Kurk

Champagner werden grundsätzlich nur mit besten Natur Korken ausgestattet.

Der Kork stammt prinzipiell aus Spanien, Portugal und dem westlichen Mittelmeerraum. Aus Sicht der Botaniker stellt Kork die Borke der bis zu 350 Jahre alten Korkeiche (Quercus suber) dar

De eiken worden na ongeveer 25 jaar voor het eerst geschild. Deze kurk is echter niet geschikt voor de productie van flessenkurken. Dit komt omdat het een onzuivere geur en smaak heeft. Pas na acht tot vijftien jaar produceert de kurkeik geschikte kurk, die vervolgens nog ongeveer 9 maanden wordt bewaard. De kwaliteit van de kurk kan visueel worden gemeten aan het aantal en de grootte van de poriën: Hoe groter de poriën, hoe slechter de kwaliteit.

Ein Champagnerkorken ist von der Form her im Ursprung zylindrisch wie ein normaler Weinkorken, jedoch ca. drei Zentimeter im Durchmesser. Das Korkgewebe ist dicht mit Zellen gepackt, welche Wasser abweisend, mit Luft gefüllt und und elastisch sind. Ein Vierbacken-Korkschloß quetscht den Korken auf etwa zwei Zentimeter zusammen. Daraufhin wird der Korken mechanisch ca. zwei Zentimeter tief in den Flaschenhals eingeführt. Die darauf folgende Ausdehnung sorgt für besonders Wasser abweisende Dichte im Flaschenhals. Diese einmaligen Qualitäten des Korken sind ideal für den Verschluss des Champagne, da es nicht nur um die Feuchtigkeit geht, sondern auch um den Schutz gegen das Entweichen der kostbaren Kohlensäure. Ergänzend erhält der Champagnerkorken eine kleine ‚Metallkappe‘ (Plaque). Diese schützt den Korken vor einem Einschneiden durch den Draht. Daraufhin wird das zusätzlich sichernde, traditionelle Drahtkörbchen angebracht.

De kurk wordt vaak tot zondebok gemaakt voor andere wijnfouten die worden veroorzaakt door de wijn zelf of door onjuiste opslag. In feite kan de kurk soms echter de boosdoener zijn die corkton veroorzaakt. Een van de redenen hiervoor is dat schimmels in het weefsel van de kurk kruipen, waarbij metabolische producten vrijkomen en de chemische precursor van het kurkton in de wijn wordt geproduceerd (zie ook 'Vijanden van de kurk' hieronder).

Op de kurk van een echte champagne moet 'Champagne' staan. Vintage champagne moet ook voorzien zijn van een jaartal.

De vorm van de kurk van een geopende fles verraadt ook hoe lang de fles al in de fles zit:

Wenn er mit dem Fuß in die Breite geht, steckt er erst seit kurzem in der Flasche (eventuell kürzer als ein Jahr). Eine Korken dieser Art wir als Juponne bezeichnet.
* Als de voet smal blijft, is de champagne ouder en werd hij dus lang geleden gekurkt. Zo'n kurk staat bekend als een Cheville.

Champagnerkorken sind generell mit zwei zusätzlichen Naturkorkscheiben am Fuß versehen (dieses Endstück wird als ‚miroir‘ bezeichnet). Diese Scheiben dienen als ergänzende Flüssigkeits- und Kohlensäurebarriere.

Het wereldrecord voor de vrije vlucht van een champagnekurk staat op 54,18 meter (Woodbury Vineyards in de Amerikaanse staat New York).

Vijanden van de kurk

AfbeeldingFabrikanten gebruiken chloor en SO² om kurken te steriliseren. Tijdens het bleekproces kunnen chemische reacties met micro-organismen en het chloor optreden, die (onaangename) aromatische stoffen kunnen veroorzaken. De stof TCA (trichlooranisol) wordt beschouwd als de belangrijkste oorzaak van de beruchte kurksmaak. Na verloop van tijd absorbeert een wijn deze (ongewenste) smaakeigenschappen (kurkgeur) door contact met aangetaste kurken. Moderne bedrijven in de kurkhandel gebruiken nu onder andere GC/MS-testsystemen (gaschromatograaf met massaspectrometer) waarmee de kleinste hoeveelheden TCA-residuen in kurken kunnen worden gedetecteerd. Champagnehuizen, groot en klein, besteden veel zorg aan de selectie van nieuwe kurken. Zo onderwerpt het champagnehuis Mumm elke nieuwe levering kurken aan een dure test door eerst 200 flessen met deze nieuwe kurken te verzegelen en ze vervolgens 6 weken te bewaren. Deze champagnes worden dan geopend en grondig getest door de oenologen van het huis. Als er ook maar een vermoeden is van een 'kurkgeur' in meer dan drie flessen van de 200, wordt de hele levering kurken geweigerd.

Schimmel is ook zeer gevaarlijk voor kurken, die kunnen worden binnengebracht door onvoldoende sterilisatie, onjuist transport en/of ongunstige opslag van de kurken bij de wijnboer. Daarnaast kan schimmel later ook de privé-inventaris aantasten van wijnliefhebbers die zich niet aan belangrijke bewaarregels houden ('niet naast fruit bewaren', bijvoorbeeld) of om andere redenen hun wijnen helaas op een ongunstige manier moeten bewaren. Gelukkig wordt een verre verwant van wijn, de bescheiden azijn, op zijn beurt beschouwd als een vijand van schimmel.

Een andere gevaarlijke vijand is de kurkmot (Nemapogon cloacellus). Deze kleine mot (ongeveer 7,5 mm lang) vindt de kurk een ideale broedplaats voor haar eitjes. De rupsen die hieruit voortkomen (kurkwormen) voeden zich met de kurk, die vervolgens vaak zijn afdichting verliest (de wijn is helaas meestal geruïneerd). Naast het bekijken van de kurk zelf, zijn kleine 'kurkkruimels' rond de hals van de fles of op de bodem ook een indicatie dat er in dit opzicht een probleem zou kunnen zijn. Gelukkig bieden champagnes op zijn minst enige bescherming tegen deze onaangename dingen: de strakke draadkorf, de capsule en de mooie aluminiumfolie dop maken de toegang voor de mot aanzienlijk moeilijker. De auteur is ook van mening dat spinnen onder bepaalde omstandigheden getolereerd moeten worden in het kamp, omdat ze deze mot wel eens favoriet zouden kunnen vinden.

De kurk als geluksbrenger

Sie könnten Ihren Gästen beim Servieren eine alte Tradition vorstellen, indem Sie der Unterseite des Korkens vorsichtig einen Einschnitt zufügen, dort eine beliebige Münze einfügen und diese Kombination jemandem überreichen. Solange die Münze und der Korken vereint bleiben, bleibt laut Legende dem Empfänger auch das Glück treu.

Het gerucht gaat dat wanneer de champagnekurk wordt gepresenteerd aan een dame, ze slechts drie nachten hoeft door te brengen met de kurk onder haar kussen voordat ze droomt van de man met wie ze uiteindelijk zal trouwen!

 

 

Terug naar de woordenlijst | Du warst hier: Korken