Cellier

De term "cellier" verwijst naar een wijnkelder of opslagruimte waarin wijn en champagne worden bewaard. Deze kelders bevinden zich vaak ondergronds en bieden ideale omstandigheden voor de opslag en rijping van wijnen en mousserende wijnen. De kelder speelt een centrale rol in de productie en opslag van Champagne, een van de beroemdste en meest prestigieuze mousserende wijnen ter wereld.

Geschiedenis en betekenis van de cellier

Historisch gezien hebben wijnkelders een lange traditie die teruggaat tot de oudheid. De Romeinen stonden bekend om hun verfijnde wijnkelders, die ze bouwden in de regio's die ze veroverden. In de Champagne, een streek in het noordoosten van Frankrijk, werden wijnkelders in de middeleeuwen gebruikt door monniken en edelen om hun wijn in op te slaan. Deze kelders werden vaak uitgehouwen in krijtrotsen, waardoor ze de naam "Crayères" kregen.

De kelder is meer dan een opslagruimte; het is een plek waar de wijn kan ademen en rijpen. De constante temperaturen en hoge luchtvochtigheid in de ondergrondse kelders creëren ideale omstandigheden voor dit proces. De kunst van wijn bewaren in een kelder is om de wijn door de jaren heen te koesteren en de tijd te geven om zijn volle aroma en smaak te ontwikkelen.

De rol van de cellier in de champagneproductie

Champagne wordt geproduceerd volgens de traditionele methode die bekend staat als de "Méthode Champenoise". Dit proces omvat verschillende stappen waarbij de kelder een beslissende rol speelt. Nadat de druiven zijn geoogst en de eerste gisting heeft plaatsgevonden, wordt de wijn gebotteld en ondergaat hij een tweede gisting. Deze vindt plaats in de kelder en is verantwoordelijk voor de productie van het koolzuurgas in de champagne.

Tijdens de tweede gisting, bekend als "prise de mousse", worden gist en suiker aan de wijn toegevoegd voordat de flessen worden verzegeld met een kroonkurk. De flessen worden dan horizontaal opgeslagen in de kelders, waar de gisting langzaam verloopt bij constant koele temperaturen. Deze fase kan enkele maanden tot jaren duren, afhankelijk van de gewenste stijl en kwaliteit van de champagne.

Na de tweede gisting moeten de flessen worden geschud om de gist in de hals van de fles te brengen. Dit proces, bekend als "riddling" of "remuage", kan handmatig of machinaal worden uitgevoerd. De flessen worden geleidelijk in verticale positie gebracht tot de gist zich verzamelt in de flessenhals. Dit proces vindt ook plaats in de kelder, omdat stabiele omstandigheden nodig zijn voor een gelijkmatige rijping.

De volgende stap is "disgorging", waarbij de gist uit de fles wordt verwijderd. Dit gebeurt door de hals van de fles te bevriezen en vervolgens de gistplug te verwijderen. De fles wordt dan verzegeld met een kurk en een agraffe en terug in de kelder geplaatst voor de definitieve rijping.

Invloed van de kelder op de kwaliteit van de champagne

De kwaliteit van een Champagne hangt sterk af van de omstandigheden in de kelder. De constante temperaturen, die gemiddeld rond de 10-12°C liggen, en de hoge luchtvochtigheid van rond de 70-90% zijn cruciaal voor de langzame en gelijkmatige rijping van de wijn. Deze omstandigheden voorkomen dat de wijn te snel veroudert en helpen om de fijne smaken en structuur van de champagne te ontwikkelen.

Een ander belangrijk aspect is de netheid en verzorging van de kelder. Stof en vuil kunnen de kwaliteit van de wijn aantasten, dus kelders worden regelmatig schoongemaakt en onderhouden. Moderne technologieën zoals airconditioning en luchtbevochtigers worden vaak gebruikt om optimale omstandigheden te garanderen, vooral in regio's of kelders die van nature niet de ideale omstandigheden bieden.

Voorbeelden van beroemde kelders in de Champagnestreek

Er zijn veel beroemde wijnkelders in de Champagne die zeker een bezoek waard zijn. De kelders van de grote champagnehuizen zoals Moët & Chandon, Veuve Clicquot en Dom Pérignon staan bekend om hun indrukwekkende ondergrondse gangen en eeuwenlange geschiedenis. Deze kelders strekken zich vaak uit over meerdere kilometers en herbergen miljoenen flessen champagne, die in verschillende stadia van rijping worden bewaard.

Een bijzonder opmerkelijke kelder is die van Ruinart, het oudste champagnehuis ter wereld, opgericht in 1729. De kelders van Ruinart zijn uitgehouwen in de krijtrotsen van de regio en bieden een adembenemende achtergrond voor het rijpen van hun champagnes van hoge kwaliteit.

Een ander voorbeeld is het huis van Taittinger, waarvan de kelders zich in de ruïnes van een oude abdij bevinden. Deze historische kelders zijn niet alleen belangrijk voor de rijping van champagne, maar ook als cultureel erfgoed van de streek.

Conclusie

De kelder is een essentieel onderdeel van de Champagneproductie en speelt een cruciale rol in de ontwikkeling van de unieke smaken en kwaliteit van het eindproduct. De historische en moderne kelders van Champagne getuigen van een lange traditie van wijnmaken en bieden inzicht in de kunst en wetenschap van het rijpen van Champagne. De zorgvuldige verzorging en optimale bewaaromstandigheden in de kelders helpen Champagne om zijn wereldwijde reputatie als de koning van de mousserende wijnen te behouden.

 

 

Terug naar de woordenlijst | Je was hier: Cellier