Baptême du bateau

Face à des mers immenses et presque insondables, même le plus puissant des cuirassés semble petit ! Ce n'est pas sans raison que l'écrivain Joseph Conrad qualifiait les navires de 'créatures vivantes', car un navire en haute mer, que ce soit par le craquement des membrures, le gémissement de l'acier ou du bois, le flottement des voiles et bien d'autres sons familiers, 'parle' en quelque sorte aux marins.
En Chine et au Japon, une corde reliant le navire à la terre est rompue lors de la mise à l'eau, presque comme une sorte de 'cordon ombilical'. Dès le quatrième siècle avant Jésus-Christ, les navires étaient baptisés en Mésopotamie. Il en était de même chez les Grecs et les Romains. Outre les rituels parfois cruels de l'Ancien Monde, le bon vin était souvent de la partie, versé sur les planches d'un navire pour attirer l'attention des dieux.

Aujourd'hui encore, il s'agit en premier lieu de bienveillance et de chance pour le navire et son équipage face à des éléments imprévisibles à l'avenir. Certains y voient une superstition, d'autres une belle tradition.
D'autres personnes considèrent le baptême approprié d'un navire comme un fait très sérieux et nécessaire. Ces personnes peuvent apporter la preuve qu'un navire avec un baptême problématique ou même sans baptême pourrait représenter un mauvais présage. Ils peuvent par exemple faire référence au Titanic, qui n'a jamais été baptisé, ou au destin tragique du sous-marin nucléaire russe 'K-19', fierté de la marine russe, lors du baptême duquel la bouteille a été jetée. Champagne ne voulait pas se briser, même après des essais répétés.

Chez les marins, la prudence plutôt que la superstition est considérée comme un compagnon souhaitable. Un baptême en bonne et due forme fait donc tout simplement partie de la prudence générale.

D'autre part, le Klabautermann, un petit fantôme sympathique qui s'installe dans chaque nouveau navire pour jouer des tours à un équipage paresseux et aider un bon équipage ainsi que le navire, n'est généralement pas pris aussi sérieusement.

Le baptême du yacht privé impérial Meteor en 1902 à New York a montré à quel point un baptême de navire peut être important, loin d'une bouteille brisée avec succès. L'empereur avait prévu qu'une bouteille de vin mousseux, et non de champagne, serait utilisée par la fille du président américain, Alice Roosevelt, pour le baptême. L'astucieux représentant de la maison Moët & Chandon aux États-Unis, George Kessler, réussit cependant à remplacer le champagne par une bouteille de Moët, contrairement à ce qui était prévu. Lors du banquet qui suivit, du champagne fut servi à la place du vin mousseux. Cela fut considéré comme un scandale de première classe pour l'empereur, qui fit alors rappeler son ambassadeur et déclencha un violent bras de fer politique entre l'Allemagne et la France.

Il arrive souvent qu'une bouteille de champagne ne se brise pas. En surface, on considère cela comme une superstition ridicule et sans importance. Mais en secret, de nombreuses personnes pensent avec inquiétude à ce sujet. Ce n'est donc pas un hasard si, avant le baptême, le verre épais des bouteilles de champagne est parfois professionnellement (et secrètement) légèrement affaibli par des incisions et si, avant certains baptêmes, on s'entraîne 'officieusement' pour que rien ne se passe mal lors du 'vrai' baptême du bateau.

Lorsqu'un bateau est rebaptisé, il convient également de faire ses adieux à l'ancien nom avec du champagne. L'ancien nom doit être soigneusement effacé partout et sans exception (proue, poupe, bouées de sauvetage, canot de sauvetage, etc. Vient ensuite la libation, au cours de laquelle une bouteille du meilleur champagne est versée depuis la proue sur les planches du bateau - jusqu'à la dernière goutte et sans même une gorgée pour l'équipage ! C'est un geste d'adieu mélancolique qui se déroule avec dignité. Il faut donc au moins deux bouteilles de champagne pour cette cérémonie, car la tradition veut que l'on fasse ensuite la fête.

Le baptême du bateau commence par une allocution qui dit à peu près ceci : "Je te baptise du nom de ........ Je souhaite à l'équipage de faire toujours bonne route et au navire d'avoir toujours une largeur de main d'eau sous la quille !".

Sur les grands bateaux, une dame (les hommes n'étaient traditionnellement pas souhaités pour le travail de baptême jusqu'au 19e siècle - les dames sont encore préférées aujourd'hui) coupe une ligne avec une hache, ce qui libère la bouteille de champagne sur une autre ligne pour qu'elle s'envole vers la proue. Sur les petits bateaux/bateaux, le champagne est également projeté par la ligne directement contre la proue. Certaines personnes écrasent même la bouteille à la proue avec la main.

Sur les petits yachts et autres bateaux, il est tout à fait permis de verser une bouteille de champagne sur le pont après le discours, debout à la proue, jusqu'à la dernière goutte (sans non plus en donner une seule à la dame ou à l'équipage). Une règle judicieuse, d'autant plus qu'une bouteille de champagne qui se brise pourrait endommager inutilement le bateau - une bouteille de la taille d'un magnum, d'un jéroboam ou même d'un réhoboam pourrait même le faire couler.

Après le baptême du navire, de nombreux capitaines font ranger les restes de la bouteille à bord, où ils doivent rester tant que le navire porte le nom.

Il convient de noter que les navires de l'industrie aéronautique et spatiale sont également baptisés. Même l'USS Enterprise (NCC-1701B) du célèbre 'Star Trek' a été cérémonieusement baptisé avec un futuriste 'Dom Pérignon, millésime 2265'.

 

 

Retour au lexique & glossaire | Tu étais là : Baptême du bateau