Dom Perignon

De benedictijner monnik Dom Perignon (Pierre Pérignon, 1638 - 1715) leverde een doorslaggevende bijdrage aan de verfijning van de wijnbouwmethoden in de Champagne. Als keldermeester en procurator van de abdij Saint-Pierre d'Hautvillers tussen 1668 en 1715 hield hij niet alleen toezicht op de kwaliteitsvolle wijngaarden van de abdij, maar ook op andere naburige wijngaarden, visrechten en windmolens. De abdij van Hautvillers stond al bekend om haar goede wijn, genoot ook belastingvoordelen en ontving regelmatig schenkingen of dîme in de vorm van geld, druiven en/of wijn.

De auteur Emile Roche merkt op dat van de volledige wijnvoorraad van de abdij vóór de Franse Revolutie (genoeg voor 280 duizend flessen), slechts een achtste deel afkomstig was van de eigen wijngaarden en de rest van de damailgen dîme. De beroemde wijnen die uiteindelijk de naam van de abdij van Hautvillers droegen, waren dus niet alleen afkomstig van de eigen wijngaarden van de abdij, maar ook van verschillende andere regio's zoals Pierry, Avize en Mesnil sur Oger.

Het was precies deze natuurlijke diversiteit van de wijnstokken en de geleverde wijnen, veroorzaakt door verschillende druivensoorten, locaties en kwaliteiten, gecombineerd met de wens om elk jaar op betrouwbare wijze exquise wijn te produceren ondanks onvoorspelbare klimatologische omstandigheden, die Dom Perignon voor een uiterst complexe uitdaging moet hebben gesteld. ImageHe wijdde zich daarom intensief aan het bestuderen van de kenmerken van de verschillende wijnen, het klimaat en de bodemgesteldheid en creëerde met succes gekwalificeerde blends die jaar na jaar een bijna constante, hoge kwaliteit van de wijn garandeerden. Zo ontstond het concept van de cuvée, dat ook vandaag nog grotendeels aan de basis ligt van de altijd betrouwbare kwaliteit van de Champagne.

Dom Perignon slaagde er ook in om op een betrouwbare manier witte wijn te maken van donker gekleurde druiven. Hij zorgde er ook voor dat de kurken van de flessen in de Champagne werden vervangen door eikenhouten kurken (zoals in Engeland al lang gebruikelijk was). Dom Perignon droeg dus in belangrijke mate bij aan de basis van de productie van champagne van hoge kwaliteit, hoewel zijn inspanningen vooral gericht waren op de productie van exquise stille wijnen in plaats van mousserende wijnen. Hoewel de perfectie van mousserende champagnes pas vele decennia na Dom Perignon werd bereikt, waren licht mousserende wijnen uit de Champagne al lang bekend en zeer populair in het buitenland (zie ook Saint Evremond).

Dom Perignon zou toen hebben uitgeroepen: "Broeders. Kom snel. Ik drink sterren!" Het is discutabel of dit een uitroep was van zijn enthousiasme of van zijn teleurstelling op dat moment. ImageEr moet ook worden opgemerkt dat Dom Perignon deze cruciale periode in de ontwikkeling van champagne deelde met andere zeer getalenteerde mensen die uiteraard ook met elkaar in contact stonden, zoals Frère Oudart, keldermeester van de abdij van Saint-Pierre aux Monts de Châlons, Dom Thierry Ruinart, die in dezelfde periode als Dom Perignon benedictijner monnik was in Hautvillers, en de beroemde wijnmaker Claude Moët, wiens enorme savoir faire of knowhow in de juiste bereiding van onder andere exquise wijnen toen al algemeen bekend was.

AfbeeldingIn 1823, kort na de Franse Revolutie (1789 - 1799), kocht het huis Moët & Chandon, tegenwoordig onder leiding van Jean-Remy Moët (1758 - 1841, kleinzoon van de legendarische Claude Moët), de verlaten abdij van Hautvillers en de bijbehorende wijngaarden. In 1930 nam het huis Moët & Chandon het nog ongebruikte merk Dom Pérignon over van het huis Mercier en produceerde in 1936 de fantastische prestigecuvée Dom Pérignon. Deze excellente champagne is nu wereldwijd zo bekend dat het bijvoorbeeld in de Verenigde Staten volstaat om 'Dom' te noemen in verband met champagne en bijna iedereen denkt onmiddellijk aan 'Dom Perignon'.

 

 

Terug naar de woordenlijst | Je was hier: Dom Perignon