Roederer

La maison Louis Roederer

La maison Louis Roederer jouit depuis toujours d'une réputation de qualité élevée et constante. Elle est également considérée comme l'une des plus grandes maisons de champagne et l'une des plus solides financièrement. Louis Roederer est une entreprise privée qui dispose d'environ 180 hectares de vignobles situés dans des endroits stratégiques, avec une évaluation moyenne de 98% (dont environ 130 hectares sont considérés comme 100%).

Cette base remarquable de vignes propres permet à la maison Roederer de couvrir elle-même les besoins de plus de 2 millions de bouteilles par an, à raison de 70 à 80%, et d'atteindre en outre un niveau de qualité élevé et constant.

De plus, Roederer insiste sur un long stockage de ses vins de réserve (classés par cru) dans de grands fûts de chêne limousin (appelés foudres, qui contiennent chacun 4.000-5.000 litres de vin) et dans environ 240 cuves en acier inoxydable (de 9.960 litres chacune - également classées par cru). Ces grands fûts de chêne sont utilisés jusqu'à 60 ans.

Chez Roederer, le dosage final des vins de réserve fait l'objet d'une attention particulière. Bien qu'il ne s'agisse que d'une quantité infime de vin, ce petit ajout de vin particulier peut, même à 1%, influencer durablement le goût d'un champagne. Chez Roederer, le grand art de l'assemblage revêt donc la plus grande importance jusque dans le dernier détail de l'élaboration, le dosage.

Les champagnes non millésimés bénéficient de trois à quatre ans de garde en bouteille. Les champagnes millésimés, quant à eux, bénéficient d'un minimum de cinq à six ans de garde. Pour les champagnes Roederer, il faut ajouter environ six mois de 'repos en bouteille' après le dégorgement. En moyenne, environ 6 millions de bouteilles reposent. Champagne tranquillement sur la levure dans les caves fraîches de la maison. Cela contribue à une gamme de champagnes exceptionnellement bons - du Brut Premier sans millésime à la célèbre Cuvée Cristal de prestige.

La maison Louis Roederer est profondément enracinée dans l'histoire de la Champagne :

Bien que l'année officielle de la fondation soit 1776, l'auteur et historien Tom Stevenson note que l'origine pourrait se situer dès 1760 dans une maison de champagne appelée Dubois Père et Fils, qui devint plus tard la propriété d'un certain Nicolas-Henri Schreider.

En 1827, M. Schreider engagea dans son entreprise son neveu Louis Roederer (1798-1870), très efficace. Lorsque Schreider décéda six ans plus tard, Louis Roederer rebaptisa la maison Roederer. Peu après, il réussit à conquérir de nouveaux marchés en Amérique et en Angleterre. Il a également réussi à convaincre le tsar russe Alexandre Ier d'acheter ses excellents champagnes. Le champagne de l'époque était très sucré pour notre goût actuel, mais le tsar préférait les champagnes avec pas moins de six fois plus de sucre que ce qui est habituel aujourd'hui.

Après la mort de Roederer, son fils Louis Roederer II a repris en 1870 la direction de l'entreprise qui s'était entre-temps fortement développée. Alexandre II était lui aussi passionné par les champagnes Roederer. Le maître de chai du tsar se rendait chaque année à Reims pour observer l'élaboration des champagnes spéciaux destinés au tsar. Parallèlement, la situation politique en Russie devenait de plus en plus difficile pour la famille impériale. Les attentats contre les membres de la famille du tsar et contre la noblesse se multipliaient en Russie.

Cela pourrait avoir contribué à ce que le maître de chai du tsar accorde une attention particulière à une bouteille de champagne transparente de la maison Mercier, conçue à l'origine par Eugène Mercier spécialement pour Napoléon III pour un vin particulier (Réserve de l'Empereur Blanche). En utilisant une telle bouteille, le tsar serait en mesure d'examiner visuellement le contenu de la bouteille et aurait ainsi plus de chances d'échapper à une tentative d'assassinat par du champagne empoisonné.

En 1876, la maison Louis Roederer a livré pour la première fois au tsar du champagne dans ces bouteilles particulières en verre cristal clair et à fond plat (la maison Roederer, très attachée à la tradition, a toujours l'habitude de livrer les célèbres champagnes Cristal dans des bouteilles transparentes sans renfoncement au fond).

De toute façon, une bouteille de champagne fabriquée en cristal robuste n'a pas besoin du renfoncement typique (ou de l'encoche au fond) d'une bouteille de champagne conventionnelle, qui a pour fonction de renforcer la bouteille et qui est nécessaire pour l'empilage sur pointes (sur les pointes). Une vieille rumeur circule également selon laquelle la cour royale de Russie craignait que le renfoncement ne serve à dissimuler un petit engin explosif. Le champagne dans les nouvelles bouteilles en cristal de Louis Roederer a été accueilli avec enthousiasme par la cour du tsar. Il devint un succès commercial qui ne devait s'achever que bien plus tard, peu après la révolution d'octobre en Russie (1917).

Louis Roederer II est décédé de manière inattendue en 1880 et sa sœur Léonie Orly a repris le flambeau jusqu'à ce qu'elle décède elle-même huit ans plus tard. Sur son lit de mort, elle demanda à ses deux fils, Léon Orly et Louis-Victor Orly, d'ajouter le nom de famille Roederer à leur nom. À cette époque, la maison Louis Roederer livrait déjà 2,5 millions de bouteilles de champagne par an. Non seulement vers la Russie, mais aussi vers les États-Unis : Roederer était alors le troisième plus grand exportateur de champagne pour les États-Unis.

En 1917, la maison Louis Roederer a connu une crise économique : elle a perdu d'un coup 80% du marché russe à cause de la révolution russe. De plus, le nouveau régime russe de l'époque n'était pas intéressé par le règlement d'une grosse facture du tsar chez Roederer. Ce qui a rendu cette situation commerciale désagréable encore plus menaçante pour la maison Roederer, c'est qu'il restait un énorme stock de champagne extrêmement sucré pour lequel il était impossible de trouver des clients. Finalement, la maison a réussi à vendre en Amérique du Sud une énorme cargaison de ces champagnes sucrés, qui avaient été produits pour la cour du tsar.

En 1932, Léon Orly-Roederer décède. Sa veuve Camille Orly-Roederer a pris les rênes de la maison Louis Roederer pendant les 42 années suivantes. Sa persévérance et son marketing intelligent lui ont permis d'élargir les parts de marché existantes, de conquérir de nouveaux marchés internationaux pour les champagnes de la maison Roederer et d'étendre le vignoble de la maison dans les années 30.

L'entreprenante veuve Orly-Roederer est aujourd'hui historiquement mentionnée dans le même souffle que les célèbres veuves Clicquot et Bollinger. Après la Seconde Guerre mondiale, le célèbre champagne Prestige Cuvée Cristal a été réintroduit, mais cette cuvée fantastique n'a pas été édulcorée comme elle l'avait été pour le tsar.

En 1975, Madame Orly-Roederer décède, laissant la maison de champagne à sa fille, Madame Marcelle Rouzaud.
et son fils Jean-Claude Rouzaud, qui continue aujourd'hui encore à diriger l'entreprise avec succès.

Jean-Claude Rouzaud est depuis longtemps considéré comme un perfectionniste lorsqu'il s'agit des champagnes de sa maison. Sa devise est sans aucun doute 'la qualité avant la quantité'. En tant qu'œnologue de formation, il a par exemple délibérément renoncé à certaines méthodes de fertilisation de ses vignes, qui auraient permis d'obtenir un rendement bien plus élevé et donc de produire plus de champagne.

La dureté du terroir champenois fait souffrir les vignes depuis toujours : Les vignes ont toujours dû travailler dur avec leur système racinaire, mais c'est justement ce qui détermine le goût unique de leur sang doré. Plus d'engrais donne certes plus de quantité de vigne, mais les qualités gustatives des vignes changent dans le même temps. De plus, Jean-Claude Rouzaud maintient un équilibre difficile entre ses énormes réserves de vins de longue garde et les vins jeunes qui s'y ajoutent, afin de toujours disposer d'un contrôle total lors de l'assemblage approprié des futurs champagnes. Jean-Claude Rouzaud a également assuré l'extension supplémentaire du vignoble champenois de la maison Roederer et a également acheté des vignobles en Australie, au Portugal et dans le nord de la Californie. Dans l'Anderson Valley en Californie, par exemple, Roederer a déjà produit de fantastiques vins mousseux sous le nom de Roederer Estate Brut Anderson Valley L'Ermitage, qui ont suscité l'admiration des amateurs de vin américains. Son fils Frédéric, qui représente désormais la sixième génération de la famille, participe activement à l'entreprise depuis 1996.

Roederer produit différents champagnes qui ont chacun leur propre identité. En général, les connaisseurs considèrent les champagnes de la maison comme particulièrement fruités et corsés, avec un large éventail de subtilités aromatiques. L'enrichissement généreux des assemblages avec des vins de réserve précieux provenant des grands fûts en bois de Roederer confère des notes supplémentaires de vanille et de miel.

Les champagnes Roederer ont en outre la réputation de pouvoir être conservés (de manière appropriée) particulièrement longtemps après leur achat, contrairement à de nombreux autres champagnes. De nombreux connaisseurs leur attribuent un potentiel de vieillissement avantageux. Certains connaisseurs n'hésitent pas à proposer jusqu'à 15 ans de garde pour certains champagnes Roederer. Cela ne signifie pas que les champagnes de garde deviennent toujours meilleurs, mais plutôt que les champagnes de ce type développent de nouveaux aspects agréables de leur personnalité avec les années de garde, tandis que certains autres aspects s'effacent quelque peu, sans toutefois modifier le caractère fondamental du champagne.

Le 'vaisseau amiral' de la maison est le Louis Roederer Brut Premier. Il s'agit ici d'un champagne haut de gamme sans millésime. Il est issu d'environ 62-65% de pinot noir, d'environ 8% de pinot meunier et d'environ 30% de chardonnay. L'assemblage contient jusqu'à 20% de vieux vins de réserve.
Ce champagne vieillit jusqu'à quatre ans sur lies et se caractérise (grâce aux cépages de pinot noir abondamment représentés) par un fruité et un corps particulièrement riches. De plus, il acquiert d'agréables nuances de vanille grâce à l'assemblage avec des vins de réserve plus anciens, conservés en fûts de chêne. Ce champagne convient à toutes les occasions, que ce soit en apéritif ou pour accompagner un menu complet.

Le Louis Roederer Carte Blanche est un champagne demi-sec, donc un champagne idéal pour accompagner un dessert. En principe, il s'agit également d'un Brut Premier fruité, mais avec un sucre résiduel beaucoup plus élevé. Bien qu'il soit considéré comme l'un des meilleurs champagnes demi-sec, la quantité de production de ce champagne est relativement faible (et donc plutôt rare dans le commerce du vin).

Le champagne millésimé de la maison est connu sous le nom de Louis Roederer Brut Vintage (Milléssimé). Les cépages utilisés sont environ 66% de pinot noir et 34% de chardonnay. Les champagnes millésimés bénéficient d'un vieillissement d'au moins cinq à six ans dans les caves fraîches de la maison Roederer. Le Vintage Brut 1990 est considéré comme exceptionnel. Le millésime 1993 a d'abord été considéré par certains connaisseurs comme ayant encore besoin d'être conservé, mais il convainc désormais sans aucun doute comme un excellent champagne millésimé. Les champagnes millésimés Louis Roederer, au fruité généreux et aux notes florales, à la structure prononcée et au corps solide, constituent un choix savoureux pour les amateurs de champagne.

Pour le Louis Roederer Blanc de Blancs, la maison joue l'une de ses cartes maîtresses : son excellente 'connexion' avec d'innombrables vignes de chardonnay situées dans les meilleurs endroits de la Côte de Blancs (dont 30 ha de vignobles propres autour de la célèbre Avize et des contrats exclusifs pour des vignobles autour de Cramant) ! Il s'agit également de champagnes millésimés (Milléssimé). Tous sont très corsés et conviennent comme accompagnement riche, puissant et fruité (parfois avec des notes d'agrumes et de melon) pour presque tous les plats.

Le Louis Roederer Vintage Brut Rosé (Milléssimé) est un champagne millésimé, élaboré à partir d'environ 70 - 80% de Pinot-Noir et d'environ 20 - 30% de Chardonnay. Il s'agit également d'un champagne millésimé. Derrière la douce couleur saumonée claire se cache un champagne sérieux, avec le fruité intense que seuls les meilleurs cépages de pinot noir fournissent, tout en étant inspiré par l'élégance du chardonnay. La couleur est obtenue par une macération traditionnelle ou un savant brassage avec la peau des cépages noirs de pinot noir.

Ce qui nous amène au fameux Cristal Louis Roederer.

Le Cristal était déjà une cuvée très prisée à l'époque des tsars russes. La cuvée Prestige du même nom d'aujourd'hui bénéficie du même soin de la maison Roederer qu'à l'époque (l'auteur suppose même qu'il y a plus de soin pour nous, amateurs d'aujourd'hui, que pour les tsars d'alors !) Les champagnes Cristal sont des champagnes millésimés obtenus à partir d'environ 50 à 60% de pinot noir et d'environ 40 à 50% de chardonnay. La maison Roederer n'utilise que les vins les plus sélectionnés de ses propres crus pour produire ce champagne haut de gamme.

Après que Jean-Claude Rouzaud et ses maîtres de chai renommés, par exemple Jean Baptiste Lécaillon, ont créé un champagne de ce type avec un excellent assemblage, qu'ils l'ont laissé vieillir longtemps dans la maison et qu'ils l'ont finalement livré, les amateurs trouvent immédiatement un moyen d'acquérir ce champagne, souvent dans un écrin en bois précieux. Les bouteilles transparentes sont en outre recouvertes d'une cellophane jaune spéciale qui absorbe jusqu'à 98% des rayons ultraviolets (nocifs pour un champagne) émis par les néons ou la lumière du soleil (cette protection en cellophane ne doit pas être retirée lors du stockage !) Les réductions de prix sont considérées comme très rares chez les négociants, car le Cristal est de toute façon très rare et la demande importante. Les vignes utilisées pour le Cristal proviennent toutes des propres vignobles de la maison Roederer. Tous les millésimes sont excellents et en même temps légèrement différents en termes de personnalité. Par exemple, le Cristal 1990 se présente au dégustateur comme un champagne très riche, tandis que le Cristal 1993 semble beaucoup plus doux en comparaison directe. Les deux se distinguent cependant par un soyeux élégant, une expression fruitée particulièrement fine et un soupçon de saveur toastée.

Le Cristal Rosé Milléssimé est une grande rareté et est considéré par certains connaisseurs comme le meilleur champagne rosé qui soit. Il a été présenté pour la première fois avec le millésime 1974. Il est coloré par une macération traditionnelle avec les peaux de vignes sombres. Les cépages représentés sont environ 70% de pinot noir et environ 30% de chardonnay. Le millésime 1988 est considéré comme une cuvée de garde exceptionnelle, très précieuse, qui séduit encore aujourd'hui les connaisseurs par sa beauté incomparable.

Si l'on connaît le parcours complexe et coûteux des champagnes de la maison Louis Roederer, on pourrait supposer qu'ils doivent être inabordables pour le commun des mortels (dont l'auteur de ce rapport fait partie). Mais ce n'est heureusement pas le cas. Les magnifiques champagnes Roederer Brut Premier, par exemple, conviennent à tous les budgets. Des particularités comme le Cristal sont bien sûr beaucoup plus chères, mais être un tsar n'est plus une condition pour profiter de ce champagne haut de gamme.

 

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