Premier Cru

Eine Einstufung nach Dörfern

Wer Burgund kennt, denkt bei Premier Cru an bestimmte Lagen. In der Champagne ist das anders. Hier gilt die Einstufung einer ganzen Gemeinde, der commune. Grundlage ist die Échelle des crus, die „Skala der Crus“. Sie vergibt jedem Weinbaudorf einen Prozentwert. Er reicht von 80 bis 100 Prozent. Die Gemeinden mit 100 Prozent sind die Grand-Cru-Dörfer, die mit 90 bis 99 Prozent tragen den Titel Premier Cru.

Woher die Skala kommt

Ursprünglich diente die Échelle des crus nicht dem Marketing, sondern der Preisfindung. Der Prozentwert legte fest, welchen Anteil des jährlich ausgehandelten Traubenpreises ein Winzer erhielt. Ein Dorf mit 100 Prozent bekam den vollen Preis, ein Dorf mit 90 Prozent entsprechend weniger. Die starre Bindung des Traubenpreises an die Skala ist längst aufgehoben. Die Einstufung selbst blieb jedoch bestehen und taucht heute auf den Etiketten auf.

Beispiele und Stilistik

Premier-Cru-Gemeinden finden sich in allen großen Teilgebieten. An der Montagne de Reims gehören etwa Ludes und Chigny-les-Roses dazu. Im Tal der Marne liegt Hautvillers, das Dorf der berühmten Abtei. Im Umkreis von Aÿ trägt Mareuil-sur-Aÿ die Stufe. Das Spektrum an Stilen ist entsprechend breit: Mal prägt Pinot Noir mit Fülle und Struktur, mal Chardonnay mit Frische und Zug, mal Pinot Meunier mit Frucht und Zugänglichkeit.

Entscheidend für die Qualität bleibt der Erzeuger. Viele Winzer und Häuser machen aus Premier-Cru-Trauben Weine, die einem Grand Cru in nichts nachstehen. Die Einstufung sagt etwas über die Herkunft, nicht über Ausbau, Dosage oder Reifezeit auf der Hefe.

Was auf dem Etikett steht

Die Angabe Premier Cru darf nur stehen, wenn die Trauben vollständig aus Gemeinden mit mindestens 90 Prozent stammen. Ein Champagner aus nur einem einzigen Dorf nennt dieses meist ausdrücklich. Häufiger ist die Verschneidung mehrerer Premier-Cru-Gemeinden, oft ergänzt durch Reserveweine. Für Genießer ist das Siegel ein verlässlicher Hinweis auf Herkunft aus gut bewerteten Lagen, oft zu einem etwas freundlicheren Preis als beim Grand Cru.