Roederer

Het huis Louis Roederer

Het huis Louis Roederer heeft altijd een reputatie gehad van constant hoge kwaliteit. Het wordt ook beschouwd als een van de grootste en financieel sterkste champagnehuizen. Louis Roederer is privé-eigendom en heeft ongeveer 180 hectare wijngaarden op de beste strategische locaties met een gemiddelde kwaliteitsbeoordeling van 98% (waarvan ongeveer 130 hectare als 100% wordt beschouwd).

Met deze opmerkelijke basis van eigen wijnstokken kan het Huis Roederer zijn eigen behoeften dekken voor meer dan 2 miljoen flessen per jaar aan 70 tot 80% en is het ook in staat om een constant hoge kwaliteitsstandaard te bereiken.

Roederer staat ook op lange opslag van zijn reservewijnen (gesorteerd per cru) in grote eikenhouten vaten uit Limousin (zogenaamde foudres, met een inhoud van 4.000-5.000 liter wijn per stuk) en in ongeveer 240 roestvrijstalen tanks (9.960 liter per stuk - ook gesorteerd per cru). Deze grote eiken vaten worden tot 60 jaar gebruikt.

Roederer besteedt bijzondere aandacht aan de einddosering van de reservewijnen. Hoewel de dosering slechts een kleine hoeveelheid wijn is, kan deze kleine toevoeging van speciale wijn een blijvend effect hebben op de smaak van een champagne, zelfs bij 1%. Roederer hecht daarom veel belang aan de fijne kunst van het mengen, tot in het laatste detail van de productie, de dosering.

Niet-gerijpte champagnes krijgen drie tot vier jaar opslag in de fles. Vintage champagnes daarentegen rijpen minstens vijf tot zes jaar. Bovendien laten de champagnes van Roederer ongeveer zes maanden rusten in de fles na de degorgement. Gemiddeld rusten er ongeveer 6 miljoen flessen in de fles. Champagne De champagnes rijpen rustig op de droesem in de koele kelders van het huis. Dit draagt bij aan een reeks uitzonderlijk goede champagnes - van de vintage-vrije Brut Premier tot de beroemde Prestige Cuvée Cristal.

Het Huis Louis Roederer is diep geworteld in de geschiedenis van de Champagne:

Hoewel het officiële oprichtingsjaar 1776 is, merkt de auteur en historicus Tom Stevenson op dat de oorsprong al in 1760 gevonden kan worden in een Champagnehuis genaamd Dubois Père et Fils, dat later in het bezit kwam van ene Nicolas-Henri Schreider.

In 1827 nam de heer Schreider zijn capabele neef Louis Roederer (1798-1870) in dienst in zijn bedrijf. Toen Schreider zes jaar later overleed, doopte Louis Roederer het bedrijf om tot Roederer. Hij slaagde er al snel in om nieuwe markten aan te boren in Amerika en Engeland. Hij wist ook de Russische tsaar Alexander I voor zijn uitstekende champagnes te winnen. De champagne van die tijd was naar hedendaagse normen erg zoet, maar de tsaar gaf de voorkeur aan champagne met maar liefst zes keer meer suiker dan vandaag de dag gebruikelijk is.

Na de dood van Roederer nam zijn zoon Louis Roederer II in 1870 de leiding van het inmiddels sterk uitgebreide bedrijf over. Alexander II was ook enthousiast over de champagnes van Roederer. De keldermeester van de tsaar reisde elk jaar naar Reims om de productie van de speciale champagnes voor de tsaar te observeren. Tegelijkertijd werd de politieke situatie in Rusland steeds moeilijker voor de familie van de tsaar. Er werden steeds vaker moorden gepleegd op leden van de tsarenfamilie en de adel in Rusland.

Dit kan ertoe hebben bijgedragen dat de keldermeester van de tsaar bijzondere aandacht besteedde aan een transparante champagnefles van het huis Mercier, oorspronkelijk ontworpen door Eugene Mercier speciaal voor Napoleon III voor een speciale wijn (Réserve de l'Empereur Blanche). Door zo'n fles te gebruiken, zou de tsaar de inhoud van de fles visueel kunnen inspecteren en zo een moordaanslag met vergiftigde champagne kunnen voorkomen.

In 1876 leverde het Huis Louis Roederer de tsaar voor het eerst champagne in deze speciale flessen van helder kristalglas en met een platte bodem (het traditiebewuste Huis Roederer levert zijn beroemde Cristal champagnes nog steeds in transparante flessen zonder inkeping in de bodem).

In elk geval heeft een champagnefles van robuust kristalglas geen nood aan de typische inkeping (of inkeping onderaan) van een klassieke champagnefles, die als taak heeft de fles te verstevigen en nodig is om sur pointes (op de punten) te stapelen. Er is ook een oud gerucht dat het koninklijk hof in Rusland bezorgd was dat de inkeping gebruikt kon worden om een klein explosief te verbergen. De champagne in de nieuwe kristallen flessen van Louis Roederer werd enthousiast ontvangen door het hof van de tsaar. Het groeide uit tot een bestseller, waar pas veel later, kort na de Oktoberrevolutie in Rusland (1917), een abrupt einde aan kwam.

Louis Roederer II stierf onverwacht in 1880 en zijn zus Léonie Orly nam de leiding over tot ze zelf acht jaar later stierf. Op haar sterfbed vroeg ze haar twee zonen, Léon Orly en Louis-Victor Orly, om de achternaam Roederer aan hun namen toe te voegen. Op dat moment leverde het Huis Louis Roederer al 2,5 miljoen flessen champagne per jaar. Niet alleen naar Rusland, maar ook naar de VS: Roederer was toen de derde grootste exporteur van champagne naar de VS.

1917 betekende een economische crisis voor het Huis Louis Roederer: door de Russische Revolutie verloor het in één klap 80% van de Russische markt. Bovendien had het nieuwe regime in Rusland op dat moment geen interesse om een grote rekening van de tsaar bij Roederer te vereffenen. Wat deze onaangename zakelijke omstandigheid nog bedreigender maakte voor het Huis Roederer was een resterende enorme voorraad extreem sterk gezoete champagne waarvoor nu geen afnemers meer gevonden konden worden. Uiteindelijk kon het huis een enorme zending van deze zoete champagne, die eigenlijk voor het hof van de tsaar was geproduceerd, naar Zuid-Amerika verkopen.

Léon Orly-Roederer stierf in 1932. Zijn weduwe Camille Orly-Roederer nam de volgende 42 jaar de leiding van het Huis Louis Roederer op zich. Haar ambitie en slimme marketing breidden bestaande marktaandelen uit, openden herhaaldelijk nieuwe internationale markten voor Roederer champagnes en breidden het wijngaardbezit van het huis in de jaren 1930 uit.

Vandaag wordt de ondernemende weduwe Orly-Roederer historisch in één adem genoemd met de beroemde weduwen Clicquot en Bollinger. Na de Tweede Wereldoorlog werd de beroemde Prestige Cuvée Cristal champagne opnieuw geïntroduceerd, maar deze fantastische Cuvee bleef nu gespaard van de enorme verzoeting die destijds voor de Tsaar werd gebruikt.

Madame Orly-Roederer stierf in 1975 en liet het champagnehuis na aan haar dochter, Madame Marcelle Rouzaud.
en haar zoon Jean-Claude Rouzaud, die het bedrijf tot op de dag van vandaag succesvol leidt.

Jean-Claude Rouzaud wordt al lang beschouwd als een perfectionist als het gaat om de champagnes van zijn huis. Zijn leidende principe is ongetwijfeld 'kwaliteit voor kwantiteit'. Als opgeleid oenoloog vermeed hij bijvoorbeeld bewust bepaalde bemestingsmethodes voor zijn wijngaarden, die tot veel hogere opbrengsten en dus meer champagne zouden hebben geleid.

Het harde terroir van de Champagne heeft de wijnstokken altijd laten lijden: De wijnstokken hebben altijd hard moeten werken met hun wortels, maar dit is precies wat hun gouden bloed zijn unieke smaak geeft. Hoewel meer kunstmest zorgt voor meer wijnstokken, veranderen tegelijkertijd de smaakkwaliteiten van de wijnstokken. Daarnaast houdt Jean-Claude Rouzaud een delicaat evenwicht in stand tussen zijn enorme reserves van lang opgeslagen wijnen en de jonge wijnen die worden toegevoegd om altijd volledige controle te hebben over de juiste assemblage van toekomstige champagnes. Jean-Claude Rouzaud is ook verantwoordelijk voor de verdere uitbreiding van Roederer's wijngaarden in Champagne en heeft ook wijngaarden gekocht in Australië, Portugal en het noorden van Californië. In de Anderson Valley in Californië heeft Roederer bijvoorbeeld al fantastische mousserende wijnen geproduceerd onder de naam Roederer Estate Brut Anderson Valley L'Ermitage, die wijnliefhebbers in Amerika versteld hebben doen staan. Zijn zoon Frédéric, nu de zesde generatie van de familie, is sinds 1996 actief betrokken bij het bedrijf.

Roederer produceert verschillende champagnes die elk hun eigen unieke identiteit hebben. Over het algemeen worden de champagnes van het huis door kenners beschouwd als bijzonder fruitig en vol met een breed scala aan aromatische subtiliteiten. De royale verrijking van de blends met kostbare reservewijnen uit de grote houten vaten van Roederer zorgt voor extra vanille- en honingtoetsen.

In tegenstelling tot veel andere champagnes hebben de champagnes van Roederer ook de reputatie dat ze na aankoop bijzonder lang (goed) bewaard kunnen worden. Veel kenners zijn van mening dat ze een gunstig bewaarpotentieel hebben. Sommige kenners schrikken er niet voor terug om bepaalde Roederer champagnes tot 15 jaar te laten rijpen. Dit betekent echter niet dat verouderbare champagnes in alle gevallen 'beter' worden, maar wel dat dit soort champagnes door de jaren heen aangename nieuwe kanten aan hun persoonlijkheid ontwikkelen, terwijl sommige andere kanten wat terugkomen, zonder echter het fundamentele karakter van de champagne te veranderen.

Het 'vlaggenschip' van het huis is de Louis Roederer Brut Premier. Dit is een vintagevrije topchampagne. Hij wordt gemaakt van ongeveer 62 - 65% Pinot Noir, ongeveer 8% Pinot Meunier en ongeveer 30% Chardonnay. De blend bevat tot 20% oude reservewijnen.
Deze champagne rijpt tot vier jaar op droesem en wordt gekenmerkt door zijn bijzonder fruitige en volle karakter (dankzij de overvloed aan Pinot Noir-druiven). Bovendien zorgt de assemblage met oudere reservewijnen die op eiken vaten rijpten voor aangename vanilletonen. Deze champagne is perfect voor elke gelegenheid, als uitstekend aperitief of als fijne begeleider van een volledige maaltijd.

De Louis Roederer Carte Blanche is een demi-sec champagne, d.w.z. een champagne die ideaal is bij een dessert. Eigenlijk is het ook een fruitige Brut Premier, maar dan met een veel hogere restzoetheid. Hoewel het beschouwd wordt als één van de beste demi-sec champagnes, is het productievolume van deze champagne relatief klein (en dus zelden te vinden in de wijnhandel).

De vintage champagne van het huis staat bekend als Louis Roederer Brut Vintage (Milléssimé). De gebruikte druivenrassen zijn ongeveer 66% Pinot Noir en ongeveer 34% Chardonnay. De vintage champagnes rijpen minstens vijf tot zes jaar in de koele kelders van Roederer. De Vintage Brut 1990 wordt als voortreffelijk beschouwd. De jaargang 1993 werd aanvankelijk door sommige kenners gecategoriseerd als champagne die nog moest rijpen, maar is nu zonder twijfel een uitstekende jaargangchampagne. De Louis Roederer vintage champagnes zijn rijk aan fruit met florale toetsen, hebben een uitgesproken structuur en een betrouwbare volle body en zijn een aangename keuze voor champagneliefhebbers.

Met Louis Roederer Blanc de Blancs speelt het huis een van zijn troeven uit: zijn uitstekende 'connectie' met ontelbare Chardonnay wijngaarden op de allerbeste locaties in de Côte de Blancs (waaronder 30 hectare eigen wijngaarden rond het beroemde Avize en exclusieve contracten voor wijngaarden rond Cramant)! Dit zijn ook vintage champagnes (Milléssimé). Ze hebben allemaal een zeer volle body en zijn geschikt als rijke, krachtige en fruitige (soms met citrus- en meloentonen) begeleider van bijna elk gerecht.

De Louis Roederer Vintage Brut Rosé (Milléssimé) is een vintage champagne gemaakt van ongeveer 70 - 80% Pinot Noir en ongeveer 20 - 30% Chardonnay. Ook dit is een vintage champagne. Achter de zachte, bleke zalmkleur schuilt een serieuze champagne met het intense fruit dat alleen de beste Pinot Noir wijnstokken leveren, en tegelijkertijd geïnspireerd door de elegantie van de Chardonnay. De kleur wordt verkregen door traditionele maceratie of vakkundig pureren met de schil van de zwarte Pinot Noir wijnstokken.

Dat brengt ons bij de beroemde Louis Roederer Cristal

Cristal was al een veelgevraagde cuvée in de tijd van de Russische tsaren. De prestigieuze cuvée met dezelfde naam wordt vandaag de dag met dezelfde zorg geproduceerd door het Huis Roederer als in vroegere tijden (de auteur vermoedt zelfs meer zorg voor ons kenners vandaag de dag dan voor de tsaren toen!) Cristal champagnes zijn vintage champagnes gemaakt van ongeveer 50 - 60% Pinot Noir en ongeveer 40 - 50% Chardonnay. Het Huis Roederer gebruikt voor deze topchampagne enkel de beste wijnen van zijn eigen crus.

Nadat Jean-Claude Rouzaud en zijn gerenommeerde keldermeesters, bijvoorbeeld Jean Baptiste Lécaillon, een champagne van dit type met een uitstekende assemblage hebben gecreëerd, deze champagne lang in huis hebben laten rijpen en uiteindelijk hebben afgeleverd, zijn kenners meteen te vinden om deze champagne - vaak verpakt in een kist van fijn hout - aan te schaffen. De transparante flessen worden ook verpakt in speciaal geel cellofaan, dat tot 98% ultraviolette straling (schadelijk voor champagne) van tl-verlichting of zonlicht absorbeert (deze bescherming van het cellofaan mag niet verwijderd worden tijdens de bewaring!) Prijsverlagingen zijn zeer zeldzaam bij handelaars, want Cristal is al erg schaars en de vraag is hoog. De wijnstokken voor Cristal komen uitsluitend van Roederers eigen wijngaarden. Alle jaargangen zijn buitengewoon goed en tegelijkertijd enigszins verschillend qua persoonlijkheid. Cristal 1990, bijvoorbeeld, komt op de kenner over als een zeer rijke champagne, terwijl Cristal 1993 in directe vergelijking veel zachter lijkt. Toch overtuigen beide met een elegante zijdezachtheid, een bijzonder fijne expressie van fruit en een hint van geroosterde smaak.

De Cristal Rosé Milléssimé is een grote zeldzaamheid en wordt door sommige kenners beschouwd als de beste rosé champagne ooit. Hij werd voor het eerst geïntroduceerd met het oogstjaar 1974. Hij wordt gekleurd door traditionele maceratie met de schillen van donkere wijnstokken. De vertegenwoordigde druivenvariëteiten zijn ongeveer 70% Pinot Noir en ongeveer 30% Chardonnay. De jaargang 1988 wordt beschouwd als uitzonderlijk bewaarbaar, zeer kostbaar en verleidt kenners vandaag de dag nog steeds met zijn ongeëvenaarde schoonheid.

Als je de complexe en dure geschiedenis van de Louis Roederer champagnes kent, zou je kunnen veronderstellen dat ze onbetaalbaar moeten zijn voor 'gewone sterfelijke' champagnefans (waar de auteur van dit verslag er één van is). Gelukkig is dat niet het geval. De schitterende Roederer Brut Premier champagnes passen bijvoorbeeld in elk budget. Specialiteiten zoals Cristal zijn natuurlijk aanzienlijk duurder, maar tsaar zijn is geen voorwaarde meer om van deze topchampagne te genieten.

 

Terug naar de woordenlijst | Je was hier: Roederer