Historische druivenrassen

De vergeten druivenrassen van Champagne. Veel mensen weten niet dat er zeven druivenrassen zijn toegestaan in de Champagne en voor de productie van Champagne. Dit zijn twee zwarte druivensoorten en vijf witte druivensoorten. Sinds tientallen jaren worden in de Champagne alleen nog de drie druivensoorten Chardonnay, Pinot Noir en Pinot Meunier verbouwd en gebruikt voor de productie van Champagne. De achtergrond hiervan is de optimalisatie van de opbrengsten. Momenteel is 99,7% van de wijngaarden in de Champagne beplant met deze drie druivenrassen.

Enkele wijnboeren hebben zich ertoe verbonden om historische Champagnedruivenrassen te blijven verbouwen en te bewaren voor het nageslacht. De vier bijna uitsluitend historische druivenrassen zijn allemaal witte wijndruivenrassen. Het zijn Arbane, Petit Meslier, Pinot Blanc en Pinot Gris. Het areaal van de vier druivenrassen bedraagt minder dan 0,3% van het totale Champagneareaal.

Toch hebben de vier witte wijndruivenrassen zeker hun bestaansrecht. Dat er van deze bijna vergeten druivensoorten prachtige champagnes kunnen worden gemaakt, blijkt bijvoorbeeld uit de single-variietal Pinot Blanc champagnes van de wijnbouwersfamilie Fleury, met de Fleury Notes Blanches Brut Nature, en van wijnbouwer Noel Leblond-Lenoir, met de Cuvée Perle de Dizet. Champagne Noel Leblond-Lenoir produceert ook een single-variietal Arbane champagne, de Cuvée Arbane. Aangezien deze varianten single-variietal en meestal single-vineyard champagnes zijn, spreekt het voor zich dat deze champagnes enkel in zeer goede jaren geproduceerd worden.

Omdat de druivensoort slechts in een kleine wijngaard wordt verbouwd, is de productie beperkt tot maximaal 600 flessen per jaar.

De druivensoort Arbane is een inheems druivenras dat uitsluitend in de Champagne groeit, en hier alleen in de Côte des Bar. Slechts drie wijnboeren (vanaf 2019) produceren single-varietal Arbane champagne. Maar pas op, iedereen die ooit het genoegen heeft gehad om een van deze champagnes te proeven, kan ervoor vallen.