Dom Pérignon

Le moine bénédictin Dom Pérignon (Pierre Pérignon, 1638 - 1715) a contribué de manière décisive à l'affinement des méthodes de production du vin en Champagne. En tant que cellérier et procureur de l'abbaye Saint-Pierre d'Hautvillers entre 1668 et 1715, il supervisait non seulement les vignobles de qualité de l'abbaye, mais aussi d'autres vignobles environnants, ainsi que les droits de pêche et les moulins à vent. L'abbaye d'Hautvillers était déjà réputée pour son vin fin, bénéficiait en outre d'avantages fiscaux et recevait régulièrement des redevances ou dîmes sous forme d'argent, de raisin et/ou de vin.

L'auteur Emile Roche remarque que sur l'ensemble du stock de vin de l'abbaye avant la Révolution française (suffisant pour 280 mille bouteilles), seul un huitième de ce vin provenait de ses propres vignobles, le reste étant attribué au dîme de l'époque. Les vins célèbres, qui portaient finalement le nom de l'abbaye d'Hautvillers, ne provenaient donc pas uniquement de la culture de l'abbaye, mais aussi de plusieurs autres régions comme Pierry, Avize et Mesnil sur Oger.

C'est précisément cette diversité naturelle des vignes et des vins livrés, due aux différents cépages, terroirs et qualités, associée à la volonté de produire chaque année un vin de grande qualité malgré des conditions climatiques imprévisibles, qui a dû représenter un défi extrêmement complexe pour Dom Pérignon. ImageEr s'est donc consacré de manière intensive à l'étude des particularités des différents vins, du climat, de la nature du sol et en a déduit avec succès des assemblages qualifiés, qui garantissaient année après année une qualité élevée et à peu près constante du vin. Le concept de la cuvée, qui constitue encore aujourd'hui en grande partie la base de la qualité toujours fiable des champagnes, était ainsi né.

Dom Pérignon a également réussi à produire un vin blanc fiable à partir de raisins noirs. Il a également favorisé l'évolution des bouchons de bouteilles en Champagne, passant des bouchons de bois et de chanvre de mauvaise qualité aux bouchons de chêne (comme c'est actuellement le cas depuis longtemps en Angleterre). Dom Pérignon a ainsi contribué de manière significative à la création de champagnes de qualité supérieure, bien que ses efforts aient été principalement axés sur la création de vins tranquilles raffinés, plutôt que de vins mousseux. Bien que la perfection des champagnes mousseux n'ait été atteinte que plusieurs décennies après Dom Pérignon, les vins légèrement mousseux de Champagne étaient de toute façon déjà connus depuis longtemps et parfois déjà très appréciés à l'étranger (voir aussi Saint Evremond).

Dom Pérignon se serait alors exclamé : "Frères. Venez vite ! Je bois des étoiles !" On peut se demander s'il s'agissait là d'un cri d'enthousiasme ou de déception. Il convient également de noter que Dom Pérignon a partagé cette époque cruciale de l'évolution du champagne avec d'autres personnes extrêmement talentueuses, qui étaient manifestement en contact les unes avec les autres, comme par ex. Frère Oudart, maître de chai de l'abbaye Saint-Pierre aux Monts de Châlons, Dom Thierry Ruinart, qui était moine bénédictin à Hautvillers à la même époque que Dom Pérignon, et le célèbre viticulteur Claude Moët, dont l'énorme savoir-faire, notamment en matière d'élaboration de vins de qualité, était déjà bien connu à l'époque.

ImageEn 1823, peu après la Révolution française (1789 - 1799), la maison Moët & Chandon, actuellement dirigée par Jean-Remy Moët (1758 - 1841, petit-fils du légendaire Claude Moët), a acheté l'abbaye abandonnée d'Hautvillers et des vignobles associés. En 1930, la maison Moët & Chandon a acquis la marque Dom Pérignon encore inexploitée de la maison Mercier et a donné naissance en 1936 à la fantastique cuvée de prestige Dom Pérignon. Ce champagne exceptionnel est aujourd'hui si célèbre dans le monde entier qu'il suffit, par exemple aux Etats-Unis, de mentionner 'Dom' pour que presque tout le monde pense immédiatement à 'Dom Pérignon'.

 

 

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