Krug

Há muitos excelentes Champanhe e conhecedores muito mais críticos. Mas há champanhes para os quais até mesmo os conhecedores mais críticos tiram o chapéu em um uníssono incomum: Krug é um champanhe desse tipo.

Alguns apreciadores de champanhe chegam ao ponto de se autodenominarem "Krugist" ou "Krugistin" (Fr.: Krugiste; En.: Kruggist). Os champanhes Krug se tornaram sua referência de qualidade, contra a qual todos os outros champanhes devem ser medidos, porque para um "Krugist" não pode haver champanhe melhor. É isso aí!

Além disso, os "Krugistas" geralmente são conhecedores de vinho experientes que não se impressionam facilmente com uma marca de vinho. E até mesmo eles ficam extasiados com o champanhe da Krug. Por quê? Porque o champanhe Krug é de fato um champanhe muito especial, e por um bom motivo.

No entanto, antes de falarmos sobre a produção especial dos champanhes Krug, vamos primeiro dar uma olhada na interessante história da casa:

Johann-Josef Krug (1800-1866) veio originalmente de Mainz, na Alemanha. Mais tarde, naturalizou-se francês (Jean-Joseph Krug). Em 1834, ingressou na Jacquesson & Fils, que já era famosa na época. Em 1841, ele se casou com a inglesa Emma Anne Jaunay (1810-1879), cunhada de Adolphe Jacquesson (que era casado com sua irmã mais nova, Louisa Jaunay).

Uma pequena observação sobre a família Jaunay:
François Jaunay, de Chantilly, intimamente ligado à aristocracia francesa nos tempos da realeza, fugiu para a Inglaterra durante a Revolução Francesa e, posteriormente, estabeleceu-se com grande sucesso no setor hoteleiro (Brunet's Hotel, Jaunay's Hotel na famosa Leicester Square, em Londres). Lá, ele se casou com a inglesa Anne Howell. François Jaunay emigrou para a Austrália por volta de 1839. No entanto, sua esposa se mudou para Châlons-sur-Marne para viver com sua filha Louisa Jacquesson.

Emma Anne Krug deu a Jean-Joseph Krug um filho, Paul Krug (1842-1910), em 1842.

18 meses após seu casamento, Jean-Joseph Krug deixou a House of Jacquesson e fundou a Krug et Cie. em Reims, juntamente com seu amigo Hyppolite de Vivès (um bem-sucedido comerciante de vinhos em Reims). Inicialmente, a casa não apenas comercializava champanhe, mas também oferecia outros vinhos da região de Champagne. Na primavera de 1845, Jean-Joseph Krug preparou os primeiros cuvées para a jovem casa (o que resultou em 40.842 garrafas de champanhe). No ano seguinte, ele fez compras direcionadas de uvas da mais alta qualidade (principalmente da comuna de Bouzy na época).

Após a morte de Jean-Joseph, a empresa foi dividida entre sua viúva Krug (25%), Hyppolite de Vivès (25%) e seu filho Paul Krug (50%). Pouco tempo depois, de Vives se aposentou e Paul Krug assumiu a administração da Krug. Seu trabalho árduo e seu grande talento para produzir champanhes da mais alta qualidade resultaram em um sucesso extraordinário para a casa Krug. Foram alcançados números enormes de vendas, principalmente na Inglaterra. Em seu segundo ano como diretor da empresa, ele misturou habilmente os melhores vinhos para produzir 207.048 garrafas de champanhe com o nome Krug e mais 206.264 garrafas de champanhe para outras casas.

Mais tarde, ele se casou com Caroline Harlé (1846-1915). Esse casamento gerou dez filhos, o que parecia garantir o futuro dos negócios da família. No entanto, o conhecido autor e historiador John Stevenson observa que nenhum dos filhos estava aparentemente interessado em um futuro nos negócios da família. O filho mais velho, Joseph Krug (1868-1967), por exemplo, foi atraído pelo mar. No entanto, mais tarde, seu pai conseguiu persuadir Joseph Krug a entrar para a empresa. Após a morte de seu pai, ele assumiu os negócios tradicionais da família em 1910.

Imediatamente após a eclosão da Primeira Guerra Mundial, Joseph Krug entrou para o exército francês, foi ferido na Batalha do Bulge e feito prisioneiro pelos alemães. Nesse meio tempo, sua notável esposa Jeanne Krug (nascida Jeanne Hollier-Larousse; 1880-1954) dirigiu a empresa e produziu o lendário "Krug 1915". Quando Joseph Krug retornou do cativeiro como prisioneiro de guerra em 1918, sua saúde estava debilitada. Os médicos lhe deram apenas mais alguns anos de vida e o aconselharam a não assumir a tarefa árdua e exigente de administrar sua empresa.

Seu filho Paul Krug II (1912- ) ainda era um garoto na época. Krug, portanto, contou com a ajuda de seu talentoso sobrinho Jean Seydoux. Joseph Krug recuperou-se inesperadamente de suas graves doenças de guerra durante esse período e participou ativamente da empresa até os 90 anos de idade.

Os anos seguintes foram caracterizados por champanhes Krug espetaculares. O conhecido profissional de vinhos Ed McCarthy observa que o Krug 1928, que lhe foi servido recentemente como aperitivo em uma degustação de Borgonha, foi o melhor champanhe que ele já havia provado. De acordo com McCarthy, a excelente qualidade do Krug já havia ofuscado a degustação real da Borgonha anteriormente.

Em 1935, Paul Krug juntou-se a seu pai Josef e seu primo Jean Seydoux e trabalhou na Krug. Em 1941, foi nomeado gerente e, em 1958, assumiu o cargo de diretor da Krug. Jean Seydoux morreu em 1962, tendo feito um nome notável na produção dos melhores champanhes. Seu pai, Joseph Krug, morreu cinco anos depois, em idade avançada.

Naquela época, a casa Krug era reconhecida há muito tempo como mestre na produção de excelentes cuvées, cujas vinhas tradicionalmente vinham dos melhores locais (classificação 98% - 100%) de outros viticultores. Entre 1970 e 1972, Paul Krug decidiu comprar vinhedos de primeira classe em locais estratégicos em Champagne para dar à sua produção de Champagne uma certa independência, cultivando suas próprias vinhas de alta qualidade.

Posteriormente, o grupo Rémi-Cointreau entrou em cena como parceiro da Krug e forneceu a força financeira para comprar cerca de 15 hectares de vinhedos. Hoje, a Krug tem nove hectares de seus próprios vinhedos em torno de Aÿ plantados com Pinot Noir, uma importante variedade de uva para Champagne. O fornecimento da elegante uva Chardonnay é garantido com cerca de 6 hectares na área de Le Mesnil sur Oger, dos quais cerca de 1,85 hectares estão no lendário Clos-de-Mesnil. Esses locais são exclusivamente Grand Cru (classificação 100%).
Os vinhedos próprios da empresa agora cobrem cerca de 201TP57 toneladas das uvas necessárias para a produção de seus famosos Grande Cuvée Champagnes. Os vinhos desses vinhedos formam a base das misturas (ou "crus de base"), por assim dizer, sobre as quais os fantásticos champanhes são construídos com misturas habilidosas de até 50 a 60 outros vinhos de base.

Paul Krug se aposentou em 1977. Seu filho mais velho, Henri Krug (1937- ), foi nomeado gerente geral da casa e, a partir de então, foi responsável pela preparação dos champanhes. Seu irmão Rémi Krug (1942- ) é o gerente da casa e tem sido um embaixador popular da casa no cenário internacional por muitos anos. Sua filha Caroline Krug, agora a sexta geração, também está envolvida com o marketing há muitos anos. Olivier Krug, filho de Henri Krug, também é um funcionário competente da empresa.

Após décadas de serviços prestados à casa Krug, os irmãos Rémi e Henri Krug já são considerados "lendas vivas" no mundo do champanhe, não apenas por sua adesão intransigente aos valores tradicionais na produção de seus champanhes Krug, mas também em termos de preservação da cultura do champanhe em geral.

Embora a casa tenha sido adquirida pelo famoso grupo de luxo LVMH em 1999, a independência da família Krug na produção de champanhe permanece intacta.
Henri Krug vê a integração ao Grupo LVMH, financeiramente forte, como uma vantagem e comentou: "Agora posso investir mais na adega e em novos barris. Posso continuar a fazer o mesmo vinho, mas agora posso ser ainda mais seletivo em minha produção!" Um exemplo dessa "seletividade" é o fato de que a Krug rejeita de 20 a 70% das uvas que lhe são oferecidas nos melhores locais por considerá-las insuficientes para a qualidade Krug desejada e, em vez disso, as deixa com outras casas para a produção de champanhes.

Vamos nos voltar agora para os champanhes Krug em si: o que os torna diferentes da maioria dos outros champanhes?

O Krug segue o velho lema: "As coisas boas levam tempo". Isso começa com a colheita da uva: Cada baga deve ser perfeita! As bagas com defeitos são cuidadosamente colhidas para não danificar as bagas perfeitas.

Com quase "fervor religioso", é dada atenção à mais alta qualidade das vinhas antes mesmo de o champanhe ser produzido. Seu próprio vinhedo no Clos de Mesnil é um exemplo dessa garantia de qualidade incomparável: Rémi Krug observa que a colheita desse vinhedo relativamente pequeno poderia ser concluída em um único dia de trabalho. No entanto, acontece que algumas vinhas estão em seu melhor momento na segunda-feira, enquanto outras devem ser colhidas na quarta ou quinta-feira. A Krug também espera essa atitude de qualidade intransigente de seus fornecedores de uvas. Somente as uvas de melhor qualidade são aceitas. Além disso, apenas o mosto da primeira prensagem é utilizado (consulte também Taille).

A Krug usa apenas barris de carvalho pequenos para a (primeira) fermentação. Um barril de carvalho de 205 litros desse tipo é conhecido como pièce. Além disso, esses barris de carvalho de Argonne têm, às vezes, 30 anos de idade. Há mais de 3.300 desses barris testados e aprovados em uso no Krug. Os barris novos de carvalho evocam nuances de sabor, como baunilha ou café, e fornecem taninos naturais, que são de fato procurados por outros vinicultores. No entanto, a Krug prefere barris mais velhos, pois o envelhecimento em barris velhos produz uma suavidade especial.
O "sabor de madeira" conferido pelos barris novos não é desejado - em vez disso, busca-se um toque de sabor de torrada e nuances sutis de caramelo e nozes.

O vinho deve se desenvolver sem adulterações, redondo e rico em seu ambiente natural. Cerca de 10 % dos barris antigos são descartados a cada ano e substituídos por barris novos. No entanto, os barris novos devem primeiro "amadurecer" a Krug antes de serem usados: Primeiro, eles são "encharcados" em uma solução de água quente. Em seguida, são usados por até três anos exclusivamente para o armazenamento de vinhos residuais, que, obviamente, não são destinados ao champanhe Krug, mas são vendidos em outros lugares (por exemplo, para a produção de brandy). Só então os barris são adequados para a fermentação dos vinhos Krug de alta qualidade.

O esforço associado aos barris é enorme e muito caro. Os barris são empilhados como pirâmides e classificados por vinhedo e variedade de uva. Os barris precisam ser transportados manualmente para a área de empilhamento após o primeiro engarrafamento. A decantação subsequente de um barril em outro barril implica a limpeza e o cuidado adequados do barril esvaziado.
Os pequenos barris de carvalho permitem uma troca natural e pouco perceptível de oxigênio através dos poros da madeira durante a fermentação. Isso leva a uma ligeira oxidação dos vinhos e, aparentemente, contribui para o amplamente conhecido potencial de envelhecimento excepcionalmente bom e a longevidade dos champanhes Krug. Além disso, a fermentação malolática não é incentivada, mas, na melhor das hipóteses, ocorre naturalmente ou mais ou menos por si mesma durante o longo armazenamento dos champanhes Krug. Os vinhos também não passam por nenhum sistema de filtragem, mas se clarificam nos barris durante o longo período de armazenamento. Posteriormente, os vinhos são transferidos por gravidade de um barril mais alto para outro barril. O sedimento permanece no barril esvaziado.

O Krug sempre foi conhecido como um verdadeiro mestre da assemblage, a mistura habilidosa de até 60 vinhos diferentes de 20 a 25 vinhedos diferentes. Seis a dez safras diferentes podem ser usadas para imortalizar os sabores sofisticados e mundialmente famosos da Casa Krug em outro Grande Cuvée Champagne. A fórmula do "estilo Krug" não está escrita em nenhum lugar no papel, mas é transmitida por meio de muita experiência prática e cooperação constante entre uma geração e a seguinte. Apesar das diferentes funções dos membros da família na administração cotidiana da empresa, eles trabalham juntos na mistura dos cuvées.

No final do processo de produção, os champanhes Krug são armazenados nas garrafas por um período excepcionalmente longo. O champanhe Grande Cuvée, por exemplo, o "carro-chefe" da casa Krug, se beneficia de pelo menos seis anos "sobre as borras". O período de envelhecimento típico dos champanhes vintage Krug é de sete a 15 anos.

Depois de todo esse esforço e atenção aos detalhes, o resultado final é um champanhe que quase sempre está entre os melhores do mundo. Eles sempre obtiveram regularmente mais de 90 pontos em degustações profissionais. Os champanhes Krug também desafiam muitas das regras usuais que se aplicam à maioria dos outros champanhes:

* Enquanto muitos champanhes (especialmente aqueles sem safra) não são adequados para armazenamento adicional de longo prazo, os champanhes Krug geralmente são ideais para armazenamento de longo prazo - tão adequados, de fato, que claramente têm valor especulativo, semelhante a alguns grandes Burgundies, por exemplo.

* Embora um champanhe deva normalmente atingir uma temperatura de resfriamento adequada antes de ser servido (8° - 11°C), os champanhes Krug geralmente se desenvolvem melhor a alguns graus acima.

* Embora o champanhe seja geralmente considerado o melhor aperitivo de todos, os champanhes Krug são acompanhamentos fantásticos para quase todas as refeições. Com sabores ricos e variados, eles não precisam se esconder do "poder" de muitos dos "tintos pesados prescritos para determinados pratos". Em vez disso, eles cativam com sua própria força e o bônus da delicadeza e leveza de um verdadeiro champanhe. Acrescente a isso o prazer visual das bolhas particularmente finas de um champanhe Krug dourado e você rapidamente se tornará um "Krugista" convicto.

O Krug oferece vários champanhes:

Como já mencionado, o Grande Cuvée Champagne é o carro-chefe da casa Krug. Ele incorpora o sabor básico. Ele também representa 65% - 80% da produção da casa. Para obtê-lo, são misturados de 50 a 60 vinhos de até 25 vinhedos e de seis a dez safras. Portanto, é compreensível que o Krug relute em usar os termos usuais, como "não-vintage", e prefira ver o Grande Cuvée Champagne como um "multi-vintage", e com razão. As variedades de uva representadas são Pinot Noir (aprox. 45 - 55%), Pinot Meunier (10 - 15%) e Cardonnay (30 - 45%). Muitos profissionais do vinho recomendam que esse "champanhe multi-vintage" seja armazenado adequadamente por pelo menos um ou dois anos após a entrega (alguns conhecedores recomendam até dez anos).

As proporções de variedades de uvas nos champanhes vintage Krug (ou Krug Vintage Brut, Krug Milléssimé) variam. O período de envelhecimento típico é de sete a 15 anos. A propósito, pela primeira vez na história do Krug, três safras estão sendo lançadas em sucessão (mas não em ordem anual): a de 1989, depois a de 1988 e, por fim, a de 1990. Tradicionalmente, a Krug declara apenas as safras excepcionais como champanhes vintage com seu nome. Portanto, este é muito especial.
Vintages como 1982, 1979, 1976, 1975, 1973, 1969 e 1964 são considerados de primeira classe atualmente e são muito procurados. Até mesmo a safra de 1961, a última produzida pelo próprio Paul Krug, ainda hoje é considerada um champanhe excepcional e um grande tesouro (um Krug 1961 custou US$ 1.497 na famosa casa de leilões Sotheby's, em Londres, há alguns anos).

O Krug-Rosé, apresentado pela primeira vez em 1983 por Henri Krug, é outro champanhe de várias safras. É muito frutado, encorpado e, ao mesmo tempo, muito seco. É considerado um champanhe sério e complexo, resultado de uma mistura extremamente sofisticada de muitos vinhedos e até seis safras. Consiste em cerca de 50 - 55% Pinot Noir, cerca de 20% Pinot Meunier e 25 - 30% Chardonnay, com a adição de um vinho tinto Pinot Noir da área ao redor de Aÿ. A cor não é tipicamente "rosa" como muitos outros champanhes rosés, mas muito mais clara. Esse não é um champanhe para iniciantes, mas sim reservado para os conhecedores que o combinam especificamente com especialidades culinárias coordenadas, em que essa harmonização cria uma nova totalidade de prazer.

No entanto, o Krug tem outra joia na manga: o famoso Krug Clos du Mesnil! Esse é um Blanc de Blancs especial produzido exclusivamente a partir das vinhas de um pequeno vinhedo fechado ("clos") na vila vinícola de Le Mesnil sur Oger. O muro ao redor do vinhedo (ou melhor, "vinhedo") foi construído em 1698, de acordo com uma placa afixada no local. Propriedade do mosteiro beneditino de Le Mesnil até 1750, o vinhedo ainda é chamado de "Clos Tarin" pelos habitantes locais desse maior vilarejo vinícola da região de Cote de Blancs. Em 1971, a casa Krug comprou esse precioso vinhedo. A compra é considerada uma expansão estrategicamente hábil da casa Krug, pois a Krug já comprava vinhas para seus champanhes há mais de um século. Ao mesmo tempo, a Krug reformou a casa e suas adegas.

Com a safra de 1979, Henri Krug ousou produzir um Clos du Mesnil Krug pela primeira vez. Esse champanhe provou ser excelente e obteve 98 pontos!
Nesse meio tempo, outras safras foram produzidas: 1981, 1982, 1983, 1985, 1986, 1988 e 1990. 1982, 1985, 1988 (99 pontos!) e 1990 se destacam especialmente entre essas safras excepcionais.

O Krug Clos du Mesnil apresenta uma enorme acidez em sua juventude e requer um longo envelhecimento (normalmente de 12 a 15 anos) nas adegas da casa. Depois disso, eles se apresentam ao conhecedor como um champanhe de sonho. Seu grande mosaico de sabores sedutores oferece ao conhecedor um rico espectro que vai de pão fresco e nozes a frutas cítricas. Um Clos du Mesnil Krug fica ainda melhor com o longo envelhecimento em sua própria adega. Esses champanhes são uma verdadeira raridade: como apenas cerca de 10.000 garrafas são produzidas, eles são um item de colecionador cobiçado entre os conhecedores de vinho. Apenas cerca de 2.200 garrafas chegam ao mercado dos EUA, onde são comercializadas por 300 a 500 US$.

Por fim, vale a pena mencionar a Coleção Krug. Esses champanhes diferem apenas ligeiramente dos champanhes vintage Krug. Eles se beneficiaram de muitos anos adicionais de envelhecimento sobre as borras, nas profundezas das adegas da casa. A Krug só lança esses champanhes de coleção no mercado esporadicamente, geralmente em belas caixas de madeira. A Coleção 1973 e a Coleção 1976, por exemplo, estão à venda no momento. Como o nome sugere, esses são itens de colecionador requintados, embora também sejam excelentes champanhes para serem saboreados. No entanto, o preço dos champanhes da Coleção é um pouco desanimador para os meros mortais (300 a 400 US$ por uma garrafa padrão não é incomum nos EUA).

Há muitos fãs de champanhe que nunca provaram um champanhe Krug. Isso também se deve ao fato de o Krug Grand Cuvée ser consideravelmente mais caro do que outros champanhes não vintage (custa cerca de US$ 100 no mercado americano). No entanto, todo amante de champanhe deve escolher um champanhe Krug pelo menos uma vez como um acompanhamento elegante e requintado para uma refeição festiva.

 

 

 

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