Courville

Situation

Courville se trouve au nord-ouest du département de la Marne, à environ 27 kilomètres à l'ouest-nord-ouest de Reims. Le village occupe la vallée de l'Ardre et appartient au paysage du Tardenois. Fismes n'est qu'à cinq kilomètres, et le chef-lieu de canton, Fismes-Montagne de Reims, est lui aussi facilement accessible depuis là. La commune compte 448 habitants (au 1er janvier 2023) et s'étend sur 1 194 hectares. L'altitude y varie entre 67 et 200 mètres.

Le nom remonte au latin curba villa : un domaine dans un méandre de l'Ardre. La rivière mesure 39 kilomètres de long et se jette dans la Vesle près de Fismes. Dans le village même, une station hydrologique en mesure les niveaux.

Paysage et cultures

Courville n'est ni grand cru ni premier cru, et ne figure pas parmi les villages vignerons connus. Le paysage est surtout marqué par l'agriculture : plus de 80 % de la surface est exploitée, dont la plus grande part en terres arables (78,5 %). La forêt occupe 15,2 % du territoire, les cultures permanentes 3,2 %. Le climat est océanique, avec une température moyenne annuelle d'environ 10,4 degrés et un peu plus de 700 millimètres de précipitations. Pour l'amateur de champagne, Courville reste donc un village en marge des terroirs célèbres, que l'on visite plutôt pour son histoire.

“La commune compte 448 habitants (au 1er janvier 2023) et s'étend sur 1 194 hectares.

Histoire

Courville fut autrefois une ville fortifiée, dont des pans de muraille sont encore visibles aujourd'hui. Du VIIe siècle jusqu'à la Révolution française, le village appartenait aux domaines des archevêques de Reims. Depuis la Renaissance, le château leur servait de résidence d'été. Il faisait partie de la ceinture fortifiée méridionale de l'archevêché. Déclaré bien national en 1792, il fut vendu en parcelles, puis détruit par l'armée allemande en 1918.

De Venoge Champagner

Pendant la Première Guerre mondiale, un terrain d'aviation fut aménagé sur le plateau de la ferme de la Bonne Maison, d'où partaient des escadrilles vers le Chemin des Dames tout proche. En 1917, l'escadrille des Cigognes y était stationnée ; en 1918, des pilotes britanniques et américains y ont décollé. Le pilote américain William Muir Russel, tombé en combat aérien en juillet 1918, repose dans le cimetière de Courville. Son père, Henry Russel, fit don d'une somme importante au village détruit. Elle permit de construire une adduction d'eau et un nouveau lavoir, inaugurés en 1926.

À voir

• L'église Saint-Julien, du XIe siècle, classée monument historique
• La chapelle gothique des archevêques, au-dessus de l'église, qu'une passerelle à deux niveaux reliait autrefois directement au château
• Les vestiges des anciennes fortifications
• Le « lavoir américain », rénové en 2010

Si vous parcourez la Champagne autour de Reims, Courville s'associe facilement à une escale à Fismes : un village tranquille et chargé d'histoire, à glisser sur votre itinéraire.