Récolte

La "récolte", palabra francesa que significa cosecha, es un momento crucial en la producción de Champán. Este proceso determina en gran medida la calidad y el carácter del producto final. Todo el proceso es una interacción de naturaleza, conocimientos y artesanía que se remonta a siglos atrás y está en constante evolución. A continuación se describe detalladamente la importancia del récolte, incluida su preparación, realización y seguimiento.

Preparación de la Récolte

Viñedos y variedades de uva

La región de Champaña, en el noreste de Francia, alberga algunos de los viñedos más famosos del mundo. Las principales variedades de uva utilizadas para la producción de Champagne son Pinot Noir, Pinot Meunier y Chardonnay. Cada una de estas variedades aporta características únicas al Champagne. La Pinot Noir da estructura y cuerpo al vino, la Pinot Meunier aporta frutosidad y la Chardonnay frescura y elegancia.

Condiciones climáticas y maduración

El tiempo desempeña un papel crucial en la preparación de la vendimia. Los viticultores vigilan de cerca el clima durante todo el año, ya que las heladas en primavera, el exceso de lluvia en verano o las tormentas de granizo en otoño pueden afectar considerablemente a la calidad de la uva. La maduración ideal de las uvas requiere una combinación equilibrada de sol y lluvia. Un verano demasiado caluroso puede secar las uvas, mientras que un exceso de lluvia puede provocar podredumbre.

Decidir el momento de la cosecha

El momento de la vendimia es crucial y viene determinado por el grado de madurez de las uvas. Los viticultores realizan regularmente análisis para comprobar el contenido de azúcar, la acidez y el pH de las uvas. Estos valores proporcionan información sobre el momento en que las uvas han alcanzado su grado óptimo de madurez. La decisión de iniciar la vendimia suele tomarse en colaboración con las asociaciones locales de viticultores y en función de las previsiones meteorológicas.

Realización de la Récolte

Recolección manual

Tradicionalmente, las uvas para la producción de champán se vendimian a mano. Se trata de un método muy laborioso, pero garantiza que las uvas se seleccionen cuidadosamente y no sufran daños. La vendimia manual es especialmente importante, ya que las uvas dañadas pueden introducir sabores indeseables en el vino.

Selección de uvas

Durante la vendimia, las uvas se colocan en pequeñas cestas o cajas para evitar magulladuras y aplastamientos. Los vendimiadores, a menudo ayudados por temporeros, tienen cuidado de recoger sólo las mejores uvas. Esto requiere un ojo entrenado y mucha experiencia, ya que las uvas demasiado maduras o inmaduras pueden afectar a la calidad del champán.

Transporte y transformación

Tras la vendimia, las uvas se transportan a la bodega lo antes posible. Allí comienza el proceso de vinificación. El procesamiento rápido es importante para evitar la oxidación y preservar la frescura de las uvas. En la bodega, las uvas se prensan y el zumo obtenido se traslada a barricas o depósitos para iniciar la fermentación.

Seguimiento y garantía de calidad

Primera fermentación

La primera fermentación, también conocida como fermentación alcohólica, convierte el azúcar del zumo de uva en alcohol. Tiene lugar en barricas de acero inoxidable o roble y puede durar varias semanas. Durante este tiempo, los maestros bodegueros controlan la temperatura y otros parámetros para garantizar que la fermentación se desarrolle de manera uniforme.

Montaje

A la primera fermentación le sigue el ensamblaje, en el que se mezclan diferentes vinos base para conseguir el sabor y el estilo deseados para el champán. Se trata de un proceso creativo y complejo que requiere una gran experiencia y un agudo sentido de los sabores.

Segunda fermentación y maduración

El vino mezclado se embotella y comienza la segunda fermentación, conocida como fermentación en botella, con la adición de azúcar y levadura. Esta fermentación produce las finas burbujas que hacen tan especial al Champagne. A continuación, las botellas se almacenan durante varios años en las frías bodegas de Champagne para que maduren y desarrollen todo su sabor.

Degüelle y dosificación

Tras la maduración, las botellas se degüellan para eliminar la levadura acumulada durante la segunda fermentación. Para ello, se congela el cuello de la botella y se retira rápidamente el tapón de levadura. Por último, se añade el dosage, una mezcla de vino y azúcar que determina el nivel de dulzor final del champán.

Importancia del récolte para la calidad del champán

Champán añejo frente a champán sin añada

La calidad y el carácter de la cosecha influyen directamente en la decisión de si un champán se comercializa como de añada o sin añada. En los años excepcionalmente buenos, la cosecha se utiliza para producir champagnes de añada que reflejan las características únicas de ese año en particular. Los champanes sin añada, por el contrario, se elaboran a partir de una mezcla de vinos de diferentes años para garantizar un sabor uniforme.

Terroir y estilo de champán

El terruño, es decir, las condiciones geográficas y climáticas específicas de un viñedo, desempeña un papel fundamental en la creación de un estilo único de Champagne. La récolte en un año determinado puede realzar o atenuar las características particulares del terroir. Por ello, comprender y gestionar cuidadosamente la vendimia es crucial para preservar las mejores características del terruño en la Champaña.

En resumen, el récolte es un proceso complejo y crucial en la producción de Champagne. Desde la observación minuciosa de la maduración de las uvas hasta la selección precisa del momento de la vendimia y el tratamiento artesanal en el lagar, cada etapa de la vendimia contribuye a dar forma al carácter y la calidad únicos del Champagne. Es la interacción de la naturaleza y la pericia humana lo que hace del Champagne uno de los vinos más finos y codiciados del mundo.

 

 

 

Volver al léxico y al glosario | Estabas aquí: Récolte