Battesimo della nave

Di fronte a mari immensi e quasi insondabili, anche la nave da guerra più potente sembra piccola! Lo scrittore Joseph Conrad non aveva torto a descrivere le navi come "creature viventi", poiché una nave in alto mare "parla" ai marinai in un certo modo, sia attraverso lo scricchiolio dei telai, il gemito dell'acciaio o lo scricchiolio del legno, lo sbattere delle vele e molti altri suoni familiari.
In Cina e in Giappone, una linea che collega la nave alla terraferma viene spezzata quasi come una sorta di "cordone ombelicale" quando la nave viene varata. In Mesopotamia le navi venivano battezzate già nel IV secolo a.C.. I Greci e i Romani facevano lo stesso. Oltre ai rituali a volte apparentemente crudeli del mondo antico, spesso era coinvolto anche il buon vino, che veniva versato sulle assi della nave per rendere amichevoli gli dei.

Ancora oggi, si tratta soprattutto di buona volontà e fortuna per la nave e il suo equipaggio di fronte a elementi futuri imprevedibili. Alcuni la considerano una superstizione, altri una bella tradizione.
Altre persone, invece, considerano il battesimo corretto di una nave come un fatto molto serio e necessario. Queste persone possono fornire prove del fatto che una nave con un battesimo problematico o addirittura senza battesimo potrebbe essere di cattivo auspicio. Possono citare, ad esempio, il Titanic, che non è mai stato battezzato, o il tragico destino del sottomarino nucleare russo "K-19", orgoglio della marina russa, al cui battesimo la bottiglia di Champagne non si rompeva, anche dopo ripetuti tentativi.

Tra i naviganti, la prudenza più che la superstizione è considerata una compagna auspicabile. Un battesimo adeguato fa quindi semplicemente parte della prudenza generale.

Il Klabautermann, invece, un piccolo fantasma amichevole che si trasferisce su ogni nuova nave per fare scherzi a un equipaggio pigro e aiutare un buon equipaggio e la nave, non viene generalmente preso così sul serio.

Il battesimo dello yacht privato imperiale Meteor, avvenuto a New York nel 1902, ha dimostrato quanto possa essere importante il battesimo di una nave, a parte una bottiglia andata a male. L'imperatore aveva previsto che per il battesimo venisse utilizzata una bottiglia di spumante al posto dello champagne dalla figlia del presidente americano Alice Roosevelt. Tuttavia, l'astuto rappresentante dell'Moët & Chandon negli USA, George Kessler, riuscì a sostituire lo spumante con una bottiglia di Moët, contrariamente a quanto previsto. Al banchetto successivo fu servito champagne al posto dello spumante. Questo fu considerato uno scandalo di prima classe per il Kaiser, che fece quindi richiamare il suo ambasciatore e scatenò un'enorme sciabolata politica tra Germania e Francia.

Capita spesso che una bottiglia di champagne non si rompa. In apparenza, la cosa viene allegramente liquidata come una sciocca superstizione senza importanza. In segreto, però, molte persone sono preoccupate. Non è quindi una coincidenza che lo spesso vetro delle bottiglie di champagne venga talvolta indebolito professionalmente (e segretamente) con dei graffi nel periodo che precede il battesimo e che venga praticato "ufficiosamente" prima di alcuni battesimi in modo che nulla vada storto al "vero" battesimo.

Quando una nave viene rinominata, è importante anche dire addio al vecchio nome con lo champagne. Il vecchio nome deve essere accuratamente rimosso ovunque e senza eccezioni (prua, poppa, salvagenti, scialuppe, ecc.). Segue la libagione, in cui una bottiglia del miglior champagne viene versata sulle assi della nave da prua - fino all'ultima goccia e senza nemmeno un sorso per l'equipaggio! È considerato un gesto di malinconico addio e viene fatto con dignità. Per questa cerimonia sono necessarie almeno due bottiglie di champagne, perché dopo, ovviamente, è tradizione festeggiare come si deve.

Il battesimo della nave inizia con un discorso che recita più o meno così: "Vi battezzo con il nome di ........ Auguro all'equipaggio un viaggio sicuro in ogni momento e alla nave di avere sempre una manciata d'acqua sotto la chiglia!".

Sulle grandi navi, una donna (fino al XIX secolo gli uomini non erano tradizionalmente richiesti per il lavoro di battesimo - le donne sono preferite ancora oggi) taglia una cima con un'ascia, che libera la bottiglia di champagne su un'altra cima per farla volare verso la prua. Sulle piccole navi/barche, lo champagne viene anche lanciato direttamente a prua sulla cima. Alcune persone rompono la bottiglia contro la prua anche a mano.

Sui piccoli yacht e su altre imbarcazioni è perfettamente consentito versare una bottiglia di champagne sul ponte fino all'ultima goccia mentre si è in piedi a prua dopo il brindisi (ancora una volta, senza nemmeno un sorso per la signora o l'equipaggio). Si tratta di una regola sensata, soprattutto perché una bottiglia di champagne che si rompe potrebbe danneggiare inutilmente l'imbarcazione: una bottiglia delle dimensioni di una magnum, di un jeroboam o addirittura di un rehoboam potrebbe addirittura farla affondare.

Dopo il battesimo, molti capitani fanno riporre i resti della bottiglia a bordo, dove devono rimanere finché la nave porta il nome.

Va notato che anche le navi aerospaziali vengono battezzate. Anche la USS Enterprise (NCC-1701B) del famoso "Star Trek" è stata battezzata con un futuristico "Dom Perignon, vintage 2265".

 

 

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