La collezione

La "récolte", la parola francese che indica la vendemmia, è un momento cruciale nella produzione della Champagne. Questo processo determina in larga misura la qualità e il carattere del prodotto finale. L'intero processo è un gioco di natura, conoscenza e artigianato che risale a secoli fa e che è in continua evoluzione. L'importanza della récolte è descritta in dettaglio qui di seguito, includendo la preparazione, la realizzazione e il follow-up.

Preparazione per la Récolte

Vigneti e vitigni

La regione dello Champagne, nel nord-est della Francia, ospita alcuni dei vigneti più famosi del mondo. I principali vitigni utilizzati per la produzione di Champagne sono il Pinot Nero, il Pinot Meunier e lo Chardonnay. Ciascuna di queste varietà conferisce allo Champagne caratteristiche uniche. Il Pinot Nero conferisce al vino struttura e pienezza, il Pinot Meunier apporta un tocco fruttato, mentre lo Chardonnay conferisce freschezza ed eleganza.

Condizioni climatiche e maturazione

Il tempo gioca un ruolo fondamentale nella preparazione della vendemmia. I viticoltori monitorano attentamente il clima durante tutto l'anno, poiché le gelate in primavera, le piogge eccessive in estate o le grandinate in autunno possono influire significativamente sulla qualità dell'uva. La maturazione ideale dell'uva richiede una combinazione equilibrata di sole e pioggia. Un'estate troppo calda può seccare l'uva, mentre un'eccessiva pioggia può portare a marciumi.

Decidere il momento del raccolto

Il momento della vendemmia è cruciale ed è determinato dal grado di maturazione delle uve. I viticoltori eseguono regolarmente dei test per verificare il contenuto di zucchero, l'acidità e il valore del pH delle uve. Questi valori forniscono informazioni su quando l'uva ha raggiunto il suo grado di maturazione ottimale. La decisione di iniziare la vendemmia viene spesso presa in collaborazione con le associazioni locali di viticoltori e sulla base delle previsioni meteorologiche.

Realizzazione della Collezione

Raccolta manuale

Tradizionalmente, le uve per la produzione di champagne vengono raccolte a mano. Si tratta di un metodo che richiede molta manodopera, ma che garantisce che le uve siano selezionate con cura e non subiscano danni. Una raccolta manuale accurata è particolarmente importante, poiché le uve danneggiate possono introdurre sapori indesiderati nel vino.

Selezione di uve

Durante la vendemmia, l'uva viene posta in piccole ceste o cassette per evitare ammaccature e schiacciamenti. Gli addetti alla vendemmia, spesso assistiti da braccianti stagionali, si preoccupano di raccogliere solo i grappoli migliori. Ciò richiede un occhio esperto e una grande esperienza, poiché le uve troppo mature o acerbe possono compromettere la qualità dello champagne.

Trasporto e lavorazione

Dopo la vendemmia, le uve vengono trasportate in cantina il più rapidamente possibile. Qui inizia il processo di vinificazione. Una lavorazione rapida è importante per evitare l'ossidazione e preservare la freschezza delle uve. In cantina, l'uva viene pressata e il succo ottenuto viene trasferito in botti o serbatoi per iniziare la fermentazione.

Follow-up e garanzia di qualità

Prima fermentazione

La prima fermentazione, nota anche come fermentazione alcolica, converte lo zucchero del succo d'uva in alcol. Si svolge in botti di acciaio inossidabile o di rovere e può durare diverse settimane. Durante questo periodo, i maestri di cantina controllano la temperatura e altri parametri per garantire che la fermentazione proceda in modo uniforme.

Assemblaggio

La prima fermentazione è seguita dall'assemblaggio, in cui diversi vini base vengono mescolati insieme per ottenere il sapore e lo stile desiderato dello champagne. Si tratta di un processo creativo e complesso che richiede una grande esperienza e uno spiccato senso dei sapori.

Seconda fermentazione e maturazione

Il vino assemblato viene imbottigliato e la seconda fermentazione, nota come fermentazione in bottiglia, inizia con l'aggiunta di zucchero e lieviti. Questa fermentazione produce le sottili bollicine che rendono lo Champagne così speciale. Le bottiglie vengono poi conservate per diversi anni nelle fresche cantine della Champagne per maturare e sviluppare tutto il loro sapore.

Sboccamento e dosaggio

Dopo la maturazione, le bottiglie vengono sboccate per rimuovere i lieviti accumulati durante la seconda fermentazione. Ciò avviene congelando il collo della bottiglia e rimuovendo rapidamente il tappo di lievito. Infine, viene aggiunto il dosaggio, una miscela di vino e zucchero che determina il livello di dolcezza finale dello champagne.

Importanza della récolte per la qualità dello champagne

Champagne vintage vs. champagne non vintage

La qualità e il carattere della vendemmia influiscono direttamente sulla decisione di commercializzare uno champagne come vintage o non vintage. Nelle annate eccezionalmente buone, il raccolto viene utilizzato per produrre champagne millesimati che riflettono le caratteristiche uniche di quella particolare annata. Gli champagne non millesimati, invece, sono prodotti con una miscela di vini di anni diversi per garantire un sapore omogeneo.

Terroir e stile dello champagne

Il terroir, ossia le specifiche condizioni geografiche e climatiche di un vigneto, svolge un ruolo centrale nella creazione di uno stile di Champagne unico. La vendemmia di un determinato anno può esaltare o attenuare le caratteristiche particolari del terroir. Pertanto, la comprensione e l'attenta gestione della vendemmia sono fondamentali per preservare le migliori caratteristiche del terroir nella Champagne.

In sintesi, la récolte è un processo complesso e cruciale nella produzione dello Champagne. Dall'attenta osservazione della maturazione delle uve alla precisa selezione del momento della vendemmia e alla lavorazione artigianale nel torchio, ogni fase della vendemmia contribuisce a plasmare il carattere e la qualità unici dello Champagne. È l'interazione tra natura e competenza umana che rende lo Champagne uno dei vini più pregiati e ricercati al mondo.

 

 

 

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