Le champagne incarne bien plus que la plus haute qualité parmi les vins. Au-delà du plaisir de la dégustation, il dégage une aura puissante, difficile à mettre en mots, mais presque toujours palpable.
En anglais, on le dit ainsi :
Champagne sets a mood, delivers a powerful statement and almost predictably enhances the experience favorably! Know, that you are not only consuming the best wine, but are also summoning a great spirit!
Dès la Belle Époque, certains producteurs ont compris que ce phénomène puissant, cet esprit, se laisse saisir plus facilement par l'art. Seuls les meilleurs artistes et graphistes de l'époque étaient jugés dignes d'incarner cet « esprit » à travers les étiquettes, affiches, menus et cartes postales de champagne.
La maison Delbeck, par exemple, a fait appel avec succès à des artistes renommés de l'époque, parmi lesquels Klimt, Mucha, Cappiello, Hergé, Gallé, Andreis, Chatin, Tristan Bernard et Benjamin Rabier.
Le succès comme l'ampleur des réalisations artistiques de cette période restent à ce jour sans équivalent. Les affiches de champagne de la Belle Époque demeurent très recherchées dans le monde entier comme posters décoratifs.
Le lien naturel entre le champagne et l'art, lui, ne s'est jamais rompu.
L'art du champagne
L'art d'aujourd'hui des maisons de champagne peut se répartir, en gros, en trois domaines :
- L'art national, c'est-à-dire un art qui se limite à la France et à ses artistes
- L'art international, c'est-à-dire un art qui met en lumière des artistes du monde entier à travers le champagne
- L'art design ou « New Art », une forme d'art souvent provocante, parfois choquante. Elle regroupe tout ce qui ne renvoie plus à l'époque de la Belle Époque
Un exemple d'art national autour du champagne : les bouteilles de la maison Bruno Paillard, dont les étiquettes ont été conçues et réalisées par des artistes français.
Charles de Cazanove ChampagnerDouze bouteilles ont été réalisées à ce jour par des artistes vivant et travaillant en France. La particularité de ces bouteilles tient à ce que chaque artiste a rendu hommage à un cépage ou à un millésime différent.
Ce sont des bouteilles de champagne produites depuis 1978 lors des bonnes années.
Les bouteilles de collection de la maison Taittinger sont un véritable modèle d'art international appliqué au champagne.
Ce sont des bouteilles de champagne produites depuis 1978 lors des bonnes années.
Leur particularité : chacune d'elles a été créée par un artiste différent. Depuis 1983, neuf artistes de renommée mondiale ont dessiné chacun une bouteille à la demande de Claude Taittinger.
Les six premières bouteilles ont été conçues par VASARELY (millésime 1978), ARMAN (millésime 1981), MASSON (millésime 1982), VIEIRA DA SILVA (millésime 1983), LICHTENSTEIN (millésime 1985) et HARTUNG (millésime 1986). On ne les trouve plus qu'avec beaucoup de chance, en vente aux enchères.
Heureusement, les trois dernières bouteilles, celles des artistes Imaï, Corneille et Matta, sont encore disponibles dans le commerce.
Pour ce que nous appelons l'art design du champagne, un bon exemple vient de la maison Veuve Clicquot.
Pour le passage à l'an 2000, Veuve Clicquot a lancé une édition spéciale de La Grande Dame.
Pour l'occasion, l'artiste Elisabeth Rubin a conçu un coffret en verre acrylique pouvant accueillir, au choix, une bouteille de 1,5 ou de 3 litres. La bouteille y était maintenue par deux sangles de cuir.
Pour finir, un exemple qui ne se range pas facilement dans l'une des trois catégories
La maison Piper-Heidsieck a présenté une bouteille imaginée par le couturier français Jean-Paul Gaultier.
Elle était habillée d'un corset rouge. La bouteille et son vêtement sont bien sûr signés par leur créateur, et l'ensemble est livré dans un bel écrin en verre acrylique.
Vous le voyez : le champagne et l'art forment un sujet d'une grande richesse, impossible à ranger dans une case.
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