Krug

Der er mange fremragende Champagne og langt mere kritiske kendere. Men der er champagner, som selv de mest kritiske kendere tager hatten af for i usædvanlig enighed: Krug er en champagne af denne type.

Nogle champagneelskere går endda så langt som til at kalde sig "Krugist" eller "Krugistin" (Fr.: Krugiste; En.: Kruggist). Krug-champagner er blevet deres kvalitetsmålestok, som alle andre champagner skal måles op imod, for for en "Krugist" kan der ikke findes nogen bedre champagne. Sådan er det!

Desuden er "Krugisterne" ofte erfarne vinkendere, som ikke så let lader sig imponere af et vinmærke. Og selv de går i ekstase over champagne fra Krug. Hvorfor er det sådan? Fordi Krug-champagne faktisk er en helt særlig champagne, og det er der en god grund til.

Men før vi vender os mod den særlige produktion af Krug-champagner, så lad os først se på husets interessante historie:

Johann-Josef Krug (1800-1866) kom oprindeligt fra Mainz i Tyskland. Han blev senere fransk ved naturalisering (Jean-Joseph Krug). I 1834 blev han ansat hos Jacquesson & Fils, som allerede var berømt på det tidspunkt. I 1841 giftede han sig med den engelske kvinde Emma Anne Jaunay (1810-1879), svigerinde til Adolphe Jacquesson (som var gift med hans lillesøster Louisa Jaunay).

En lille note om Jaunay-familien:
François Jaunay fra Chantilly, der var tæt knyttet til det franske aristokrati i kongetiden, var flygtet til England under den franske revolution og havde efterfølgende etableret sig med stor succes i hotelbranchen (Brunet's Hotel, Jaunay's Hotel på Londons berømte Leicester Square). Der giftede han sig med den engelske kvinde Anne Howell. François Jaunay emigrerede til Australien omkring 1839. Hans kone flyttede dog til Châlons-sur-Marne for at bo sammen med deres datter Louisa Jacquesson.

Emma Anne Krug gav Jean-Joseph Krug en søn, Paul Krug (1842-1910), i 1842.

18 måneder efter sit ægteskab forlod Jean-Joseph Krug huset Jacquesson og grundlagde Krug et Cie. i Reims sammen med sin ven Hyppolite de Vivès (en succesfuld vinhandler i Reims). Til at begynde med handlede huset ikke kun med champagne, men tilbød også andre vine fra Champagne-regionen. I foråret 1845 forberedte Jean-Joseph Krug de første cuvéer til det unge hus (hvilket resulterede i 40.842 flasker champagne). Året efter foretog han målrettede indkøb af druer af højeste kvalitet (hovedsageligt fra den daværende kommune Bouzy).

Efter Jean-Josephs død blev virksomheden delt mellem hans enke Krug (25%), Hyppolite de Vivès (25%) og hans søn Paul Krug (50%). Kort tid efter gik de Vives på pension, og Paul Krug overtog ledelsen af Krug. Hans hårde arbejde og store talent for at producere champagner af højeste kvalitet resulterede i enestående succes for Krug-huset. Der blev opnået enorme salgstal, især i England. I sit andet år som leder af firmaet blandede han dygtigt de bedste vine for at producere 207.048 flasker champagne under navnet Krug og yderligere 206.264 flasker champagne for andre huse.

Han blev senere gift med Caroline Harlé (1846-1915). Dette ægteskab skabte ti børn, som så ud til at sikre familievirksomhedens fremtid. Men den kendte forfatter og historiker John Stevenson bemærker, at ingen af børnene tilsyneladende var interesseret i en fremtid i familievirksomheden. Den ældste søn Joseph Krug (1868-1967) var f.eks. tiltrukket af havet. Det lykkedes dog senere hans far at overtale Joseph Krug til at blive en del af virksomheden. Efter sin fars død overtog han den traditionelle familievirksomhed i 1910.

Umiddelbart efter udbruddet af Første Verdenskrig meldte Joseph Krug sig til det franske militær, blev såret i Ardenneroffensiven og taget til fange af tyskerne. I mellemtiden drev hans bemærkelsesværdige kone Jeanne Krug (født Jeanne Hollier-Larousse; 1880-1954) virksomheden og producerede den legendariske 'Krug 1915'. Da Joseph Krug vendte tilbage fra krigsfangenskab i 1918, havde han et dårligt helbred. Lægerne gav ham kun et par år mere og rådede ham til ikke at påtage sig den anstrengende og krævende opgave at lede sin virksomhed.

Hans søn Paul Krug II (1912- ) var stadig en ung dreng på det tidspunkt. Krug fik derfor hjælp af sin talentfulde nevø Jean Seydoux. Joseph Krug kom sig uventet over sine alvorlige krigssygdomme i denne periode og var aktivt involveret i virksomheden, indtil han blev 90 år gammel.

De følgende år var præget af spektakulære Krug-champagner. Den kendte vinprofessionelle Ed McCarthy bemærker, at Krug 1928, som han for nylig fik serveret som aperitif ved en Bourgogne-smagning, var den bedste champagne, han nogensinde havde smagt. Ifølge McCarthy havde Krug's enestående kvalitet allerede overskygget den egentlige bourgognesmagning på forhånd.

I 1935 sluttede Paul Krug sig til sin far Josef og sin fætter Jean Seydoux og arbejdede på Krug. I 1941 blev han udnævnt til manager, og i 1958 overtog han posten som direktør for Krug. Jean Seydoux døde i 1962 efter at have skabt sig et enestående navn inden for produktion af de fineste champagner. Hans far Joseph Krug døde fem år senere i en høj alder.

På det tidspunkt havde Krug-huset længe været anerkendt som mestre i produktionen af fremragende cuvéer, hvis vinstokke traditionelt kom fra de bedste steder (98% - 100% rating) hos andre vinavlere. Mellem 1970 og 1972 besluttede Paul Krug at købe førsteklasses vinmarker på strategiske steder i Champagne for at give sin Champagne-produktion en vis uafhængighed ved at dyrke sine egne vinstokke af høj kvalitet.

Rémi-Cointreau-gruppen kom efterfølgende ind i billedet som partner i Krug og gav den finansielle styrke til at købe omkring 15 hektar vinmarker. I dag har Krug ni hektar af sine egne vinmarker omkring Aÿ tilplantet med Pinot Noir, en vigtig druesort for Champagne. Forsyningen af den elegante Chardonnay-drue er sikret med ca. 6 hektar i Le Mesnil sur Oger-området, hvoraf ca. 1,85 hektar ligger i den legendariske Clos-de-Mesnil. Dette er udelukkende Grand Cru-områder (100%-klassificering).
Firmaets egne vinmarker dækker nu omkring 201TP57 tons af de druer, der skal bruges til produktionen af de berømte Grande Cuvée Champagner. Vinene fra disse vinmarker danner så at sige grundlaget for de blandinger (eller "crus de base"), som de fantastiske champagner bygges på med dygtige blandinger af op til 50-60 andre basisvine.

Paul Krug gik på pension i 1977. Hans ældste søn, Henri Krug (1937- ), blev udnævnt til daglig leder af huset og var fra da af ansvarlig for tilberedningen af champagnerne. Hans bror Rémi Krug (1942- ) er husets direktør og har i mange år været en populær ambassadør for huset på den internationale scene. Hans datter Caroline Krug, som nu er sjette generation, har også været involveret i marketing i mange år. Olivier Krug, søn af Henri Krug, er også en dygtig medarbejder i virksomheden.

Efter årtiers tjeneste for Krug-huset betragtes brødrene Rémi og Henri Krug allerede som "levende legender" i champagneverdenen, ikke kun på grund af deres kompromisløse overholdelse af traditionelle værdier i produktionen af deres Krug-champagner, men også med hensyn til at bevare champagnekulturen i almindelighed.

Selvom huset blev opkøbt af den berømte luksuskoncern LVMH i 1999, er Krug-familiens uafhængighed i produktionen af champagne stadig intakt.
Henri Krug ser integrationen i den finansielt stærke LVMH-gruppe som en fordel og siger: "Nu kan jeg investere mere i vinkælderen og i nye fade. Jeg kan fortsætte med at lave den samme vin, men nu kan jeg være endnu mere selektiv i min produktion!" Et eksempel på denne "selektivitet" er, at Krug afviser 20-70% af de druer, de får tilbudt fra de bedste steder, fordi de ikke er tilstrækkelige til at opnå den ønskede Krug-kvalitet, og i stedet overlader dem til andre huse til produktion af champagner.

Lad os nu vende os mod Krug-champagnerne selv: Hvad gør dem anderledes end de fleste andre champagner?

Krug lever efter det gamle motto "Gode ting tager tid". Det starter med druehøsten: Hvert eneste bær skal være perfekt! Bær med fejl bliver omhyggeligt plukket ud for ikke at skade de perfekte bær.

Med næsten "religiøs inderlighed" lægges der vægt på den højeste kvalitet af vinstokkene, selv før champagnen produceres. Deres egen vinmark i Clos de Mesnil er et eksempel på denne uovertrufne kvalitetssikring: Rémi Krug bemærker, at høsten af denne relativt lille vinmark kunne være afsluttet på en enkelt arbejdsdag. Men det sker, at nogle vinstokke er bedst om mandagen, mens andre skal høstes onsdag eller torsdag. Krug forventer også denne holdning til kompromisløs kvalitet fra sine drueleverandører. Kun druer af bedste kvalitet accepteres. Desuden anvendes kun mosten fra den første presning (se også Taille).

Krug bruger kun små egetræsfade til den (første) gæring. Et 205 liters egetræsfad af denne type er kendt som en pièce. Desuden er disse Argonne-egetræsfade nogle gange 30 år gamle. Der er mere end 3.300 af disse afprøvede og testede fade i brug på Krug. Nye egetræsfade fremkalder smagsnuancer som vanilje eller kaffe og giver naturlige tanniner, som faktisk er eftertragtede hos andre vinproducenter. Men Krug foretrækker ældre fade, da lagring på gamle fade giver en særlig blødhed.
Man ønsker ikke den "træsmag", som nye fade giver - i stedet ønsker man et strejf af ristet brød og subtile karamelagtige, nøddeagtige nuancer.

Vinen skal udvikle sig uforfalsket, rund og rig i sit naturlige miljø. Omkring 10 % af de gamle fade kasseres hvert år og erstattes med nye fade. Nye fade skal dog først "modnes" på Krug, før de tages i brug: Først lægges de i blød i en opløsning af varmt vand. Derefter bruges de i op til tre år udelukkende til opbevaring af restvine, som naturligvis ikke er beregnet til Krug-champagne, men som sælges videre andre steder (f.eks. til fremstilling af brandy). Først derefter er tønderne egnede til gæring af Krug-vine af høj kvalitet.

Arbejdet med tønderne er enormt og meget kostbart. Tønderne stables som pyramider og sorteres efter vinmark og druesort. Tønderne skal transporteres med håndkraft til stablingsområdet efter den første aftapning. Den efterfølgende dekantering af en tønde til en anden tønde indebærer korrekt rengøring og pleje af den tømte tønde.
De små egetræsfade tillader en naturlig, knap mærkbar udveksling af ilt gennem træets porer under gæringen. Det fører til en let oxidering af vinene og bidrager tilsyneladende til Krug-champagnernes velkendte usædvanligt gode lagringspotentiale og lange holdbarhed. Desuden fremmes den malolaktiske gæring ikke, men sker i bedste fald naturligt eller mere eller mindre af sig selv under den lange lagring af Krug-champagnerne. Vinene går heller ikke gennem nogen filtreringssystemer, men klares af sig selv i tønderne under den lange lagringsperiode. Senere overføres vinene ved hjælp af tyngdekraften fra en højere tønde til en anden tønde. Bundfaldet forbliver i den tømte tønde.

Krug har altid været kendt som en sand mester i assemblage, den dygtige blanding af op til 60 forskellige vine fra 20 til 25 forskellige vinmarker. Seks til ti forskellige årgange kan komme i spil for at udødeliggøre den verdensberømte, sofistikerede smag fra House of Krug i endnu en Grande Cuvée Champagne. Formlen for "Krug-stilen" er ikke nedskrevet noget sted på papiret, men videregives gennem en masse praktisk erfaring og konstant samarbejde mellem en generation og den næste. På trods af familiemedlemmernes forskellige roller i den daglige drift af virksomheden arbejder de sammen om at blande cuvéerne.

I slutningen af produktionsprocessen lagres Krug-champagnerne i flaskerne i usædvanlig lang tid. Grande Cuvée Champagne, som er Krug-husets "flagskib", får for eksempel mindst seks år "på bærmen". Den typiske lagringsperiode for Krug's årgangschampagner er mellem syv og 15 år.

Efter al denne indsats og opmærksomhed på detaljer er slutresultatet en champagne, der næsten altid er en af de bedste i verden. De har altid scoret over 90 point ved professionelle smagninger. Krug-champagner trodser også mange af de sædvanlige regler, der gælder for de fleste andre champagner:

* Mens mange champagner (især dem uden årgang) ikke egner sig til yderligere langtidsopbevaring, er Krug-champagner ofte ideelle til langtidsopbevaring - faktisk så velegnede, at de helt klart har en spekulativ værdi, ligesom f.eks. nogle store bourgogner.

* Mens en champagne normalt bør nå en passende køletemperatur før servering (8° - 11°C), udvikler Krug-champagner sig ofte bedre ved et par grader højere.

* Selv om champagne generelt betragtes som den bedste aperitif af alle, er Krug-champagner fantastiske ledsagere til næsten ethvert måltid. Med deres rige og varierede smag behøver de ikke engang at gemme sig for "kraften" i mange af de "tunge rødvine, der er foreskrevet til visse retter". I stedet fascinerer de med deres egen styrke og den bonus af finesse og lethed, som en ægte champagne har. Læg dertil den visuelle nydelse af de særligt fine bobler i en gylden Krug-champagne, og du kan hurtigt blive en overbevist "Krugist".

Krug tilbyder forskellige champagner:

Som allerede nævnt er Grande Cuvée Champagne flagskibet i Krug-huset. Den er indbegrebet af den grundlæggende smag. Den repræsenterer også 65% - 80% af husets produktion. For at opnå den blandes 50 til 60 vine fra op til 25 vinmarker og seks til ti årgange. Det er derfor forståeligt, at Krug er tilbageholdende med at bruge de sædvanlige udtryk som "non-vintage" og hellere vil se Grande Cuvée Champagne som en "multi-vintage", og det med rette. De repræsenterede druesorter er Pinot Noir (ca. 45 - 55%), Pinot Meunier (10 - 15%) og Cardonnay (30 - 45%). Mange vinfolk anbefaler, at denne "multi-vintage champagne" opbevares korrekt i mindst et til to år efter levering (nogle kendere anbefaler endda op til ti år).

Andelen af druesorter i Krug årgangschampagner (eller Krug Vintage Brut, Krug Milléssimé) varierer. Den typiske lagringsperiode er syv til 15 år. For første gang i Krug's historie frigives der i øvrigt tre årgange efter hinanden (men ikke i årlig rækkefølge): 1989, derefter 1988 og til sidst 1990. Krug erklærer traditionelt kun fremragende årgange som årgangschampagner med sit navn. Dette er derfor noget helt særligt.
Årgange som 1982, 1979, 1976, 1975, 1973, 1969 og 1964 betragtes i dag som førsteklasses og er meget eftertragtede. Selv 1961, den sidste årgang produceret af Paul Krug selv, betragtes stadig i dag som en fremragende champagne og en stor skat (en Krug 1961 indbragte 1.497 US$ på det berømte auktionshus Sotheby's i London for et par år siden).

Krug-Rosé, der blev introduceret i 1983 af Henri Krug, er endnu en multi-vintage champagne. Den er meget frugtagtig, fyldig og samtidig meget tør. Den betragtes som en seriøs, kompleks champagne, som er resultatet af en ekstremt sofistikeret blanding af mange vinmarker og op til seks årgange. Den består af ca. 50 - 55% Pinot Noir, ca. 20% Pinot Meunier og 25 - 30% Chardonnay med tilføjelse af en stille, rød Pinot Noir-vin fra området omkring Aÿ. Farven er ikke typisk 'pink' som mange andre roséchampagner, men meget lysere. Dette er ikke en champagne for nybegyndere, den er snarere forbeholdt kendere, der parrer den specifikt med koordinerede kulinariske specialiteter, hvorved denne harmonisering skaber en ny totalitet af nydelse.

Men Krug har endnu en juvel i ærmet: den berømte Krug Clos du Mesnil! Det er en særlig Blanc de Blancs, som udelukkende fremstilles af vinstokke fra en lille, lukket vinmark ('clos') i vinbyen Le Mesnil sur Oger. Muren omkring vinmarken (eller rettere "vingården") blev bygget i 1698, ifølge en plakette, der er anbragt der. Vinmarken var ejet af benediktinerklosteret i Le Mesnil indtil 1750 og kaldes stadig "Clos Tarin" af de lokale i denne største vinlandsby i Cote de Blancs-regionen. I 1971 købte huset Krug denne dyrebare vingård. Købet betragtes som en strategisk dygtig udvidelse af Krug-huset, da Krug allerede havde købt vinstokke til sine champagner der i over et århundrede. Samtidig renoverede Krug huset og dets kældre.

Med 1979-årgangen vovede Henri Krug for første gang at producere en Krug Clos du Mesnil. Denne champagne viste sig at være fremragende og scorede 98!
I mellemtiden er der blevet produceret flere årgange: 1981, 1982, 1983, 1985, 1986, 1988 og 1990. 1982, 1985, 1988 (99 point!) og 1990 skiller sig særligt ud fra disse fremragende årgange.

Krug Clos du Mesnil udviser enorm syre i deres ungdom og kræver lang lagring (typisk 12-15 år) i husets kældre. Derefter præsenterer de sig for kenderen som en drømmeagtig champagne. Deres store mosaik af forførende smagsnuancer tilbyder kenderen et rigt spektrum, der spænder fra frisk brød og nødder til citrusfrugter. En Krug Clos du Mesnil bliver endnu bedre af en lang modning i sin egen kælder. Disse champagner er en sand sjældenhed: Da der kun produceres omkring 10.000 flasker, er de et eftertragtet samlerobjekt blandt vinkendere. Kun omkring 2.200 flasker når det amerikanske marked, hvor de derefter handles for 300 - 500 US$.

Endelig er det værd at bemærke Krug Collection. Disse champagner adskiller sig kun lidt fra årgangschampagnerne Krug. De har nydt godt af mange ekstra års modning på bærmen dybt nede i husets kældre. Krug bringer kun sporadisk disse samlingschampagner på markedet, som regel i smukke trækasser. For eksempel er 1973 Collection og 1976 Collection til salg i øjeblikket. Som navnet antyder, er der tale om udsøgte samlerobjekter, selv om de naturligvis også er fremragende champagner at nyde. Prisen på Collection-champagnerne er dog ret afskrækkende for almindelige dødelige (300-400 US$ for en standardflaske er ikke ualmindeligt i USA).

Der er mange champagnefans, som aldrig har smagt en Krug-champagne. Det skyldes også, at Krug Grand Cuvée er betydeligt dyrere end andre non-vintage-champagner (den koster omkring $ 100 USD på det amerikanske marked). Men enhver champagneelsker bør vælge en Krug-champagne mindst én gang som en stilfuld og udsøgt ledsager til et festmåltid.

 

 

 

Tilbage til leksikon og ordliste | Du var her: Krug