Veuve Clicquot

Madame Veuve Clicquot (1777-1866) était une dame très entreprenante, à une époque historiquement considérée comme l'une des plus dangereuses et des plus incertaines de France.

De plus, les femmes étaient rares dans le monde des affaires à l'époque. En 1772, Philippe Clicquot-Muiron fonda sa société Clicquot, qui (outre la banque et le textile) était active dans le commerce de Champagne a été active.

Son fils François s'intéressa particulièrement à la viticulture et se révéla en outre être un négociant en champagne prospère. La jeune Nicole-Barbe Ponsardin de Reims épousa François Clicquot en 1798. Leur fille Clémentine vit le jour en 1800, mais son mari mourut inopinément de la fièvre en 1805.

La veuve Clicquot (27 ans), encore jeune à l'époque, prit la direction de la maison Clicquot, malgré de nombreuses difficultés, malgré les grandes réserves de son beau-père Philippe Clicquot et au grand étonnement de beaucoup de ses contemporains.

Avec ses fidèles collaborateurs, elle a rapidement fait de la maison Clicquot une entreprise au succès extraordinaire. Le champagne de la maison Clicquot était particulièrement apprécié de la noblesse russe. Madame Clicquot-Ponsardin n'était pas seulement une femme d'affaires extrêmement efficace, mais elle savait aussi reconnaître les vrais talents chez les gens. Un émigré bavarois du nom d'Antoine Müller était un exemple de véritable talent qu'elle avait reconnu. C'est avec l'excellent maître de chai Antoine Müller que fut inventé en 1818 le pupitre et que le remuage fut porté à la perfection.

Édouard Werlé pourrait être considéré comme un exemple d'une de leurs amitiés bien entretenues. Monsieur Werlé était originaire de Hattenheim am Main en Allemagne et devint plus tard français par naturalisation. Au début, Édouard Werlé était un simple collaborateur de la maison Clicquot. La banque parisienne qui gérait la fortune de la maison Clicquot s'est cependant effondrée en 1828. Werlé mit sa propre fortune en jeu pour satisfaire des créanciers pressants. Madame Clicquot n'a appris ce geste de Werlé qu'après coup et l'a ensuite nommé associé de la maison Clicquot.

Nicole-Barbe Clicquot-Ponsardin s'est éteinte paisiblement à un âge avancé en 1866 dans son Château de Boursault. Dans son testament, elle léguait l'ensemble de l'entreprise à Édouard Werlé et à son fils Alfred. Le père et le fils continuèrent à diriger la maison Clicquot avec beaucoup de succès. En 1972, à l'occasion de son 200e anniversaire, la maison Clicquot a produit une cuvée fantastique appelée La Grande Dame, qui est aujourd'hui encore considérée par les connaisseurs comme le superlatif parmi les champagnes, tout en rappelant cette dame vraiment remarquable.

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