Корк

За шампанското се използват само най-добрите естествени тапи.

Коркът произхожда от Испания, Португалия и западния средиземноморски регион. Според ботаниците коркът е кората на корковия дъб (Quercus suber), който е на възраст до 350 години.

Дъбовете се обелват за първи път след около 25 години. Този корк обаче не е подходящ за производство на тапи за бутилки. Това е така, защото има нечист мирис и вкус. Едва след осем до 15 години от корковия дъб се получава подходящ корк, който се съхранява още около 9 месеца. Качеството на корка може да се определи визуално по броя и размера на порите му: Колкото по-големи са порите, толкова по-лошо е качеството.

Първоначално корковата тапа за шампанско е с цилиндрична форма като обикновената винена тапа, но с диаметър около три сантиметра. Тъканта на корка е гъсто натъпкана с клетки, които са водоотблъскващи, пълни с въздух и еластични. Корковата тапа с четири челюсти притиска корка до около два сантиметра. След това коркът се вкарва механично на около два сантиметра дълбочина в гърлото на бутилката. Последващото разширяване осигурява особено водоотблъскваща плътност в гърлото на бутилката. Тези уникални качества на корка са идеални за запечатване на гърлото на бутилката. Шампанскотъй като не става въпрос само за влага, но и за защита на ценния въглероден диоксид от изпускане. Освен това на тапата на шампанското се поставя малка "метална капачка" (плака). Тя предпазва тапата от срязване с тел. След това се поставя традиционната телена кошница, която осигурява допълнителна защита.

Коркът често се превръща в изкупителна жертва за други недостатъци на виното, причинени от самото вино или от неправилното му съхранение. В действителност обаче корковата тапа понякога може да бъде виновник за появата на коркона. Една от причините за това е, че гъбичките проникват в тъканта на корка, освобождават метаболитни продукти и произвеждат химическия прекурсор на корктона във виното (вж. също "Врагове на корка" по-долу).

На тапата на истинското шампанско трябва да има надпис "Champagne". На тапата на винтидж шампанското трябва да бъде изписана и годината.

Формата на корковата тапа на отворена бутилка също показва колко време е престояла в нея:

Ако основата му е широка, то е престояло в бутилката съвсем кратко време (вероятно по-малко от година). Такива тапи се наричат "juponne".
* Ако крачето му остава тясно, шампанското е по-старо и следователно е било запушено преди много време. Такива тапи се наричат "Cheville".

Корковите тапи за шампанско обикновено са снабдени с два допълнителни диска от естествен корк в основата (този край е известен като "miroir"). Тези дискове служат като допълнителна бариера за течностите и въглеродния диоксид.

Световният рекорд за свободен полет на тапа от шампанско е 54,18 метра (Woodbury Vineyards в американския щат Ню Йорк).

Врагове на корка

СнимкаПроизводителите използват хлор и SO² за стерилизиране на тапи. По време на процеса на избелване могат да възникнат химични реакции с микроорганизми и хлора, които могат да доведат до появата на (неприятни) ароматни вещества. Веществото TCA (трихлоранизол) се счита за основна причина за прословутия аромат на корка. С течение на времето виното поглъща тези (нежелани) ароматни свойства (корков отпечатък) чрез контакт със засегнатите тапи. Съвременните компании в търговията с корк вече използват, наред с другото, системи за тестване GC/MS (газов хроматограф с масспектрометър), с които могат да бъдат открити и най-малките количества остатъци от TCA в корковите тапи. Големи и малки къщи за шампанско полагат големи грижи при избора на нови тапи. Например, къщата за шампанско Mumm подлага всяка нова доставка на тапи на скъпоструващ тест, като първо запечатва 200 бутилки с тези нови тапи и след това ги съхранява в продължение на 6 седмици. След това тези шампанско се отварят и щателно се тестват от енолозите на къщата. Ако в повече от три от 200-те бутилки има дори съмнение за "петно от тапа", цялата доставка на тапи се отхвърля.

Мухълът също е много опасен за корковите тапи, който може да се появи при недостатъчна стерилизация, неправилно транспортиране и/или неблагоприятно съхранение на тапите в помещенията на винопроизводителя. Освен това мухълът може по-късно да засегне и личния инвентар на любителите на вино, които или не спазват важни правила за съхранение ("да не се съхраняват до плодове" например), или за съжаление са принудени да съхраняват вината си по неблагоприятен начин по други причини. За щастие, един далечен роднина на виното, скромният оцет, на свой ред се смята за враг на плесените.

Друг опасен враг е корковият молец (Nemapogon cloacellus). Този дребен молец (с дължина около 7,5 mm) оценява корка като идеална среда за размножаване на яйцата си. Получените гъсеници (корков червей) се хранят с корка, който след това често губи запечатаността си (за съжаление виното обикновено се разваля). Освен че трябва да се огледа самата тапа, малки "коркови трохи" около гърлото на бутилката или на дъното също са признак, че може да има проблем в това отношение. За щастие шампанското предлага поне някаква защита срещу тези неприятни неща: плътната телена кошничка, капсулата, както и красивата капачка от калайдисано фолио значително затрудняват достъпа на молците. Авторът също така смята, че при определени обстоятелства в лагера трябва да се допускат паяци, тъй като те могат да намерят този молец за любим.

Тапата като талисман за късмет

Можете да запознаете гостите си със стара традиция при сервирането, като внимателно направите разрез в долната част на тапата, поставите монета по ваш избор и подарите тази комбинация на някого. Докато монетата и коркът останат заедно, легендата гласи, че получателят ще има късмет.

Говори се, че когато тапата от шампанско е подарена на дама, тя трябва да прекара само три нощи с тапата под възглавницата си, преди да сънува мъжа, за когото ще се омъжи!

 

 

Обратно към лексикона и речника | Бяхте тук: Корк