Pfropfen, im Weinbau meist Veredeln genannt, verbindet ein Edelreis der gewünschten Rebsorte mit einer reblausresistenten Unterlage. In der Champagne sind praktisch alle Reben auf diese Weise gepfropft.
Beim Pfropfen, in der Champagne greffage genannt, werden zwei Pflanzenteile zu einer Rebe vereint: oben das Edelreis mit der Sorte, etwa Chardonnay, Pinot Noir oder Pinot Meunier, unten die Unterlage, die für Wurzeln und Bodenverträglichkeit sorgt. An der Verwachsungsstelle bleibt meist eine leichte Verdickung am Stamm sichtbar.
Warum man pfropft
Der Anlass war die Reblaus. Die aus Nordamerika eingeschleppte Schädlingsfamilie verwüstete im 19. Jahrhundert die europäischen Weinberge und erreichte gegen Ende des Jahrhunderts auch die Champagne. Europäische Reben (Vitis vinifera) haben dem Befall an den Wurzeln nichts entgegenzusetzen. Amerikanische Wildarten wie Vitis riparia, Vitis rupestris und Vitis berlandieri kommen mit der Laus dagegen zurecht. Man nutzt ihre Wurzeln, behält aber oben die vertrauten Sorten und damit den Charakter des Weins.
Die Unterlage als Stellschraube
Die Wahl der Unterlage ist mehr als eine Schutzmaßnahme. Sie beeinflusst Wuchskraft, Wasseraufnahme, Reifeverlauf und die Verträglichkeit des Bodens. In der Champagne mit ihren kalkreichen Kreideböden ist das besonders wichtig, denn manche Unterlagen reagieren auf viel Kalk mit Chlorose, also gelben, schwachen Blättern. Deshalb setzt man hier häufig auf kalkverträgliche Kreuzungen, darunter die Unterlagen 41B und SO4, je nach Parzelle, Bodentiefe und Wasserhaushalt. Winzer wägen dabei ab, ob sie eher Vitalität bremsen oder fördern wollen.
Die aus Nordamerika eingeschleppte Schädlingsfamilie verwüstete im 19.
Wie gepfropft wird
Meist geschieht das Veredeln in spezialisierten Rebschulen, den pépinières. Dort werden Unterlage und Edelreis maschinell oder von Hand verbunden, zum Beispiel mit einem Omega-Schnitt, und anschließend zum Verwachsen gebracht. Die jungen Reben pflanzt der Winzer dann in den Weinberg. Das Edelreis stammt aus ausgewählten Mutterstöcken, so lassen sich Sortenechtheit und Gesundheit der Pflanzen gezielt sichern.
Ayala Champagner HistorieDie Ausnahme: wurzelechte Reben
Es gibt in der Champagne einzelne Parzellen mit wurzelechten, also ungepfropften Reben, die sich der Reblaus offenbar entzogen haben oder später per Absenker (provignage) vermehrt wurden. Berühmt ist das Beispiel des Hauses Bollinger, das aus solchen Rebstöcken eine eigene Cuvée abfüllt. Sie sind eine Rarität. Der Normalfall bleibt die veredelte Rebe, ohne die der Weinbau in der Champagne in seiner heutigen Form kaum möglich wäre.
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