Bollinger

La maison di champagne Bollinger è sempre stata caratterizzata non solo da uno champagne di altissima qualità, ma anche dalla sua reputazione di etica senza fronzoli e di fedeltà alla tradizione. Inoltre, a differenza di molte altre case di spicco, che oggi fanno parte di grandi gruppi, Bollinger era ed è indipendente e autodeterminata a livello familiare.

L'azienda possiede circa 152 ettari di vigneti nei migliori cru, tra cui quelli di Aÿ, Bouzy e Verzenay. 60% dei suoi vigneti sono classificati come Grand Cru e altri 30% come Premiere Cru. Bollinger si trova quindi - a differenza di molti altri viticoltori - nell'invidiabile posizione di poter ottenere dai propri vigneti più di due terzi dei migliori vitigni per la produzione di 1,5 milioni di bottiglie all'anno.

L'attenzione è rivolta ai vitigni di Pinot Nero di alta qualità, per cui solo il mosto della prima spremitura (cuvée) viene utilizzato per lo champagne Bollinger. Il mosto della seconda pressatura (taille) viene venduto ad altri viticoltori. Solo nel caso di uve Chardonnay, nelle annate migliori viene talvolta utilizzata anche la taille. La prima fermentazione dei vini, suddivisi per cru, avviene in barrique e in vasche di acciaio inox.

Tra i dipendenti di Bollinger c'è anche un vero bottaio. Fa parte del mestiere del bottaio anche la conoscenza delle caratteristiche speciali del legno utilizzato: "Non tutto il rovere è uguale". Ad esempio, il rovere della regione del Limousin conferisce al vino sapori diversi durante l'invecchiamento rispetto al rovere della regione di Nevers. Inoltre, la cura delle botti di rovere prima e dopo l'uso richiede molto tempo.

I vini di riserva, invece, non sono conservati in grandi botti ma, ordinati per cru e annata, in singole bottiglie magnum tappate a leggera pressione.

Inoltre, Bollinger insiste sul fatto che un buon champagne debba riposare sui lieviti in bottiglia per un periodo particolarmente lungo dopo la seconda fermentazione. Mentre 15 mesi sono la norma per gli champagne non millesimati di molte altre case, Bollinger fa riposare gli champagne non millesimati per almeno tre anni. Gli champagne millesimati vengono invecchiati per almeno cinque-otto anni sui lieviti, nelle fresche cantine della casa.

La combinazione di uve di prima qualità e di una tecnologia di cantina estremamente sofisticata produce champagne Bollinger con sapori molto complessi, che ottengono regolarmente punteggi molto alti nelle degustazioni internazionali. La produzione di champagne era ed è tuttora un'impresa complessa, laboriosa e costosa per tutti i viticoltori della Champagne. Solo poche case, come la Bollinger, fanno un passo avanti e si impongono un lavoro supplementare, regole severe e costi elevati.

Bollinger offre agli intenditori un'interessante selezione di diversi champagne:

ImmagineLe Cuvée speciali rappresentano il sapore tradizionale della casa. Sono fermentate malolatticamente in vasche di acciaio inox. Prodotte prevalentemente da vitigni Grand Cru e Premier Cru, contengono una sapiente miscela di vini di età fino a 10 anni, conservati in botti di rovere e/o bottiglie magnum. L'uvaggio di questi champagne non d'annata è di 60% Pinot Noir, 25% Chardonnay e 15% Pinot Meunier. Dopo la seconda fermentazione, questi vini riposano sui lieviti per almeno tre anni. Le Cuvée Speciali sono champagne potenti e corposi, con particolari sapori fruttati e un lungo finale. Sono perfetti per accompagnare qualsiasi pasto.

Nelle annate particolarmente buone, Bollinger produce uno champagne millesimato chiamato Grande Année. Questo champagne riposa sui lieviti per almeno cinque anni dopo la seconda fermentazione in bottiglia.

La Grande Année Rosé è uno champagne millesimato a cui è stato aggiunto un po' di vino rosso fermo proveniente dai vigneti intorno ad Aÿ. Ciò conferisce a questo champagne un delicato colore rosa. Questa speciale miscela conferisce inoltre al rosé ulteriori sapori di frutta morbida e maggiore corpo.

ImmagineUna specialità della casa Bollinger è il cosiddetto Champagne R.D.. Introdotto nella gamma di prodotti intorno al 1960 dall'ex direttore della Bollinger, Christian Bizot (1928-2002), si tratta di uno champagne millesimato che ha beneficiato di almeno otto anni di corretto invecchiamento sui lieviti, ma che è stato solo "Sboccato di recente" (R.D.) o sboccato di recente. La data di sboccatura è riportata su un'etichetta posta sul retro della bottiglia. Questi champagne R.D. presentano aromi aggiuntivi e una certa giovinezza nel sapore, nonostante l'età.

ImmagineGli champagne di Bollinger Vieilles Vignes Françaises (vecchie vigne francesi) sono una rarità. Bollinger possiede tre piccoli appezzamenti nei dintorni di Aÿ, dove crescono ancora rarissime viti originali di Pinot Nero, sopravvissute alla devastante epidemia di fillossera. Sono ancora coltivate come ai tempi del monaco Frère Oudart (questo tipo di coltivazione è nota come en foule) e coltivate con strumenti tradizionali. Questo è lo sviluppo di un tipo speciale di "champagne originale", che viene prodotto solo come champagne d'annata. Nel 1975, Bollinger ha presentato per la prima volta al mondo uno Champagne millesimato Vieilles Vignes Françaises 1969s.

Poiché gli champagne subiscono un leggero shock durante la sboccatura dopo un lungo periodo di conservazione, Bollinger conserva i suoi champagne per almeno altri tre mesi dopo la tappatura finale. Solo allora vengono consegnati.

Storicamente, la rinomata casa Bollinger è di grande interesse per gli storici, poiché le sue radici sono profondamente ancorate nella storia dello Champagne. Lo scrittore britannico Cyril Ray ha pubblicato un'opera completa intitolata "Bollinger". Chiunque legga questo libro si renderà subito conto di quanto l'ascesa della Maison Bollinger sia strettamente intrecciata con la movimentata storia dello Champagne.

Le origini della casa Bollinger affondano nella storia della Champagne, intorno al 1600, con una famiglia nobile chiamata de Villermont. Precedentemente insediata nei dintorni di Troyes, l'allora capitale della regione dello Champagne, la famiglia de Villermont si trasferì in seguito nella regione vinicola di Chalons, sulla Marna. Nel corso degli anni, le loro proprietà terriere aumentarono (in parte grazie a matrimoni con altre famiglie nobili della zona).

ImmagineQuando nacque Athanase-Louis-Emmanuel de Villermont (1763-1840), la famiglia de Villermont era già una rispettata proprietaria dei vigneti più pregiati intorno ad Aÿ, Bouzy, Cuis e Verzenay. Athanase-Louis-Emmanuel era il figlio minore della famiglia e non era considerato un futuro proprietario terriero, ma era invece destinato a una carriera nella marina francese. In quel periodo infuriava la battaglia per l'indipendenza degli Stati Uniti contro gli inglesi. La Francia si schierò con gli Stati Uniti. Come ufficiale, Athanase-Louis-Emmanuel non solo sperimentò le crudeli febbri che devastavano gli equipaggi delle navi, ma anche le battaglie navali contro l'Inghilterra al largo della costa orientale del Nord America. Al fianco delle truppe di terra di leggende americane come Washington e Lafayette, sostenne la lotta degli americani per la libertà. Era presente, ad esempio, quando l'ammiraglio de Grasse sconfisse la flotta inglese alla foce della Baia di Chesapeake. Quando tornò in Francia, prestò brevemente servizio nell'artiglieria reale, ma tornò in mare. Questa volta, però, servì come capitano nella marina russa. L'autore Cyril Ray osserva che questa decisione di carriera si rivelò molto favorevole più di vent'anni dopo, quando l'esercito russo inseguì Napoleone in Francia nel 1814. L'esercito russo dimostrò il suo apprezzamento per il servizio prestato all'epoca nella marina russa, lasciando almeno Aÿ illeso. In seguito, dopo aver prestato servizio presso l'Accademia navale francese di Angoulême, Athanase-Louis-Emmanuel fu promosso al grado di ammiraglio e tornò a occuparsi dei suoi vigneti e delle altre proprietà, che ora avevano bisogno di cure. Tuttavia, le finanze erano carenti. Anche il commercio aperto era un problema per la nobiltà.

Nel frattempo, nel commercio del vino c'era un giovane capace di nome Joseph-Jacob-Placide Bollinger (1803-1884). Proveniva dall'allora Regno di Würtemberg (Ellwangen) e anch'egli proveniva dalla nobiltà. Pur non avendo vigneti di proprietà, fu attratto dal commercio del vino fin da giovane. Nel 1822, all'età di 19 anni, decise di entrare a far parte dell'allora giovane azienda Müller-Ruinart (il proprietario, per inciso, era lo stesso emigrante bavarese Anton Müller che, insieme alla vedova Clicquot, introdusse il banco di crivellatura e il remuage). Müller si era da poco sposato con una signora dal nome altisonante Ruinart e in precedenza aveva lavorato per molti anni come capocantina estremamente capace e dedito a Clicquot. Müller era molto intraprendente e promosse con successo il suo champagne nei mercati più importanti.

ImageJacob Bollinger lo servì con grande successo come agente commerciale in Germania per sette anni. Non è chiaro come l'ammiraglio conte de Villermont sia entrato in contatto con Jacob Bollinger. Tuttavia, De Villermont riconobbe il talento e l'esperienza dell'ancora giovane Bollinger. Allo stesso tempo, il conte disponeva di enormi risorse vinicole, ma come nobile del mestiere non era in grado di sfruttarle appieno. Per questo motivo, nel 1829 fondò una società insieme a Jacob Bollinger e Paul Renaudin (un altro ex rappresentante commerciale della società Müller-Ruinart). Una delle condizioni importanti poste dal conte era che il suo nome aristocratico non dovesse comparire da nessuna parte nel commercio. Paul Renaudin lasciò la giovane azienda pochi anni dopo.

Nel frattempo, Jacob Bollinger divenne noto come Jacques Bollinger e continuò a commerciare con successo i vini del conte. Nel 1837 sposò la ventenne Louise-Charlotte de Villermont, figlia del conte de Villermont. L'autore Cyril Ray osserva che in seguito Jacques Bollinger fu spesso indicato come Bollinger de Villermont. Nel 1854, il tedesco Jacob (Jacques) Bollinger divenne ufficialmente francese per naturalizzazione. Egli ampliò la tenuta del conte con nuovi vigneti nei dintorni di Verzenay. Jacques e Louise-Charlotte Bollinger ebbero una figlia (Marie) e due figli (Joseph e Georges). I figli Joseph e Georges continuarono con successo a gestire l'azienda e acquisirono altri vigneti nei dintorni di Bouzy, Louvois, Tauxieres e Verzenay. Nel loro periodo, la casa Bollinger fu anche onorata come fornitore ufficiale della corte reale in Inghilterra.

Image1909-1911 furono anni di profondo malcontento tra i viticoltori della Champagne. Da un lato, ci fu una rivolta dei viticoltori della regione dell'Aube, dove un decreto (délimitation) avrebbe negato ai viticoltori locali la loro appartenenza alla Champagne. D'altra parte, il 1909 e il 1910 furono due annate estremamente scarse per i viticoltori. L'insoddisfazione di molti viticoltori fu ulteriormente alimentata dall'importazione di vini stranieri a basso costo da altre regioni d'Europa da parte di alcune case di Champagne senza scrupoli. Alla fine, la giustificata indignazione dei viticoltori culminò in una grande rivolta il 12 aprile 1911. Né i dragoni reali né le truppe di Reims riuscirono a fermare i viticoltori furiosi. In preda a una rabbia cieca, attaccarono anche la città di Aÿ, distruggendo non solo case avide e senza scrupoli, ma anche molte case giuste. Intorno alla casa Bollinger, i viticoltori si scatenarono, prestigiose case di champagne furono date alle fiamme e grandi scorte di vino furono gettate per strada. Tuttavia, la casa Bollinger fu risparmiata dalla folla inferocita e rimase completamente illesa. Anche nella loro furia, i viticoltori hanno rispettato la tradizionale e antica etica della Maison Bollinger.

Un altro Jacques Bollinger, nipote del leggendario Jacques Bollinger originale, assunse la direzione dell'azienda nel 1918. All'età di 24 anni, aveva appena terminato il servizio nell'aviazione francese ed era stato insignito di diverse medaglie per il suo coraggio nella Prima Guerra Mondiale (Légion d'Honneur e Croix de Guerre con palme). Si dedicò coscienziosamente alla ricostruzione, alla coltivazione e all'espansione dei vigneti Bollinger. Allo scoppio della Seconda guerra mondiale, fu richiamato in servizio nell'aviazione francese, ma le sue condizioni di salute erano precarie. Durante l'occupazione tedesca, Jacques Bollinger fu sindaco di Aÿ. Questo incarico, già di per sé impegnativo, fu senza dubbio particolarmente duro per quest'uomo straordinario durante l'occupazione, la cui salute si deteriorò notevolmente. Morì nel 1941 a soli 47 anni. Il suo ultimo desiderio era che la moglie, Elisabeth ("Lily") Bollinger (1899-1977), continuasse a gestire l'azienda dopo la sua morte.

Elisabeth ("Lily") de Lauriston-Boubers proveniva da una famiglia nobile e ricca (imparentata con il marchese de Boubers). Suo padre Oliver de Lauriston-Boubers era un ufficiale di cavalleria. Nel 1923 sposò Jacques Bollinger. Dopo anni di lavoro insieme all'Bollinger, il loro matrimonio senza figli terminò nel 1941 con la morte prematura di Jacques.

La vedova Lily Bollinger prese le redini dell'azienda durante l'occupazione della Wehrmacht tedesca. La Wehrmacht non solo confiscò l'edificio Bollinger, ma anche 178.000 bottiglie di champagne in magazzino. La produzione di champagne continuò nonostante le difficili circostanze. Poiché all'epoca la benzina scarseggiava, la giovane e laboriosa vedova saliva in bicicletta ogni giorno per recarsi al lavoro nei suoi vigneti.

Anche la Wehrmacht desiderava che l'attività continuasse. Tuttavia, a causa della guerra, c'era una notevole carenza di manodopera. Di conseguenza, l'Bollinger riuscì a convincere la Wehrmacht che molti dei suoi ex dipendenti avrebbero dovuto essere liberati dalla prigionia tedesca per riprendere il lavoro nei vigneti. Il 22 agosto 1944, la "Terza Armata" americana guidata dal generale Patton liberò l'area intorno alla casa Bollinger. Dopo la fine della guerra, la "Vedova Lily" iniziò a scambiare i vigneti remoti con altri più vicini a casa e ad acquistare strategicamente altri vigneti nella sua zona (intorno ad Ay, Mutigny, Grauves nel 1955 e nel 1968, e intorno a Bisseuil nel 1961). Allo stesso tempo, intensificò gli sforzi di marketing e raddoppiò il fatturato dell'azienda. Alla corte reale inglese, l'Bollinger divenne lo champagne ufficiale della casa sotto Giorgio VI e la regina Elisabetta II. Anche l'"Agente 007", il famoso (non proprio!) seduttore ed eroe James Bond, beve champagne Bollinger. Nel 1976, lo Stato francese ha conferito a Lily Bollinger l'Ordre National du Merit (Ordine Nazionale del Merito). Nonostante il grande successo e le innumerevoli onorificenze internazionali, Lily rimase modesta e continuò a pedalare instancabilmente nei suoi vigneti fino a tarda età. Nel 1971 cedette la gestione dell'azienda al nipote Claude d'Hautefeuille e morì nel 1977 all'età di 78 anni.

Immagine
Claude d'Hautfeuille (1913-2000), genero di Madame Therese de Valbray (sorella di Madame "Lily" Bollinger), modernizzò l'azienda e acquistò altri vigneti intorno a Champvoisy. Allo stesso tempo, promosse lo sviluppo internazionale del marchio Bollinger.

Image1978 al 1994 Christian Bizot (1928-2002), figlio della sorella minore della vedova Lily Bolliger (Guillemette Bizot) e sesto presidente della Bollinger, gestì le sorti dell'azienda. Christian Bizot entrò nell'Bollinger nel 1952, all'età di 24 anni. Bizot non solo era considerato particolarmente esperto nella preparazione dei migliori champagne, ma sviluppò anche ulteriori specialità come i notevoli champagne R.D. (vedi sopra). Rifiutava rigorosamente i "compromessi pratici" del commercio (quantità anziché qualità) e si concentrava esclusivamente sulla qualità e sull'individualità dei suoi champagne.

All'inizio degli anni '90, quando la qualità dello champagne era sempre più criticata, fu Bizot a lanciare la "Carta dell'Etica e della Qualità" nel 1992. Come dichiarazione della già tradizionale onestà e apertura della casa Bollinger, egli sottolineò questo credo, ad esempio, apponendo un'etichetta con informazioni valide su tutti gli champagne Bollinger senza annata (Special Cuvée). Questo ha creato una trasparenza assoluta, perché ora tutti possono vedere quali varietà di uve sono state utilizzate nell'assemblaggio o se l'assemblaggio è stato conservato abbastanza a lungo. Si tratta di dati importanti che spesso rimangono all'oscuro di molti altri champagne.

La Carta dell'Etica e della Qualità dice tutto:

*Il nome Bollinger è utilizzato solo per i vini prodotti da Bollinger.
* 70% delle viti provengono dai nostri vigneti.
* Bollinger utilizza principalmente la resa della prima spremitura (cuvée) per la produzione dei suoi champagne (eccezioni temporanee sono consentite solo per le annate particolarmente pregiate di Chardonnay, dove anche la vite può essere utilizzata per la produzione).
* Ogni cru, così come ogni varietà di uva rappresentata nel cru, viene presa in considerazione durante la prima fermentazione.
* La prima fermentazione dei vini di riserva e dei vini designati come Grande Année avviene in botti di rovere.
* Gli assemblaggi Bollinger sono prodotti prevalentemente con uve provenienti da vigneti Grand Cru e Premier Cru. Per "prevalentemente" si intende: 100% per lo Champagne Grande Année e 80% per lo Special Cuvée. * L'assemblaggio è composto principalmente da Pinot Noir. Per la Grande Année circa 65%, per la Special Cuvée circa 60%.
* I vini di riserva sono conservati in bottiglie magnum. La conservazione nelle bottiglie richiede anche tappi di sughero naturale.
* Gli Champagne Bollinger Special Cuvée devono riposare sui lieviti per almeno tre anni prima della sboccatura. Gli Champagne Vintage (Grande Année) richiedono almeno cinque anni di invecchiamento sui lieviti. Gli Champagne R.D. richiedono almeno otto anni di questo tipo di invecchiamento.
Dopo la sboccatura, lo champagne deve riposare per almeno tre mesi prima di poter essere consegnato.

Immagine
Etichetta sul retro di una Cuvée Speciale Bollinger proveniente dal mercato americano con i corrispondenti riferimenti della carta relativi a questo particolare champagne.

Christian Bizot ha dimostrato che la qualità incondizionata e il senso della tradizione possono essere implementati con successo ancora oggi nelle grandi aziende. Non c'è quindi da stupirsi se, anche dopo la sua morte, Christian Bizot è ancora profondamente onorato da innumerevoli viticoltori e appassionati di champagne in tutto il mondo.

Arriviamo così al settimo presidente della Bollinger: Ghislain de Montgolfier è anch'egli nipote della vedova "Lily Bollinger". Nel 1969/70 ha ricoperto il ruolo di vicedirettore dei vigneti dell'Bollinger. Nel 1994 è stato nominato presidente dell'Bollinger e continua a gestire l'Bollinger ancora oggi, nel rispetto dell'antica tradizione.

 

Torna al lessico e al glossario | Eri qui: Bollinger