Dom Pérignon

Le moine bénédictin Dom Pérignon (Pierre Pérignon, 1638 - 1715) a contribué de façon décisive au raffinement des méthodes de vinification en Champagne. En tant que maître de chai et procureur de l'abbaye Saint-Pierre d'Hautvillers entre 1668 et 1715, non seulement les vignobles de qualité de l'abbaye étaient soumis à sa surveillance, mais aussi les autres vignobles environnants ainsi que les droits de pêche et les moulins à vent. Déjà connue pour ses vins fins, l'abbaye d'Hautvillers bénéficiait également d'avantages fiscaux et recevait régulièrement des hommages ou dîmes sous forme d'argent, de raisins et/ou de vin. L'auteur Emile Roche note que sur le stock total de vin de l'abbaye avant la Révolution française (suffisant pour 280 000 bouteilles), seul un huitième de ce vin provenait de ses propres vignobles et le reste était attribuable à la dîme de l'époque. Les vins célèbres, qui ont finalement porté le nom de l'abbaye d'Hautvillers, provenaient donc non seulement des propres vignobles de l'abbaye, mais aussi de plusieurs autres régions, comme Pierry, Avize et Mesnil sur Oger. Cette diversité naturelle des vignes et des vins livrés, due à la diversité des cépages, des lieux et des qualités, associée au désir de créer chaque année un vin exquis et fiable malgré des conditions climatiques imprévisibles, a dû représenter un défi extrêmement complexe pour Dom Pérignon. ImageEr s'est donc consacré intensivement à l'étude des particularités des différents vins, du climat, des conditions pédologiques et a réalisé avec succès des assemblages qualifiés qui, année après année, ont garanti une qualité à peu près constante et élevée du vin. Le concept de la cuvée, qui est encore aujourd'hui la base de la qualité toujours fiable des champagnes, est né.

Dom Pérignon a également réussi à produire de manière fiable du vin blanc à partir de raisins noirs. En outre, il a également encouragé le changement des bouchons de bouteilles en Champagne, qui sont passés de bouchons en bois et en chanvre de qualité inférieure à des bouchons en chêne (comme cela est courant en Angleterre depuis longtemps). Dom Pérignon a ainsi contribué de manière significative à la création d'un champagne de grande qualité, bien que ses efforts aient été principalement dirigés vers la création de vins tranquilles exquis, plutôt que de vins mousseux. Même si la perfection des champagnes mousseux n'a été atteinte que plusieurs décennies après Dom Pérignon, les vins légèrement effervescents de la région de Champagne étaient déjà connus depuis longtemps de toute façon et étaient en partie déjà très populaires à l'étranger (voir aussi Saint Evremond). On dit que Dom Pérignon a crié : "Frères. Venez vite. Je bois des étoiles !" On peut se demander si cela représentait une exclamation de son enthousiasme ou une déception à l'époque. ImageIl convient également de noter que Dom Pérignon a partagé cette période cruciale dans le développement du champagne avec d'autres personnes extrêmement talentueuses qui étaient apparemment aussi en contact les unes avec les autres, comme par exemple Frère Oudart, maître de chai de l'abbaye Saint-Pierre aux Monts de Châlons, Dom Thierry Ruinart, qui était moine bénédictin à Hautvillers en même temps que Dom Pérignon et le célèbre viticulteur Claude Moët, dont l'énorme savoir faire ou savoir-faire dans la bonne préparation de vins exquis était déjà bien connu à cette époque.

ImageEn 1823, peu après la Révolution française (1789 - 1799), la maison Moët & Chandon, actuellement sous la direction de Jean-Remy Moët (1758 - 1841, petit-fils du légendaire Claude Moët), achète l'abbaye abandonnée d'Hautvillers et les vignobles associés. En 1930, la maison Moët & Chandon acquiert la marqueDom Pérignon encore inutilisée de la maison Mercier et produit la fantastique cuvée de prestigeDom Pérignon en 1936. Aujourd'hui, cet excellent champagne est si célèbre dans le monde entier qu'aux États-Unis, par exemple, il suffit de mentionner uniquement "Dom" en rapport avec le champagne et presque tout le monde pense immédiatement au "Dom Pérignon".