Champagne geschiedenis over de edelste van alle mousserende wijnen

In der Champagne wird bereits seit dem 4. Jahrhundert Wein angebaut. Damals ahnte jedoch noch niemand, welch exklusives Getränk einmal das Image dieser Region prägen würde. Aufgrund der privilegierten Lage im Herzen Europas entwickelte sich die Champagne im frühen Mittelalter schnell zu einem pulsierenden Handelszentrum. Die hochwertigen Weine der Region erlangten dadurch auch über Frankreichs Grenzen hinaus einen guten Ruf.

Wijn genoot een grote populariteit onder de Europese aristocratie en Lodewijk XIV maakte er zijn huiswijn van, waarmee hij een trend inluidde. Tot ongeveer 1650 waren het echter over het algemeen stille wijnen. Het waren de Engelsen die het mousseren van wijn dwongen. Het ontwikkelde zich tot een gewoonte om de wijn levendig en sprankelend te maken met behulp van kaneel, kruidnagel, suiker en melasse). De inwoners van de Champagne zouden er nooit aan gedacht hebben om zulke vreemde ingrediënten aan hun wijnen toe te voegen.

Geschiedenis van de champagne

Bendictijnse monniken zoals Dom Pérignon en Frère Jean Oudart zouden uiteindelijk de productiemethoden van Champagne verfijnen. Oorspronkelijk was het Dom Pérignon's belangrijkste doel om de wijn uit de Champagne een unieke kwaliteit te geven door het vakkundig mengen van de druiven. Dom Pérignon en zijn tijdgenoten waren in eerste instantie echter zeker niet geïnteresseerd in het geven van sprankelende bubbels aan de wijn. Hij ergerde zich eerder aan de lichte sprankeling die hij in sommige wijnen waarnam in zijn rol als keldermeester en die hij als een gebrek beschouwde.

Het champagneproces

De fijne en oorspronkelijk ongewenste belletjes zijn waarschijnlijk het resultaat van een natuurlijk proces dat deels werd bepaald door het koele en harde klimaat van de Champagne en het korte groeiseizoen voor de wijn. Omdat de druiven vaak laat in het jaar werden geoogst, hadden de gisten in de geperste druiven niet genoeg tijd om de suiker volledig om te zetten in alcohol. De koele wintertemperaturen brachten het gistingsproces enkele weken tot stilstand. Pas met de warmere temperaturen van de lente begint de gisting in de fles een tweede keer. Het koolzuur dat tijdens dit proces wordt geproduceerd, verzamelt zich in de goed afgesloten fles en zorgt voor de beslissende tinteling.

Toeval, een vergissing

Das versehentliche Abfüllen unfertigen Weines wurde in der Folge zu einer regelrechten Kunst entwickelt und immer weiter verfeinert. Dem Siegeszug des edlen Tropfens sollte sich fortan niemand mehr in den Weg stellen können. Das zunächst nur in Adelskreisen verbreitete Getränk eroberte rasch die Gunst zahlreicher Künstler und Intellektueller wie Voltaire oder Goethe, mit steigender Verbreitung dann auch das gehobene Bürgertum. Reichskanzler Bismarck wurde genau wie Preußenkönig Friedrich Wilhelm IV. ein ausgesprochenes Faible für den Champagne nachgesagt.

Winston Churchill wordt gecrediteerd met de woorden geciteerd"Je verdient het als je wint, je hebt het nodig als je verliest." En Marilyn Monroe zou er zelfs in gebaad hebben. Tegelijkertijd had de licht sprankelende drank altijd al een knusse, ondeugende uitstraling, die het tot op de dag van vandaag heeft. Kortom, champagne werd de modieuze drank van de rijken en beroemden en staat vandaag de dag nog steeds symbool voor exclusiviteit en luxe.

Champagnedruiven

De Champagnestreek

Canard-Duchêne Champagne Victor Canard & Leonie Duchêne

Champagnefamilies

Een aantal Duitse families zoals Roederer, Bollinger, Heidsieck, Krug en Mumm hebben ook bijgedragen aan het succes van Champagne, voornamelijk afkomstig uit de Rijnlandse wijngebieden. Werden er in 1785 nog maar 300.000 flessen geproduceerd, in 1910 waren dat er al 40 miljoen. Tegen het einde van de jaren 1980 was de productie zelfs gestegen tot 200 miljoen flessen. De Champagneproducenten, verwend door het succes, moesten echter enorme hoeveelheden druiven inkopen vanwege de hoge productievolumes.

Als gevolg hiervan stegen de prijzen voor druiven uit de Champagne aanzienlijk en waren ze meerdere malen hoger dan die voor druiven uit andere typische wijnlanden zoals Italië of Spanje.

Mit dem Traubenpreis stieg auch der Preis für die einzelne Flasche Champagner. Dazu beschnitt die herannahende Rezession die finanziellen Möglichkeiten so manchen Champagner-Liebhabers. Der zwischen 1989 und 1992 eklatant sichtbar werdende Einbruch beim Champagnerabsatz war deshalb fast vorauszusehen. Bedingt durch diese Krise gerieten zahlreiche renommierte Hersteller in Bedrängnis und wurden von einigen großen Konzernen aufgekauft. Zu den selbstständig gebliebenen Häusern mit Weltruf gehören Bollinger, Pol-Roger oder Roederer.

Champagne productie

Ondertussen is er een licht herstel van de crisis en heeft de champagneproductie een nieuwe recordhoogte bereikt. Maar sommige dingen zijn veranderd: In tijden van minder uitpuilende portemonnees zijn ondernemende leveranciers erin geslaagd om een laaggeprijsde "supermarktchampagne" op de markt te brengen, de zogenaamde "Premier Prix", die hardnekkig op de markt blijft. Voor de consument is het blijkbaar belangrijker om zich überhaupt champagne te kunnen veroorloven. Dus is een fles van minder dan 15 euro uit het schap van de supermarkt precies goed - ook al haalt ze niet helemaal de kwaliteit van een champagne van 40, 50 of meer euro. In Duitsland heeft deze goedkope champagne op korte tijd een marktaandeel van ongeveer 30 procent weten te veroveren.

Millesimes

Nichtsdestoweniger haben aber auch absolut edle Champagnersorten noch ihre Berechtigung. Am begehrtesten sind hier zweifellos die mit einem Vintage, auch Millesimes genannt. Sie zeichen sich durch ein individuelles Bouquet aus, das stärker an Wein erinnert. Ganz oben auf der Beliebtheitsskala der echten Kenner stehen die Champagnersorten, die nur aus den am höchsten kultivierten Trauben eines Jahrganges gekeltert wurden.

Tot deze "cuvées de prestige" behoren Moet's "Dom Pérignon", Roederer's "Cristal", Abel Lepitre's "Prince André de Bourbon Parme" en natuurlijk Perrier-Jouet's "Belle Epoque". Over de duizelingwekkende prijzen wordt in deze kwaliteitsregio's niet gesproken - je betaalt en geniet.

Als tegenwoordig een Formule 1-ster een douche neemt op het podium onder de straal van een exquise wijndruppel, springen de tranen in de ogen van echte kenners.