Vauquois

Lage

Vauquois gehört zum Département Meuse in der Region Grand Est, nicht zur Marne, dem Herzen des Champagnerlandes. Das Dorf liegt am Ostrand der Argonnen, nordwestlich von Verdun. Die Argonnen erstrecken sich zwischen Maas, Marne und Ardennen und grenzen damit an die Champagne. Weinbau gibt es in Vauquois laut Quelle nicht: Gut 57 Prozent der Gemeindefläche sind Wald, der Rest Wiesen (Stand 2018). Der Ort zählt 23 Einwohner (2023) und gilt als ländliche Gemeinde mit sehr zerstreuter Bebauung.

Prägend ist die Butte de Vauquois, eine Anhöhe von 290 Metern, die sich etwa 130 Meter über die Ebene erhebt.

Geschichte: Ein Dorf verschwindet

Besiedelt war die Gegend schon in gallo-römischer Zeit. Bis zum Ersten Weltkrieg stand das Dorf oben auf der Butte. Genau diese Lage wurde ihm zum Verhängnis: Von der Höhe aus ließen sich die Verbindungen nach Verdun und Sainte-Menehould überblicken und Artilleriefeuer lenken. Deshalb galt sie beiden Seiten als strategisch wichtig.

Nach den ersten Kämpfen im Frühjahr 1915 wurde daraus ein Minenkrieg. Beide Seiten gruben Stollen unter die Anhöhe, füllten sie mit Sprengstoff und zündeten sie vor einem Angriff. Rund 519 Sprengungen sind überliefert, etwa 14.000 Soldaten verloren in der Schlacht ihr Leben. Das alte Dorf verschwand vollständig. Erst 1918 durchbrachen amerikanische Truppen die Front. In diesem Abschnitt kämpften auch der spätere US-Präsident Harry Truman und der spätere General Patton.

“Weinbau gibt es in Vauquois laut Quelle nicht: Gut 57 Prozent der Gemeindefläche sind Wald, der Rest Wiesen (Stand 2018).

Neubeginn am Fuß der Butte

Wegen der Munition im Boden wurde die Anhöhe zur Zone Rouge erklärt. Die Bewohner bauten ihr Dorf ab 1920 am Fuß der Butte neu auf, unterstützt von der Stadt Orléans, aus der viele der hier eingesetzten Soldaten stammten. Die Hauptstraße heißt bis heute Rue d'Orléans. Die Kirche der Immaculée-Conception wurde 1928 wieder aufgebaut.

Mercier Champagner History

Sehenswertes

• Butte de Vauquois: Die tiefen Krater und Gräben auf dem Gipfel sind noch heute zu sehen. Die Zone Rouge steht seit 1937 unter Denkmalschutz.
• Denkmal für die Kämpfer und Gefallenen: Es wurde Mitte der 1920er Jahre auf der Butte errichtet. Die gestutzte Pyramide trägt eine Totenlaterne, dazu einen Soldaten von 1915 und einen gekappten Kastanienbaum. Er erinnert an den Baum, den deutsche Maschinengewehre fällten, weil die französische Artillerie ihn als Orientierungspunkt nutzte.
• Soldatenfriedhof: Hier ruhen 4.368 gefallene französische Soldaten.
• Stollen: Etwa 14 Kilometer Gänge sollen noch im Boden liegen, teils eingestürzt. Ein Verein von Freiwilligen pflegt das Gelände und bietet am ersten Sonntag jedes Monats Führungen durch die Stollen an, für Gruppen auch nach Vereinbarung.

Einordnung für Genießer

Champagnerhäuser oder Lagen suchen Sie in Vauquois vergeblich. Der Ort ist ein Ziel für alle, die auf einer Reise durch die Region neben Kellern und Weinbergen auch ihre Geschichte kennenlernen möchten.