Veuve Clicquot

Madame Veuve Clicquot (1777-1866) était une femme d'affaires hors du commun, et cela à une époque que l'histoire compte parmi les plus dangereuses et les plus incertaines que la France ait connues

Les femmes étaient par ailleurs rares dans le monde des affaires de l'époque. En 1772, Philippe Clicquot-Muiron fonda sa maison Clicquot, qui, outre la banque et le textile, faisait commerce de champagne.

Son fils François s'intéressa tout particulièrement à la viticulture et se révéla en outre un négociant en champagne couronné de succès. La jeune Nicole-Barbe Ponsardin, originaire de Reims, épousa François Clicquot en 1798. Leur fille Clémentine vint au monde en 1800. Son mari mourut pourtant brutalement en 1805, emporté par la fièvre.

La jeune veuve Clicquot, alors âgée de 27 ans, prit la direction de la maison Clicquot malgré de nombreuses difficultés, malgré les fortes réticences de son beau-père Philippe Clicquot et au grand étonnement de bien de ses contemporains.

Veuve Clicquot

Avec ses fidèles collaborateurs, elle fit rapidement de la maison Clicquot une entreprise extraordinairement prospère. Le champagne de la maison Clicquot jouissait d'une grande faveur, en particulier auprès de la noblesse russe. Madame Clicquot-Ponsardin n'était pas seulement une femme d'affaires remarquablement efficace : elle savait aussi déceler les vrais talents chez les autres. Un exemple en est un émigré bavarois du nom d'Antoine Müller. C'est avec ce remarquable chef de cave, Antoine Müller, que fut inventé en 1818 le pupitre, et que le remuage (le fait de faire pivoter les bouteilles) fut porté à la perfection.

“La jeune Nicole-Barbe Ponsardin, originaire de Reims, épousa François Clicquot en 1798.

Édouard Werlé peut compter parmi les amitiés qu'elle entretint avec soin. Originaire de Hattenheim, sur le Main, en Allemagne, M. Werlé devint par la suite français par naturalisation. Édouard Werlé fut d'abord un simple employé de la maison Clicquot. Or la banque parisienne qui gérait la fortune de la maison Clicquot fit faillite en 1828. Werlé mit en jeu sa propre fortune pour satisfaire des créanciers pressants. Madame Clicquot n'apprit ce geste qu'après coup et nomma ensuite Werlé associé de la maison Clicquot.

Veuve Clicquot Keller

Nicole-Barbe Clicquot-Ponsardin s'éteignit paisiblement en 1866, à un âge avancé, dans son château de Boursault. Dans son testament, elle gratifia Édouard Werlé et son fils Alfred en leur léguant toute l'entreprise. Le père et le fils poursuivirent avec beaucoup de réussite l'aventure de la maison Clicquot. Pour le bicentenaire, en 1972, la maison Clicquot donna naissance à une cuvée fantastique, La Grande Dame, qui reste aujourd'hui, aux yeux des connaisseurs, un sommet parmi les champagnes et rappelle en même temps cette dame vraiment remarquable.