri rakennettiin vuonna 1698, kuten sinne sijoitetusta muistolaatasta käy ilmi. Vuoteen 1750 asti Le Mesnilin benediktiiniluostari omisti viinitarhan, ja tämän Cote de Blancsin alueen suurimman viinikylän paikalliset kutsuvat sitä edelleen Clos Tariniksi. Vuonna 1971 talo Krug osti tämän arvokkaan viinitarhan. Ostoa pidetään Krug-talon strategisesti fiksuna laajennuksena, sillä Krug oli jo yli sadan vuoden ajan ostanut sieltä viiniköynnöksiä samppanjojaan varten. Krug kunnosti talon ja kellarit samaan aikaan.

Vuoden 1979 vuosikerta, Henri Krug uskalsi ensimmäistä kertaa tuottaa Krug Clos du Mesnil -viiniä. Tämä samppanja osoittautui erinomaiseksi ja sai 98 pistettä!
Tällä välin on tuotettu muitakin vuosikertoja: 1981, 1982, 1983, 1985, 1986, 1988 ja 1990. 1982, 1985, 1988 (99 pistettä!) ja 1990 erottuvat näistä poikkeuksetta erinomaisista vuosikerroista.

Krug Clos du Mesnil -viinissä on nuorena valtavasti happamuutta, ja ne vaativat pitkää säilytystä (yleensä 12-15 vuotta) talon kellareissa. Sen jälkeen ne esittäytyvät tuntijalle unenomaisena samppanjana. Niiden viettelevien tuoksuaineiden laaja mosaiikki tarjoaa nautiskelijalle tuoreen leivän, pähkinöiden ja sitrushedelmien runsaan kirjon. Lisäksi Krug Clos du Mesnil -viiniä parantaa entisestään sen pitkä kypsytys omassa kellarissa. Nämä samppanjat ovat todellinen harvinaisuus: koska niitä valmistetaan vain noin 10 000 pulloa, niitä pidetään haluttuna keräilykohteena viininystävien keskuudessa. Vain noin 2 200 pulloa päätyy Yhdysvaltain markkinoille, jossa ne myydään 300-500 US$:n hintaan.

Lopuksi on syytä mainita Krug-kokoelma. Nämä samppanjat eroavat vain vähän Krug-vuosikerran samppanjoista. Ne ovat hyötyneet useiden lisävuosien kypsytyksestä sakan päällä syvällä talon kellareissa. Vain satunnaisesti Krug tuo näitä Collection Champagnes -viinituotteita markkinoille, useimmiten kauniissa puulaatikoissa. Tällä hetkellä myynnissä ovat esimerkiksi vuoden 1973 kokoelma ja vuoden 1976 kokoelma. Kuten nimestä voi päätellä, nämä ovat hienoja keräilyesineitä, vaikka ne ovat tietenkin myös erinomaisia samppanjoja nautittavaksi. Collection-samppanjoiden hinta on kuitenkin tavallisia kuolevaisia pelottava (300-400 US$ tavallisesta pullosta ei ole epätavallista Yhdysvalloissa).

On monia samppanjan ystäviä, jotka eivät ole koskaan kokeilleet Krug-samppanjaa. Tämä johtuu myös siitä, että Krug Grand Cuvée on myös huomattavasti kalliimpi verrattuna muihin samppanjoihin, joilla ei ole vuosikertaa (Yhdysvaltain markkinoilla se maksaa noin $ 100 Yhdysvaltain dollaria). Jokaisen samppanjan ystävän tulisi kuitenkin valita Krug-samppanja ainakin kerran tyylikkääksi ja hienoksi lisukkeeksi juhla-aterialle.