Récolte

Die „Récolte“, das französische Wort für Ernte, ist ein entscheidender Moment in der Herstellung von Champagne. Dieser Prozess bestimmt maßgeblich die Qualität und den Charakter des endgültigen Produkts. Der gesamte Ablauf ist ein Zusammenspiel von Natur, Wissen und Handwerk, das Jahrhunderte zurückreicht und sich ständig weiterentwickelt. Im Folgenden wird die Bedeutung der Récolte im Detail beschrieben, einschließlich der Vorbereitung, Durchführung und Nachbereitung.

Vorbereitung auf die Récolte

Weinberge und Rebsorten

Die Champagne-Region im Nordosten Frankreichs ist die Heimat einiger der berühmtesten Weinberge der Welt. Die Hauptrebsorten, die für die Champagnerproduktion verwendet werden, sind Pinot Noir, Pinot Meunier und Chardonnay. Jede dieser Sorten bringt einzigartige Eigenschaften in den Champagner ein. Pinot Noir verleiht dem Wein Struktur und Fülle, Pinot Meunier sorgt für Fruchtigkeit und Chardonnay bringt Frische und Eleganz.

Wetterbedingungen und Reifung

Das Wetter spielt eine entscheidende Rolle bei der Vorbereitung auf die Ernte. Die Winzer beobachten das Klima das ganze Jahr über genau, da Frost im Frühjahr, zu viel Regen im Sommer oder Hagelstürme im Herbst die Qualität der Trauben erheblich beeinträchtigen können. Die ideale Reifung der Trauben erfordert eine ausgewogene Kombination aus Sonne und Regen. Ein zu heißer Sommer kann die Trauben austrocknen, während zu viel Regen zu Fäulnis führen kann.

Entscheidung des Erntezeitpunkts

Der Zeitpunkt der Ernte ist von entscheidender Bedeutung und wird durch den Reifegrad der Trauben bestimmt. Die Winzer führen regelmäßig Tests durch, um den Zuckergehalt, die Säure und den pH-Wert der Trauben zu überprüfen. Diese Werte geben Aufschluss darüber, wann die Trauben ihren optimalen Reifegrad erreicht haben. Die Entscheidung für den Beginn der Ernte wird oft in Zusammenarbeit mit den lokalen Weinbauverbänden und auf Basis der Wettervorhersagen getroffen.

Durchführung der Récolte

Manuelle Ernte

Traditionell erfolgt die Ernte der Trauben für die Champagnerproduktion von Hand. Dies ist eine arbeitsintensive Methode, die jedoch sicherstellt, dass die Trauben sorgfältig ausgewählt und unbeschädigt bleiben. Eine sorgfältige Handernte ist besonders wichtig, da beschädigte Trauben unerwünschte Geschmacksnoten in den Wein bringen können.

Auswahl der Trauben

Während der Ernte werden die Trauben in kleine Körbe oder Kisten gelegt, um Druckstellen und Quetschungen zu vermeiden. Die Erntehelfer, oft unterstützt von saisonalen Arbeitskräften, achten darauf, nur die besten Trauben zu pflücken. Dies erfordert ein geschultes Auge und viel Erfahrung, da überreife oder unreife Trauben die Qualität des Champagners beeinträchtigen können.

Transport und Verarbeitung

Nach der Ernte werden die Trauben so schnell wie möglich zur Kelterei transportiert. Hier beginnt der Prozess der Vinifikation. Die schnelle Verarbeitung ist wichtig, um Oxidation zu vermeiden und die Frische der Trauben zu bewahren. In der Kelterei werden die Trauben gepresst, und der gewonnene Saft wird in Fässer oder Tanks geleitet, um die Gärung zu beginnen.

Nachbereitung und Qualitätssicherung

Erste Gärung

Die erste Gärung, auch alkoholische Gärung genannt, wandelt den Zucker im Traubensaft in Alkohol um. Dies geschieht in Edelstahl- oder Eichenfässern und kann mehrere Wochen dauern. Während dieser Zeit überwachen die Kellermeister die Temperatur und andere Parameter, um sicherzustellen, dass die Gärung gleichmäßig verläuft.

Assemblage

Nach der ersten Gärung erfolgt die Assemblage, bei der verschiedene Grundweine miteinander verschnitten werden, um den gewünschten Geschmack und Stil des Champagners zu erreichen. Dies ist ein kreativer und komplexer Prozess, der viel Erfahrung und ein feines Gespür für Aromen erfordert.

Zweite Gärung und Reifung

Der verschnittene Wein wird in Flaschen gefüllt, und durch Zugabe von Zucker und Hefe beginnt die zweite Gärung, die sogenannte Flaschengärung. Diese Gärung erzeugt die feinen Perlen, die den Champagner so besonders machen. Die Flaschen lagern anschließend mehrere Jahre in den kühlen Kellern der Champagne, um zu reifen und ihren vollen Geschmack zu entwickeln.

Degorgieren und Dosage

Nach der Reifung werden die Flaschen degorgiert, um die Hefe zu entfernen, die sich während der zweiten Gärung angesammelt hat. Dies geschieht durch Einfrieren des Flaschenhalses und schnelles Entfernen des Hefe-Pfropfens. Schließlich wird die Dosage hinzugefügt, eine Mischung aus Wein und Zucker, die den endgültigen Süßegrad des Champagners bestimmt.

Bedeutung der Récolte für die Qualität des Champagners

Jahrgangschampagner vs. Nicht-Jahrgangschampagner

Die Qualität und der Charakter der Ernte haben direkten Einfluss auf die Entscheidung, ob ein Champagner als Jahrgangschampagner (Vintage) oder als Nicht-Jahrgangschampagner (Non-Vintage) vermarktet wird. In außergewöhnlich guten Jahren wird die Ernte für die Herstellung von Jahrgangschampagnern verwendet, die die einzigartigen Eigenschaften dieses speziellen Jahres widerspiegeln. Nicht-Jahrgangschampagner hingegen werden aus einer Mischung von Weinen verschiedener Jahre hergestellt, um einen gleichbleibenden Geschmack zu gewährleisten.

Terroir und Champagner-Stil

Das Terroir, also die spezifischen geografischen und klimatischen Bedingungen eines Weinbergs, spielt eine zentrale Rolle bei der Erzeugung eines einzigartigen Champagnerstils. Die Récolte in einem bestimmten Jahr kann die besonderen Merkmale des Terroirs verstärken oder abschwächen. Daher ist das Verständnis und die sorgfältige Handhabung der Ernte entscheidend, um die besten Eigenschaften des Terroirs im Champagner zu bewahren.

Zusammenfassend ist die Récolte ein komplexer und entscheidender Prozess in der Champagnerherstellung. Von der sorgfältigen Beobachtung der Reifung der Trauben über die präzise Auswahl des Erntezeitpunkts bis hin zur handwerklichen Verarbeitung in der Kelterei, jede Phase der Ernte trägt dazu bei, den einzigartigen Charakter und die Qualität des Champagners zu formen. Es ist ein Zusammenspiel von Natur und menschlichem Können, das den Champagner zu einem der edelsten und begehrtesten Weine der Welt macht.

 

 

 

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