Gosset

L'honneur d'être considérée comme la plus ancienne des maisons de champagne revient sans conteste à la maison Gosset

A la Bibliothèque nationale de Paris, un document portant le numéro 29867/322 a été déposé dans les Dossiers bleus. Il atteste que, dès 1584, un certain Pierre Gosset a non seulement produit du vin à partir de ses propres vignes dans sa maison de la célèbre ville d'Aÿ, mais qu'il en a en outre fait le commerce. L'historien Tom Stevenson fait remarquer que cette date pourrait même être trop courte, car un certain Jean Gosset était déjà vigneron en 1555. Mais comme il n'est pas possible de trouver de document attestant du commerce, la date de fondation officielle de la maison Gosset est reportée à une trentaine d'années plus tard. Pierre Gosset était alors maire de la ville d'Aÿ. A ce titre, il a souvent accueilli des personnalités telles que le roi Henri IV, le roi de France et le roi d'Angleterre.

Des viticulteurs champenois talentueux comme Pierre Gosset peuvent être considérés comme la pierre angulaire de la longue et riche histoire du roi des vins. Les produits de la maison Gosset étaient certes des vins tranquilles à l'époque, mais ils devaient représenter le même type d'excellents vins de Champagne qui, un peu plus tard, à l'époque du célèbre Charles Marguetel de Saint Denis, Seigneur de Saint-Evremond, connurent un grand succès à la cour royale d'Angleterre grâce à leur seconde fermentation naturelle - bien avant que les célèbres moines bénédictins Dom Pérignon et Frère Oudart ne se fassent un nom dans le développement du champagne.
De nombreuses sources citent encore la maison Ruinart comme étant la plus ancienne maison de champagne - ce n'est cependant pas tout à fait exact, car le champagne est historiquement le produit d'une longue évolution (et non d'une 'révolution'). Mais ne nous laissons pas arrêter par des querelles d'amoureux et revenons à l'histoire de la maison Gosset et à la discussion de ses champagnes très particuliers :

La maison Gosset est restée dans la famille pendant 15 générations sans interruption. En 1984, elle a célébré son 400e anniversaire avec des fêtes somptueuses, tant dans sa ville natale d'Aÿ qu'à Paris, avec des artistes de renom, des salons solennels et des concerts. Un champagne Gosset très spécial, la Cuvée Quatrième Centenaire, a été produit spécialement pour l'occasion. Au cours de la décennie suivante, des problèmes financiers se sont toutefois fait sentir. En 1994, la maison Gosset a été rachetée par une autre entreprise familiale connue, Renaud Cointreau. La nouvelle directrice de la maison était une dame du nom de Béatrice Cointreau. Les nombreux amateurs du monde entier qui vénéraient depuis toujours le champagne Gosset, préparé de manière strictement traditionnelle, et qui s'inquiétaient maintenant de l'avenir sous la nouvelle direction, ont été rapidement rassurés. L'œnologue Béatrice Cointreau est elle-même issue d'une famille de tradition viticole très ancienne : sa mère est la petite-fille de Pierre Frapin (le fondateur de la maison Frapin mondialement connue à Segonzac, Cognac). Elle a poursuivi consciencieusement l'élaboration des champagnes chez Gosset dans le respect de la tradition. Elle a veillé à ce que l'assortiment de champagnes soit mince et attrayant et est aujourd'hui encore une ambassadrice très appréciée de la maison Gosset sur la scène internationale.

Gosset a toujours eu la réputation d'être une maison raffinée, mais relativement petite par rapport aux célèbres maisons de champagne. Avant le changement de propriétaire en 1994, Gosset livrait 400.000 à 500.000 bouteilles par an. Depuis des siècles, Gosset exportait déjà de manière limitée (seulement environ 20% de la production étaient expédiés vers une quinzaine de pays). Par exemple, des champagnes Gosset parfaitement bouchés ont été retrouvés récemment dans la cale du navire "William Salthouse", qui a sombré en 1841 au large de l'Australie. L'Allemagne, où plus de 100 000 bouteilles sont aujourd'hui exportées chaque année, et l'Angleterre ont toujours été les principaux marchés d'exportation de Gosset. Cependant, le changement de propriétaire s'est accompagné d'une nouvelle stratégie marketing. Le directeur export de la maison Gosset, Philippe Manfredini, s'occupe depuis plus de douze ans de l'augmentation des parts d'exportation. Sous sa direction, l'exportation représente désormais 65% des ventes de la production annuelle totale, qui s'élève désormais à environ 1 million de bouteilles. Gosset entretient aujourd'hui un réseau complexe de grossistes et de représentants dans environ 70 pays, qui entretient à son tour des liens étroits, principalement avec le secteur de la restauration. C'est pourquoi, pour les amateurs de champagne, les champagnes Gosset se rencontrent le plus souvent là où l'on peut manger quelque chose de très bon. Le lien avec les restaurants et les champagnes Gosset est très évident, car les champagnes Gosset ont toujours été conçus pour accompagner avantageusement presque tous les plats. Mais avant de nous pencher en détail sur les différents champagnes Gosset, voyons ce qui se cache derrière la technique de cave complexe :

Le chef de cave, Jean-Pierre Mareignier, règne sur les caves de la maison Gosset depuis plus de 20 ans. Il a admirablement réussi à suivre l'énorme croissance de la demande de champagne Gosset, sans pour autant compromettre le moins du monde la qualité et la tradition bien connues de la maison. Gosset continue de renoncer à la fermentation malolactique (qui est la norme dans de nombreuses autres maisons de champagne). Au lieu de cela, Gosset préserve les acides de fruits naturels des vignes comme un ingrédient important et traditionnel de tous ses prestigieux champagnes. L'absence de fermentation malolactique oblige le maître de chai à rechercher un équilibre parfait dans l'élaboration de ses cuvées et à leur accorder une attention supplémentaire et un temps de garde généreux dans ses caves. Bien des années plus tard, cet effort supplémentaire s'avère payant à plus d'un titre pour l'amateur : les champagnes Gosset se présentent au palais avec une fraîcheur et un fruité exceptionnels. En même temps, les champagnes Gosset sont considérés comme particulièrement aptes à la conservation. Bien que tous les champagnes Gosset soient prêts à boire dès leur livraison, la capacité de garde supplémentaire est un bonus bienvenu pour de nombreux amateurs de champagne, car le caractère fondamental d'un champagne Gosset ne change certes pas, mais il peut développer de tout nouveaux aspects de sa personnalité lors d'une garde supplémentaire, tandis que d'autres aspects régressent.

La première fermentation a lieu exclusivement dans des cuves en acier inoxydable. Les vins de réserve sont ensuite stockés dans de nombreux magnums dans les caves fraîches de la maison. De plus, Gosset entretient un petit entrepôt d'une trentaine de fûts de chêne (d'une capacité de 205 litres chacun) où Jean-Pierre Mareignier apporte la touche adéquate de l'élevage en fûts à certaines cuvées qui n'ont été conservées que peu de temps. Bien que Gosset ne possède pas de vignobles, des liens de premier ordre et stables se sont développés avec des viticulteurs champenois depuis plus de 400 ans d'existence de la maison. Jean-Pierre Mareignier a ainsi l'avantage de pouvoir s'assurer de manière fiable les meilleurs raisins de Grand-Crus et Premier-Crus de la Montagne de Reims, de la Côte des Blancs et de la Vallée de la Marne. Les différents vins sont ensuite stockés dans les caves de la maison Gosset, triés par cru, cépage et millésime.

En outre, la maison Gosset est connue pour l'attention particulière qu'elle porte aux cépages nobles (et chers) de chardonnay dans ses assemblages. Gosset insiste sur une classification moyenne de qualité d'au moins 95% pour ses raisins. De plus, seul le moût du premier pressurage est utilisé.
C'est avec cette base complexe (et coûteuse) que Jean-Pierre Mareignier compose ensuite les fameuses cuvées Gosset, qui doivent ensuite rester en moyenne cinq ans sur lies dans les bouteilles. Chez Gosset, les champagnes de qualité supérieure tels que les cuvées Prestige, Millésime, Grand Rosé et Grande Réserve sont également mis en bouteille dans des bouteilles de champagne de forme classique (ventrue).

Tous les champagnes millésimés - la célèbre Grande Réserve, la Cuvée Prestige (CELEBRIS), le Grand Rosé ainsi que tous les autres champagnes de la maison qui sont mis en bouteille dans des bouteilles plus grandes qu'une bouteille normale (750 ml) - bénéficient de l'attention du remuage manuel traditionnel. Plus tard, un dégorgeur professionnel s'occupe des bouteilles plus grandes et des cuvées de prestige. Il élimine le dépôt (le résidu de fermentation des cellules de levure mortes après le remuage et qui s'accumulent sur le goulot de la bouteille) avec beaucoup d'habileté au moyen de la pression du gaz carbonique dans la bouteille. Cet art ancestral du dégorgement est appelé "à la volée" (voir aussi Dégorgement dans le lexique). Il s'ensuit le dosage, le bouchage final, puis un stockage supplémentaire (au moins trois mois, mais souvent jusqu'à un an) pour que les champagnes puissent se remettre du léger choc du dégorgement. Ce n'est qu'après cela qu'ils sont livrés.

Après avoir suivi ce processus de production complexe, le connaisseur découvre des champagnes rigoureusement traditionnels, frais et fruités, bien équilibrés et riches en saveurs. Avec leur complexité aromatique, ils ont toujours enthousiasmé d'innombrables fans de champagne et des critiques de vin renommés dans le monde entier. De plus, Gosset a réussi jusqu'à présent à proposer des prix raisonnables aux amateurs de champagne les plus ordinaires.

Regardons maintenant d'un peu plus près les différents champagnes Gosset :

Le champagne le moins cher de la maison Gosset est le Brut Excellence. L'appellation 'Excellence' n'a rien de prétentieux, car il se distingue nettement, en termes de goût et de qualité, dans l'environnement de la plupart des autres champagnes sans millésime. Mes multiples notes de dégustation confirment qu'il hérite clairement de l'élégance, de la fine acidité et de la fraîcheur juvénile grâce à l'assemblage avec 42% du précieux cépage chardonnay. Un autre 45% du noble cépage pinot noir lui confère un fruité agréable. Les 13% supplémentaires du pinot meunier, un cépage bien ancré dans le terroir, complètent subtilement ce champagne avec leurs épices. Cet assemblage bénéficie également de 24% de vins de réserve équilibrés. Le Gosset Brut Excellence est un excellent choix pour l'apéritif. Il accompagne aussi avantageusement les plats de poisson et de volaille. Son prix est d'ailleurs étonnamment abordable (autour de 35 euros/US$).

Le Gosset Grande Réserve joue dans une ligue supérieure. En fait, il n'est pas question de qualifier ce champagne de 'champagne sans millésime', car Gosset utilise dans sa production traditionnelle des vignes de crus de haute qualité de trois années différentes. Il est donc plus approprié de qualifier le Gosset Grande Réserve de champagne multi-millésimé. L'assemblage comprend 46% de chardonnay, 39% de pinot noir et 15% de pinot meunier. Ce champagne reflète le goût fondamental de la maison Gosset. La fraîcheur agréable et les notes fruitées prononcées de ce champagne sont probablement directement liées à la préservation réussie des acides fruités naturels des cépages de haute qualité. Il incarne la puissance vineuse de cépages de pinot noir sélectionnés et est encore stimulé par la finesse du chardonnay. Le Gosset Grande Réserve est depuis longtemps considéré par de nombreux connaisseurs comme un précieux conseil aux novices en matière de Champagne, afin qu'ils apprennent à quel point un Champagne préparé de manière traditionnelle peut avoir un effet gustatif exceptionnel. En même temps, la vision erronée de certains amateurs de champagne, selon laquelle un champagne millésimé devrait nécessairement être "meilleur" qu'un champagne élaboré à partir de plusieurs millésimes, se modifie souvent lors de la dégustation. La complexité de ce champagne se confirme dans les descriptions aromatiques, certes élogieuses mais différentes, de critiques renommés - tous ont cependant raison. La raison : ce champagne est bien trop raffiné pour que sa grande mosaïque aromatique puisse être résumée par un seul connaisseur. Un champagne spécial comme le Gosset Grande Réserve devrait être goûté au moins une fois par tout amateur de champagne.
Bien sûr, la Grande Réserve convient parfaitement comme apéritif, mais avec sa puissance et sa beauté aromatique, elle convainc également avec des plats plus consistants. Il se marie par exemple très bien avec le veau, l'agneau et le canard. Le prix de ce champagne dans sa belle bouteille ancienne était d'environ 50 euros/US$ lors de ma dernière rencontre avec lui.

Actuellement, Gosset présente le Gosset Grand Millésime 1996. Le millésime 1996 est déjà comparé au légendaire millésime 1928 par de nombreux connaisseurs renommés. Une telle affirmation nécessite une bonne dose de courage, et l'avenir finira par le prouver ou le réfuter. Quoi qu'il en soit, 1996 est sans aucun doute un millésime très important et exceptionnellement bon du siècle dernier. L'auteur, historien et critique renommé Tom Stevenson remarque qu'aucun autre millésime dans l'histoire de la Champagne n'a pu jusqu'à présent associer 10,3% d'alcool potentiel à 10g d'acidité par litre.

Le maître de chai Jean-Pierre Mareignier a rendu un hommage particulier au précieux cépage chardonnay de cette année, en lui accordant 62% dans l'assemblage du 1996. Les 38% restants ont été fournis par le noble Pinot-Noir - tous issus de Grands et Premiers Crus. Ce champagne exceptionnel ne devrait que s'améliorer avec un vieillissement supplémentaire.
Le maître de chai, qui s'est engagé dans une production traditionnelle sans fermentation malolactique, a dû accorder beaucoup de temps de garde aux acides de fruits naturels afin de les intégrer encore plus avantageusement. Les notes de dégustation du Gosset Grand Millésime 1996 sont déjà nombreuses. Les dénominateurs communs sont la fraîcheur typique et la nature fruitée des champagnes Gosset. Comme prévu, ce 96 exhale le bouquet floral de l'élégant chardonnay. Le pinot noir confère en outre des notes particulièrement vineuses. Mais on remarque aussi qu'il a un air de défi et de fougue, presque comme un jeune cheval de course avec un excellent pedigree. Les années de garde supplémentaires à venir nous diront si le millésime 1996 peut se mesurer au légendaire 28 parmi les champagnes. De manière spéculative, le 96 de Jean-Pierre Mareignier et Gosset a, à mon avis, de très bonnes cartes en main, car les champagnes de Gosset se distinguent de toute façon par une capacité de garde particulière. Pour les grands millésimes, des décisions de ce type peuvent très bien n'être prises qu'après dix ou vingt ans (voire plus tard). Comme pour certains vins de Bourgogne ou de Bordeaux, ou encore comme pour les eaux-de-vie de Cognac, les champagnes de certaines maisons champenoises ont souvent une valeur spéculative élevée. Gosset fait partie de ces maisons auxquelles il convient d'accorder une attention particulière à cet égard.

Gosset est connu depuis longtemps pour ses champagnes rosés classiques. Sans exception, ils sont considérés jusqu'à aujourd'hui comme des champagnes particulièrement importants de la ligue des rosés, avec une majorité de chardonnay dans l'assemblage. Actuellement, Gosset présente le Gosset Grande Rosé sans millésime et le Gosset Celebris Rosé 1998.

Le Grande Rosé est composé de 56% de Chardonnay, 35% de Pinot Noir et de 9% de vin rouge supplémentaire de Bouzy et Ambonnay, qui conditionne la couleur rose saumonée. Ce rosé élégant est connu pour ses arômes fruités complexes, sa puissance subtile et sa longueur en bouche. Il n'est donc pas surprenant qu'il ait obtenu la médaille d'or lors de la célèbre dégustation internationale 'London International Wine Challenge' en 2001. Il est considéré comme particulièrement recommandé pour les plats de viande plus consistants (comme le gibier par exemple).

Le Gosset Celebris Rosé 1998 se distingue par 61% d'élégants cépages de chardonnay issus des meilleurs vignobles et 32% de pinot noir fruité. A cela s'ajoute le vin rouge le plus fin de Bouzy et d'Ambonnay, qui détermine non seulement la couleur saumonée intense, mais ajoute également de précieux attributs vineux. Il est considéré comme un apéritif qui ouvre l'appétit, mais il est également conseillé pour les repas de fête plus consistants. C'est un beau champagne millésimé dont on parlera certainement encore dans les années à venir. Ce qui nous amène tout de suite à quelques exemples d'autres champagnes millésimés Gosset Grand Rosé des années passées, qui sont encore aujourd'hui très importants pour les connaisseurs : Tant le 88 que le 90 sont actuellement considérés comme excellents après des années de garde. Les deux conservent encore leur jeunesse et leur parfum, mais gagnent en souplesse dans leur âge avancé. Il y a quelques années, l'exquis 90 a été jugé exceptionnel par le célèbre critique de vin Tom Stevenson, qui l'a envoûté sur le plan aromatique avec des notes florales d'inspiration exotique.

Les cuvées de prestige ou de pointe (blanc ou rosé) de la maison Gosset portent le nom (souvent écrit en majuscules) de CELEBRIS. Dans l'élaboration des champagnes portant cette appellation, on ne lésine nulle part. Il s'agit ici d'un superlatif absolu ! Seules les meilleures vignes d'un millésime de grands crus sont considérées comme suffisamment bonnes. Chez Gosset, ce type de champagne bénéficie d'un suivi individuel et manuel à toutes les étapes de la production. Chaque bouteille est par exemple remuée et dégorgée de manière traditionnelle. Un stockage particulièrement long dans les caves fraîches de la maison va de soi. Les champagnes rosés Celebris ont déjà été évoqués plus haut. Parmi les champagnes (blancs) Celebris, trois millésimes différents sont actuellement de la plus haute importance dans le monde du champagne : 88, 90 et 95.

Les 88 et 90 sont par exemple considérés par le célèbre critique de vin Ed McCarthy comme deux des champagnes les plus fins qu'il ait eu l'occasion de déguster au cours de sa longue carrière.
Les deux champagnes ont également marqué des points chez Tom Stevenson dans les années 90. Les deux champagnes sont en outre considérés par de nombreux critiques comme ayant un avenir grandiose grâce à un vieillissement supplémentaire (jusqu'en 2010, 2015 ou même plus longtemps). Trouver un 88 aujourd'hui est malheureusement une question de chance. Le Celebris 1990, tout aussi fantastique, est heureusement encore disponible ici et là. Le Celebris 1995 est actuellement en circulation et se confirme déjà comme un excellent champagne. Dans l'assemblage, il contient 46% de chardonnay et 54% de pinot noir. Il est considéré comme riche, marqué par différents arômes de fruits, parfaitement équilibré et doté en outre d'une fougue particulière.

Tous les champagnes Gosset représentent tout simplement une expérience de dégustation particulière - une expérience que personne ne devrait manquer, à mon avis, pour pouvoir se familiariser avec le 'style Gosset'. Le fruité particulier, la fraîcheur et l'équilibre réussi que Gosset parvient à obtenir lors de la préparation complexe de ses champagnes, il faut tout simplement en faire l'expérience soi-même. Malheureusement, on ne les trouve pas à tous les coins de rue, comme beaucoup d'autres champagnes. Contrairement à d'autres maisons de renom, la vénérable renommée de la maison Gosset ne se reflète pas dans la politique des prix. Les amateurs de champagnes Gosset peuvent donc se réjouir non seulement d'un plaisir indescriptible, mais aussi de prix étonnamment justes.

 

 

 

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