Cellier

El término "cellier" hace referencia a una bodega o almacén en el que se guardan el vino y el champán. Estas bodegas suelen ser subterráneas y ofrecen condiciones ideales para el almacenamiento y envejecimiento de vinos y espumosos. El cellier desempeña un papel fundamental en la producción y almacenamiento del champán, uno de los vinos espumosos más famosos y prestigiosos del mundo.

Historia e importancia del cellier

Históricamente, las bodegas tienen una larga tradición que se remonta a la Antigüedad. Los romanos eran conocidos por sus sofisticadas bodegas, que construían en las regiones que conquistaban. En Champaña, región del noreste de Francia, monjes y nobles utilizaban las bodegas en la Edad Media para almacenar su vino. Estas bodegas solían estar excavadas en acantilados de tiza, lo que les valió el nombre de "Crayères".

La bodega es algo más que un almacén; es un lugar donde el vino puede respirar y madurar. Las temperaturas constantes y la elevada humedad de las bodegas subterráneas crean las condiciones ideales para este proceso. El arte de conservar el vino en una bodega consiste en nutrirlo a lo largo de los años y darle tiempo para que desarrolle todo su aroma y sabor.

El papel del cellier en la elaboración del champán

El champán se elabora siguiendo el método tradicional conocido como "Método Champenoise". Este proceso consta de varias etapas en las que la bodega desempeña un papel decisivo. Tras la vendimia y la primera fermentación, el vino se embotella y se somete a una segunda fermentación. Ésta tiene lugar en la bodega y es la responsable de producir el dióxido de carbono del champán.

Durante la segunda fermentación, conocida como "prise de mousse", se añaden levadura y azúcar al vino antes de cerrar las botellas con un tapón corona. A continuación, las botellas se almacenan horizontalmente en las bodegas, donde la fermentación avanza lentamente a temperaturas constantemente bajas. Esta fase puede durar de varios meses a años, dependiendo del estilo deseado y de la calidad del champán.

Tras la segunda fermentación, las botellas deben agitarse para que la levadura penetre en el cuello de la botella. Este proceso, conocido como "riddling" o "remuage", puede realizarse manualmente o a máquina. Las botellas se colocan gradualmente en posición vertical hasta que la levadura se acumula en el cuello de la botella. Este proceso también se lleva a cabo en la bodega, ya que se necesitan condiciones estables para garantizar una maduración uniforme.

El siguiente paso es el "degüelle", en el que se extrae la levadura de la botella. Para ello, se congela el cuello de la botella y se retira el tapón de levadura. A continuación, la botella se cierra con un corcho y un agrafe y se vuelve a colocar en la bodega para su maduración final.

Influencia de la bodega en la calidad del champán

La calidad de un champán depende en gran medida de las condiciones de la bodega. Las temperaturas constantes, que rondan los 10-12°C de media, y la elevada humedad, en torno a los 70-90%, son cruciales para el envejecimiento lento y uniforme del vino. Estas condiciones evitan que el vino envejezca demasiado rápido y ayudan a desarrollar los finos sabores y la estructura del champán.

Otro aspecto importante es la limpieza y el cuidado de la bodega. El polvo y la suciedad pueden afectar a la calidad del vino, por lo que las bodegas se limpian y mantienen con regularidad. A menudo se utilizan tecnologías modernas como el aire acondicionado y los humidificadores para garantizar unas condiciones óptimas, sobre todo en regiones o bodegas que no ofrecen de forma natural las condiciones ideales.

Ejemplos de bodegas famosas en la región de Champaña

En Champaña hay muchas bodegas famosas que bien merecen una visita. Las bodegas de las grandes casas de champán, como Moët & Chandon, Veuve Clicquot y Dom Pérignon, son conocidas por sus impresionantes pasadizos subterráneos y sus siglos de historia. Estas bodegas se extienden a menudo a lo largo de varios kilómetros y albergan millones de botellas de champán, almacenadas en distintas fases de maduración.

Una bodega especialmente notable es la de Ruinart, la casa de champán más antigua del mundo, fundada en 1729. Las bodegas de Ruinart están excavadas en los acantilados de tiza de la región y ofrecen un impresionante telón de fondo para el envejecimiento de sus champanes de alta calidad.

Otro ejemplo es la casa Taittinger, cuyas bodegas se encuentran en las ruinas de una antigua abadía. Estas bodegas históricas no sólo son importantes para el envejecimiento del champán, sino también como patrimonio cultural de la región.

Conclusión

La bodega es una parte esencial de la producción de Champagne y desempeña un papel crucial en el desarrollo de los sabores únicos y la calidad del producto final. Las bodegas históricas y modernas de Champagne son testimonio de una larga tradición vinícola y ofrecen una visión del arte y la ciencia del envejecimiento del Champagne. El esmerado cuidado y las óptimas condiciones de almacenamiento en las bodegas ayudan a Champagne a mantener su reputación mundial como el rey de los vinos espumosos.

 

 

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