Bollinger

Champagnehuset Bollinger har altid været kendetegnet ikke kun ved champagne af højeste kvalitet, men også ved sit ry for uforfalsket etik og loyalitet over for traditioner. I modsætning til mange andre prominente huse, som nu er en del af store koncerner, var og er Bollinger desuden et uafhængigt og selvbestemmende familieejet hus.

Firmaet ejer omkring 152 hektar vinmarker i de bedste crus, bl.a. omkring Aÿ, Bouzy og Verzenay. 60% af vinmarkerne er klassificeret som Grand Cru og yderligere 30% som Premiere Cru. Bollinger er derfor - i modsætning til mange andre vinbønder - i den misundelsesværdige situation, at man kan få mere end to tredjedele af de bedste vinstokke til produktionen af de 1,5 millioner flasker om året fra sine egne vinmarker.

Fokus er på Pinot Noir-vinstokke af høj kvalitet, hvor kun mosten fra den første presning (cuvée) bruges til Bollinger's champagne. Mosten fra den anden presning (taille) sælges til andre vinproducenter. Det er kun i forbindelse med Chardonnay-druer, at taille også anvendes i de bedste årgange. Den første gæring af vinene, sorteret efter cru, finder sted i barriques og rustfri ståltanke.

Der er endda en rigtig bødker blandt de ansatte på Bollinger. Det er også en del af bødkerens håndværk at kende de særlige egenskaber ved det anvendte træ: "Ikke alt egetræ er ens". For eksempel giver egetræ fra Limousin-regionen en vin en anden smag under lagringen end egetræ fra Nevers-regionen. Desuden er det en tidskrævende opgave at passe godt på egetræsfadene før og efter brug.

Reservevinene derimod lagres ikke i store fade, men sorteret efter cru og årgang i individuelle magnumflasker med kork under let tryk.

Desuden insisterer Bollinger på, at en god champagne skal hvile på gæren i flasken i særlig lang tid efter den anden gæring. Mens 15 måneder er standard for non-vintage champagner i mange andre huse, lader Bollinger non-vintage champagner hvile i mindst tre år. Vintage-champagner lagres i mindst fem til otte år på bærmen dybt nede i husets kølige kældre.

Kombinationen af førsteklasses druer og ekstremt sofistikeret kælderteknologi giver Bollinger-champagner med meget komplekse smage, som regelmæssigt scorer meget højt ved internationale smagninger. Produktionen af champagne var og er stadig et komplekst, besværligt og dyrt foretagende for alle vinbønder i Champagne. Der er kun nogle få huse som Bollinger, der går et skridt videre og pålægger sig selv ekstra arbejde, strenge regler og høje omkostninger.

Bollinger tilbyder kendere et interessant udvalg af forskellige champagner:

ImageDen særlige cuvée repræsenterer husets traditionelle smag. De er malolaktisk gæret i tanke af rustfrit stål. De fremstilles hovedsageligt af Grand Cru- og Premier Cru-vinstokke og indeholder en dygtig blanding af vine, der er op til 10 år gamle, og som har været lagret på egetræsfade og/eller magnumflasker. Drueblandingen i disse non-vintage champagner er 60% Pinot Noir, 25% Chardonnay og 15% Pinot Meunier. Efter anden gæring hviler de på gæren i mindst tre år. Special Cuvée er kraftfulde, fyldige champagner med særlige frugtsmage og en lang finish. De er det perfekte akkompagnement til ethvert måltid.

I særligt gode årgange producerer Bollinger en årgangschampagne kaldet Grande Année. Denne champagne hviler på bundfaldet i mindst fem år efter den anden gæring i flaskerne.

Grande Année Rosé er en årgangschampagne, der er tilsat lidt stille rødvin fra vinmarker omkring Aÿ. Det giver denne champagne en sart rosa farve. Denne særlige blanding giver også roséen en ekstra blød frugtsmag og mere fylde.

ImageEn af Bollinger-husets specialiteter er den såkaldte R.D.-champagne. Den blev introduceret i sortimentet omkring 1960 af den tidligere chef for Bollinger, Christian Bizot (1928-2002), og er en årgangschampagne, der har nydt godt af mindst otte års korrekt lagring på gæren, men som kun er blevet "nyligt degorgeret" (R.D.) eller degorgeret for nylig. Degorgementsdatoen er noteret på en etiket på bagsiden af flasken. Disse R.D.-champagner har ekstra aromaer og en vis ungdom i smagen - på trods af deres alder.

ImageChampagnerne fra Bollinger Vieilles Vignes Françaises (gamle franske vinstokke) er en sjældenhed. Bollinger ejer tre små parceller omkring Aÿ, hvor der stadig vokser meget sjældne, originale Pinot Noir-vinstokke, som overlevede den ødelæggende phylloxera-pest. De dyrkes stadig, som de gjorde på munken Frère Oudarts tid (denne type dyrkning kaldes en foule) og med traditionelle redskaber. Dette er udviklingen af en særlig type "original champagne", som kun produceres som årgangschampagne. I 1975 præsenterede Bollinger for første gang en Vieilles Vignes Françaises vintage Champagne 1969s for verden.

Da champagner får et lille chok, når de degorgeres efter en lang lagringsperiode, lagrer Bollinger sine champagner i mindst tre måneder efter den endelige proppning. Først derefter bliver de leveret.

Historisk set er det berømte hus Bollinger af stor interesse for historikere, da dets rødder er dybt forankret i Champagnes historie. Den britiske forfatter Cyril Ray har udgivet et omfattende værk med titlen "Bollinger". Enhver, der læser denne bog, vil hurtigt indse, hvor tæt huset Bollinger's fremgang er vævet sammen med Champagnes begivenhedsrige historie.

Bollinger-husets egentlige oprindelse ligger dybt i Champagnes historie omkring år 1600 hos en adelsfamilie ved navn de Villermont. Tidligere var de Villermont-familien baseret i området omkring Troyes, den daværende hovedstad i Champagne-regionen, og flyttede senere til vindyrkningsområdet omkring Chalons ved Marne. I årenes løb voksede deres jordbesiddelser (til dels gennem ægteskaber med andre adelsfamilier i området).

BilledeDa Athanase-Louis-Emmanuel de Villermont (1763-1840) blev født, var de Villermont-familien allerede en respekteret ejer af de mest værdifulde vinmarker omkring Aÿ, Bouzy, Cuis og Verzenay. Athanase-Louis-Emmanuel var familiens yngste søn og blev ikke betragtet som en fremtidig jordejer, men var i stedet udset til en karriere i den franske flåde. På dette tidspunkt rasede USA's kamp for uafhængighed mod englænderne. Frankrig stillede sig på USA's side. Som officer oplevede Athanase-Louis-Emmanuel ikke kun de grusomme febre, der hærgede skibsbesætningerne, men også søslagene mod England ud for Nordamerikas østkyst. På siden af landtropperne med amerikanske legender som Washington og Lafayette støttede han amerikanernes kamp for frihed. Han var f.eks. til stede, da admiral de Grasse besejrede den engelske flåde ved udmundingen af Chesapeake Bay. Da han vendte tilbage til Frankrig, gjorde han kortvarigt tjeneste i det kongelige artilleri, men vendte tilbage til søs. Denne gang gjorde han dog tjeneste som kaptajn i den russiske flåde. Forfatteren Cyril Ray bemærker, at denne karrierebeslutning viste sig at være meget fordelagtig mere end tyve år senere, da den russiske hær forfulgte Napoleon til Frankrig i 1814. Den russiske hær viste sin påskønnelse af hans tjeneste i den russiske flåde på det tidspunkt ved i det mindste at lade Aÿ være uskadt. Senere, efter sin tjeneste på det franske flådeakademi i Angoulême, blev Athanase-Louis-Emmanuel forfremmet til admiral og vendte derefter tilbage til sine vingårde og andre godser, som nu havde brug for pleje. Men der var mangel på økonomi. Åben handel var også et problem for adelen.

I mellemtiden var der en dygtig ung mand ved navn Joseph-Jacob-Placide Bollinger (1803-1884) i vinbranchen. Han kom fra det daværende kongerige Würtemberg (Ellwangen) og kom også fra adelen. Selv om han ikke havde sine egne vinmarker, blev han tidligt tiltrukket af vinhandelen. I 1822, i en alder af 19 år, besluttede han sig for at blive ansat i det dengang unge firma Müller-Ruinart (ejeren var i øvrigt den samme bayerske emigrant Anton Müller, som sammen med enken Clicquot introducerede riddlingpulten og remuage). Müller var for nylig blevet gift med en dame med det prominente navn Ruinart og havde tidligere arbejdet i mange år som en yderst dygtig og engageret kældermester hos Clicquot. Müller var meget initiativrig og havde succes med at promovere sin champagne på de vigtigste markeder.

ImageJacob Bollinger tjente ham med stor succes som handelsagent i Tyskland i syv år. Det står ikke klart, hvordan admiral grev de Villermont kom i kontakt med Jacob Bollinger. Men de Villermont anerkendte den stadig unge Bollinger's talent og erfaring. Samtidig havde greven enorme vinressourcer, men som adelsmand i branchen var han ikke i stand til at udnytte dem fuldt ud. Derfor grundlagde han i 1829 et firma sammen med Jacob Bollinger og Paul Renaudin (en anden tidligere handelsrepræsentant for firmaet Müller-Ruinart). En af grevens vigtige betingelser var, at hans aristokratiske navn ikke måtte optræde nogen steder i handelen. Paul Renaudin forlod den unge virksomhed et par år senere.

I mellemtiden blev Jacob Bollinger kendt som Jacques Bollinger og fortsatte med succes med at handle med grevens vine. I 1837 giftede han sig med den 20-årige Mlle Louise-Charlotte de Villermont, datter af grev de Villermont. Forfatteren Cyril Ray bemærker, at Jacques Bollinger senere ofte blev omtalt som Bollinger de Villermont. I 1854 blev den tyske Jacob (Jacques) Bollinger officielt fransk ved naturalisering. Han udvidede grevens ejendom med nye vinmarker omkring Verzenay. Jacques og Louise-Charlotte Bollinger fik en datter (Marie) og to sønner (Joseph og Georges). Sønnerne Joseph og Georges fortsatte med succes med at drive forretningen og opkøbte yderligere vinmarker omkring Bouzy, Louvois, Tauxieres og Verzenay. I deres tid blev Bollinger-huset også hædret som officiel leverandør til det kongelige hof i England.

Image1909 til 1911 var år med dyb utilfredshed blandt vinbønderne i Champagne. På den ene side var der et oprør blandt vinbønderne i Aube-regionen, hvor et dekret (délimitation) skulle nægte de lokale vinbønder deres medlemskab af Champagne. På den anden side var 1909 og 1910 to ekstremt dårlige årgange for vinbønderne. Mange vinbønders utilfredshed blev yderligere forstærket af, at nogle skruppelløse vinhuse i Champagne importerede billige, udenlandske vine fra andre regioner i Europa. I sidste ende kulminerede vinbøndernes berettigede indignation i en stor opstand den 12. april 1911. Hverken de kongelige dragoner eller tropper fra Reims var i stand til at stoppe de rasende vinbønder. I blindt raseri angreb de også byen Aÿ og ødelagde ikke kun skruppelløse, grådige huse, men også mange retfærdige. Omkring huset Bollinger gik vinbønderne amok, prestigefyldte champagnehuse blev sat i brand, og store lagre af vin blev smidt på gaden. Bemærkelsesværdigt nok blev hus Bollinger dog skånet af den vrede pøbel og forblev helt uskadt. Selv i deres raseri respekterede vinbønderne den traditionelle og hævdvundne etik hos House Bollinger.

En anden Jacques Bollinger, barnebarn af den oprindelige, legendariske Jacques Bollinger, overtog ledelsen af virksomheden i 1918. I en alder af 24 år havde han netop afsluttet sin tjeneste i det franske luftvåben og var blevet tildelt flere medaljer for sin tapperhed i Første Verdenskrig (Légion d'Honneur og Croix de Guerre med palmer). Han helligede sig samvittighedsfuldt genopbygningen, dyrkningen og udvidelsen af vinmarkerne Bollinger. Da Anden Verdenskrig brød ud, blev han indkaldt til tjeneste i det franske luftvåben igen, men hans helbred var dårligt. Under den tyske besættelse var Jacques Bollinger borgmester i Aÿ. Denne i forvejen krævende post var utvivlsomt særlig hård for denne bemærkelsesværdige mand under besættelsen, hvis helbred forværredes mærkbart. Han døde i 1941 i en alder af kun 47 år. Det var hans sidste ønske, at hans kone, Elisabeth ('Lily') Bollinger (1899-1977), skulle fortsætte med at drive virksomheden efter hans død.

Elisabeth ('Lily') de Lauriston-Boubers kom fra en velhavende, adelig familie (i familie med Marquis de Boubers). Hendes far Oliver de Lauriston-Boubers var officer i kavaleriet. I 1923 blev hun gift med Jacques Bollinger. Efter mange års arbejde sammen på Bollinger sluttede deres barnløse ægteskab i 1941 med Jacques' tidlige død.

Enken Lily Bollinger overtog tøjlerne i virksomheden under den tyske værnemagts besættelse. Værnemagten konfiskerede ikke kun Bollinger-bygningen, men også 178.000 flasker champagne på lager. Der blev fortsat produceret champagne på trods af de vanskelige omstændigheder. Da benzin var en mangelvare på det tidspunkt, hoppede den hårdtarbejdende unge enke på sin cykel hver dag og cyklede på arbejde i sine vinmarker.

Det var også værnemagtens ønske, at virksomheden skulle fortsætte. Der var dog stor mangel på arbejdskraft på grund af krigen. Derfor lykkedes det Bollinger at overbevise værnemagten om, at mange af de tidligere ansatte skulle frigives fra tysk fangenskab for at genoptage arbejdet i vinmarkerne. Den 22. august 1944 befriede den amerikanske '3. armé' under general Patton området omkring huset Bollinger. Efter krigens afslutning begyndte "Enkefru Lily" at bytte fjerntliggende vinmarker ud med andre tættere på hjemmet og strategisk at opkøbe andre vinmarker i sit område (omkring Ay, Mutigny, Grauves i 1955 og 1968 samt omkring Bisseuil i 1961). Samtidig intensiverede hun sin markedsføringsindsats og fordoblede firmaets omsætning. Ved det engelske hof blev Bollinger den officielle huschampagne under George VI og dronning Elizabeth II. Selv "Agent 007", den berømte (ikke helt!) fiktive charmør og helt James Bond, drikker Bollinger-champagne. I 1976 tildelte den franske stat Lily Bollinger Ordre National du Merit (den nationale fortjenstorden). På trods af sin store succes og utallige internationale hædersbevisninger forblev Lily beskeden og fortsatte med at cykle utrætteligt gennem sine vinmarker langt op i alderen. I 1971 overlod hun ledelsen af firmaet til sin nevø Claude d'Hautefeuille, og hun døde i 1977 i en alder af 78 år.

Billede
Claude d'Hautfeuille (1913-2000), svigersøn til Madame Therese de Valbray (søster til Madame 'Lily' Bollinger), moderniserede virksomheden og opkøbte flere vinmarker omkring Champvoisy. Samtidig fremmede han den internationale udvikling af Bollinger-mærket.

Image1978 til 1994 Christian Bizot (1928-2002), søn af enken Lily Bolligers lillesøster (Guillemette Bizot) og den sjette formand for Bollinger, styrede virksomhedens skæbne. Christian Bizot kom til Bollinger i 1952 i en alder af 24 år. Bizot blev ikke kun anset for at have særlig erfaring med fremstilling af de bedste champagner, men udviklede også yderligere specialiteter som f.eks. de bemærkelsesværdige R.D.-champagner (se ovenfor). Han afviste strengt handelens "praktiske kompromiser" (kvantitet i stedet for kvalitet) og fokuserede udelukkende på sine champagners kvalitet og individualitet.

I begyndelsen af 1990'erne, hvor kvaliteten af champagne i stigende grad blev kritiseret, var det Bizot, der i 1992 lancerede "Charter of Ethics and Quality". Som en erklæring om den allerede traditionelle ærlighed og åbenhed i Bollinger-huset understregede han dette credo ved f.eks. at sætte en etiket med gyldig information på alle Bollinger-champagner uden årgang (Special Cuvée). Det skabte absolut gennemsigtighed, for nu kunne alle se, hvilke druesorter der var brugt i blandingen, eller om blandingen havde været lagret længe nok. Det er vigtige data, som ofte forbliver i mørket med mange andre champagner.

Charteret for etik og kvalitet siger det hele:

*Navnet Bollinger bruges kun til de vine, der er produceret af Bollinger.
* 70% af vinstokkene kommer fra vores egne vinmarker.
* Bollinger bruger primært udbyttet af den første presning (cuvée) til produktion af sine champagner (midlertidige undtagelser er kun tilladt for Chardonnay-årgange af særlig høj kvalitet, hvor taljen også kan bruges til produktion).
* Hver cru, såvel som hver druesort, der er repræsenteret i cru'en, tages i betragtning under den første gæring.
* Den første gæring af reservevinene samt de vine, der betegnes som Grande Année, lagres på egetræsfade.
* Bollinger-blandinger er overvejende fremstillet af druer fra Grand Cru- og Premier Cru-vinmarker. "Overvejende" betyder specifikt: 100% for Grande Année Champagne og 80% for Special Cuvée. * Blends består primært af Pinot Noir. For Grande Année ca. 65%, for Special Cuvée ca. 60%.
* Reservevine opbevares i magnumflasker. Opbevaring i flaskerne kræver også naturpropper.
* Bollinger Special Cuvée Champagner skal hvile på gæren i mindst tre år, før de degorgeres. Vintage Champagner (Grande Année) kræver mindst fem års lagring på bærmen. R.D. Champagne kræver mindst otte år af denne type lagring.
Efter degorgering skal champagnen hvile i mindst tre måneder, før den kan leveres.

Billede
Etiket på bagsiden af en Bollinger Special Cuvée fra det amerikanske marked med tilsvarende referencer fra charteret, som relaterer sig til netop denne champagne.

Christian Bizot beviste, at ubetinget kvalitet og traditionsbevidsthed stadig kan implementeres med succes i store virksomheder i dag. Det er derfor ikke underligt, at Christian Bizot selv efter sin død stadig er dybt æret af utallige vinbønder og champagnefans verden over.

Dette bringer os til den syvende præsident for Bollinger: Ghislain de Montgolfier er også nevø til enken "Lily Bollinger". I 1969/70 var han vicedirektør for Bollinger-vinmarkerne. I 1994 blev han udnævnt til præsident for Bollinger og fortsætter med at drive Bollinger den dag i dag i overensstemmelse med den gamle tradition.

 

Tilbage til leksikon og ordliste | Du var her: Bollinger