Wijnbouw

Oenologie is de wetenschap van wijn en omvat alle aspecten van wijnbouw, wijnmaken en wijnevaluatie. Als we oenologie specifiek toepassen op Champagne begeven we ons op een fascinerend terrein dat zowel traditioneel vakmanschap als wetenschappelijke innovatie combineert.

Champagne is een Mousserende wijndie afkomstig is uit de Champagnestreek in het noorden van Frankrijk. De productie van champagne is een zeer complex proces dat verschillende stappen omvat: het persen van de druiven, de gisting, de vorming van bubbels (tweede gisting) en de rijping.

1. terroir en druivenrassen

De eerste stap in de oenologie van de Champagne is de selectie van het terroir. Het terroir omvat de geologische, klimatologische en ecologische omstandigheden die de groei van de wijnstokken beïnvloeden. In de Champagne zijn de bodems overwegend kalkhoudend, wat zorgt voor een uitstekende waterdrainage en mineralisatie. Deze bodems zijn ideaal voor de drie belangrijkste druivenrassen die in de Champagne worden gebruikt: Chardonnay, Pinot Noir en Pinot Meunier. Chardonnay zorgt voor frisheid en elegantie, Pinot Noir geeft body en structuur en Pinot Meunier zorgt voor fruitigheid en een zekere rondheid.

2. persen en pletten

Na de oogst worden de druiven geperst om het sap te extraheren. De druk tijdens het persen is cruciaal om de beste smaken en het nodige evenwicht in het sap te krijgen. De eerste persing, de "cuvée", geniet de voorkeur omdat deze de hoogste kwaliteit sap oplevert. De tweede persing, "taille", bevat meer bittere stoffen en wordt meestal gebruikt voor andere wijnen.

3. eerste gisting en assemblage

Het sap wordt vervolgens gefermenteerd in roestvrijstalen tanks of eikenhouten vaten. De eerste gisting zet de suikers om in alcohol en produceert de basiswijn, die bekend staat als een "cuvée". Deze basiswijn wordt vervolgens geassembleerd, d.w.z. verschillende wijnen worden gemengd om de gewenste stijl en smaak te verkrijgen. Deze assemblage kan ook reservewijnen van vorige wijnjaren bevatten om consistentie en complexiteit te garanderen.

4. tweede gisting en bellenvorming

De belangrijkste stap in de productie van champagne is de tweede gisting, die plaatsvindt in de fles. Hier wordt een mengsel van suiker en gist, de zogenaamde "liqueur de tirage", toegevoegd. Vervolgens wordt de fles verzegeld en begint de gist de suiker om te zetten in koolzuurgas en alcohol. Hierdoor ontstaan de karakteristieke bubbels van champagne. Dit proces duurt meestal enkele weken tot maanden.

5. rijpen en schudden

Na de tweede gisting moet de champagne rijpen om zijn smaken te ontwikkelen. Dit gebeurt in de kelders, waar de flessen op hun hals worden bewaard. Tijdens de rijping bouwen zich in de flessenhals gistzakken op die "droesem" worden genoemd. Om deze gistzakken te verwijderen, worden de flessen regelmatig geschud en geleidelijk in verticale positie gebracht. Dit proces staat bekend als "riddling" en kan tot twee maanden duren.

6. degorgeren en doseren

Nadat de champagne geschud is, moet de droesem verwijderd worden. Dit gebeurt door "disgorging", waarbij de hals van de fles wordt bevroren om de gistprop te verwijderen. De fles wordt dan bijgevuld met een mengsel van wijn en suiker, de "dosering", om de gewenste smaak en zoetheid te bereiken. Dosering is een cruciale stap omdat het de uiteindelijke smaak van de champagne beïnvloedt.

7. afwerking en verfijning

Nadat de fles gevuld is, wordt ze opnieuw gekurkt en moet ze enige tijd rusten om te bezinken voordat ze wordt vrijgegeven voor de verkoop. Het hele proces van oogst tot verfijning kan meerdere jaren in beslag nemen, waardoor champagne een van de meest uitgebreide en dure wijnen is.

8. oenologische overwegingen

Vele factoren spelen een rol in de oenologie van champagne. De temperatuurregeling tijdens de gisting, de selectie van giststammen en de duur van de rijping beïnvloeden allemaal de kwaliteit en het karakter van het eindproduct. Ook de beslissingen over blending en dosering zijn bepalend voor de consistentie en smaak van de champagne.

Samengevat is de oenologie van Champagne een complex en nauwgezet proces dat een grondige kennis van wijnbouwtechnieken en een scherp gevoel voor smaak en kwaliteit vereist. Elke stap - van de selectie van de druiven tot de uiteindelijke botteling - draagt bij tot het unieke karakter en de exclusiviteit van deze heerlijke mousserende wijn.

 

 

Terug naar de woordenlijst | Je was hier: Oenologie