Kork

Champagner forsynes altid kun med de bedste naturpropper.

Kork stammer fra Spanien, Portugal og det vestlige Middelhavsområde. Ifølge botanikere er kork barken fra korkegen (Quercus suber), som er op til 350 år gammel.

Egetræerne skrælles første gang efter ca. 25 år. Denne kork er dog ikke egnet til produktion af flaskepropper. Det skyldes, at den har en uren lugt og smag. Først otte til 15 år senere producerer korkegen egnet kork, som derefter opbevares i yderligere ca. 9 måneder. Korkens kvalitet kan måles visuelt på antallet og størrelsen af dens porer: Jo større porer, jo dårligere kvalitet.

En champagneprop er oprindeligt cylindrisk som en normal vinprop, men cirka tre centimeter i diameter. Korkvævet er tæt pakket med celler, som er vandafvisende, luftfyldte og elastiske. En korkprop med fire kæber komprimerer korken til ca. to centimeter. Korken sættes derefter mekanisk ca. to centimeter ind i flaskehalsen. Den efterfølgende udvidelse sikrer en særlig vandafvisende tæthed i flaskehalsen. Disse unikke egenskaber ved korken er ideelle til at forsegle flaskehalsen. Champagneda det ikke kun handler om fugt, men også om at beskytte den dyrebare kuldioxid mod at slippe ud. Derudover får champagneproppen en lille 'metalhætte' (plakette). Den beskytter proppen mod at blive skåret over af ståltråden. Derefter sættes den traditionelle trådkurv på, som giver yderligere beskyttelse.

Korken bliver ofte gjort til syndebuk for andre fejl i vinen, som skyldes vinen selv eller forkert opbevaring. Men faktisk kan proppen nogle gange være synderen, der forårsager korkton. En af årsagerne er, at svampe kryber ind i korkens væv, frigiver stofskifteprodukter og producerer den kemiske forløber for korkonen i vinen (se også "Korkens fjender" nedenfor).

Proppen på en ægte champagne skal være mærket med "Champagne". Årgangschampagne skal også mærkes med et årstal.

Formen på proppen på en åbnet flaske afslører også, hvor længe den har ligget i flasken:

Hvis den er bred i bunden, har den kun været i flasken i kort tid (muligvis mindre end et år). En kork af denne type kaldes en juponne.
* Hvis foden forbliver smal, er champagnen ældre og er derfor blevet proppet for længe siden. En kork af denne type kaldes en Cheville.

Champagnepropper er normalt udstyret med to ekstra naturlige korkskiver i bunden (dette endestykke er kendt som "miroir"). Disse skiver fungerer som en ekstra væske- og kuldioxidbarriere.

Verdensrekorden for fri flyvning af en champagneprop er 54,18 meter (Woodbury Vineyards i den amerikanske stat New York).

Korkens fjender

BilledeFabrikanter bruger klor og SO² til at sterilisere propper. Under blegningsprocessen kan der opstå kemiske reaktioner med mikroorganismer og klor, som kan forårsage (ubehagelige) aromatiske stoffer. Stoffet TCA (trichloranisol) anses for at være hovedårsagen til den berygtede korksmag. Med tiden optager en vin disse (uønskede) smagsegenskaber (korksmag) gennem kontakt med de berørte korkpropper. Moderne virksomheder i korkbranchen bruger nu bl.a. GC/MS-testsystemer (gaskromatograf med massespektrometer), som kan påvise selv de mindste mængder TCA-rester i propper. Store og små champagnehuse er meget omhyggelige, når de udvælger nye propper. For eksempel underkaster champagnehuset Mumm hver ny levering af propper en kostbar test ved først at forsegle 200 flasker med disse nye propper og derefter opbevare dem i 6 uger. Herefter åbnes champagnerne og testes grundigt af husets ønologer. Hvis der er den mindste mistanke om "korkfejl" i mere end tre af de 200 flasker, bliver hele leverancen af propper afvist.

Skimmelsvamp er også meget farlig for propper, og den kan opstå på grund af utilstrækkelig sterilisering, forkert transport og/eller ugunstig opbevaring af propperne hos vinbonden. Derudover kan skimmelsvamp også senere angribe den private beholdning hos vinelskere, der enten ikke overholder vigtige opbevaringsregler ("ingen opbevaring ved siden af frugt", for eksempel) eller desværre er tvunget til at opbevare deres vine på en temmelig ugunstig måde af andre årsager. Heldigvis betragtes en fjern slægtning til vinen, den ydmyge eddike, til gengæld som en fjende af skimmelsvamp.

En anden farlig fjende er korkmøl (Nemapogon cloacellus). Dette lille møl (ca. 7,5 mm i længden) værdsætter korken som en ideel yngleplads for sine æg. De resulterende larver (korkmøl) lever af korken, som derefter ofte mister sin forsegling (vinen er desværre generelt ødelagt). Ud over at se på selve proppen er små "kork-krummer" omkring flaskehalsen eller i bunden også en indikation på, at der kan være et problem i denne henseende. Heldigvis tilbyder champagner i det mindste et vist forsvar mod disse ubehagelige ting: Den stramme trådkurv, kapslen og det smukke låg af stanniol gør det betydeligt sværere for møl at få adgang. Forfatteren mener også, at edderkopper bør tolereres i lejren under visse omstændigheder, da de meget vel kan finde dette møl som en favorit.

Korken som lykkeamulet

Du kan introducere dine gæster til en gammel tradition, når du serverer, ved forsigtigt at lave et snit i korkens underside, indsætte en mønt efter eget valg og give denne kombination til nogen. Så længe mønten og korken forbliver sammen, siger legenden, at modtageren vil være heldig.

Det siges, at når champagneproppen præsenteres for en dame, skal hun kun tilbringe tre nætter med proppen under hovedpuden, før hun drømmer om den mand, hun til sidst skal giftes med!

 

 

Tilbage til leksikon og ordliste | Du var her: Kork