Époye

Époye est un village paisible de la périphérie de Reims. Quand on parcourt la Champagne, on y passe plus souvent en route vers les villages viticoles réputés qu'on n'y vient exprès. C'est précisément pour cela qu'il vaut la peine de regarder honnêtement ce qui fait l'identité du lieu.

Situation

La commune se trouve dans le département de la Marne, en région Grand Est, à environ 15 kilomètres à l'est-nord-est du centre de Reims. Elle appartient à l'arrondissement de Reims et au canton de Mourmelon-Vesle et Monts de Champagne. Parmi ses communes voisines figurent Saint-Masmes, Selles, Beine-Nauroy, Berru et Lavannes. Selon la classification de l'Insee, Époye est une commune rurale à habitat dispersé, rattachée à l'aire d'attraction de Reims. Elle comptait dernièrement 416 habitants (2023).

Terres, eau et climat

Le territoire communal est très fortement agricole. Environ 84,5 % de la surface sont des terres arables, quelque 13,5 % des forêts, et seulement 2 % sont bâtis. La source consultée ne mentionne aucun vignoble, et Époye ne fait partie ni des communes grand cru ni des communes premier cru. L'eau est apportée par le ruisseau d'Epoye ainsi que par plusieurs bras de la Conge. Le climat est qualifié d'océanique dégradé, avec un ensoleillement modéré, des précipitations régulièrement réparties sur l'année et des hivers frais. Sur la période 1971-2000, la température annuelle moyenne était de 10,2 °C et les précipitations de 674 millimètres.

“Elle comptait dernièrement 416 habitants (2023).Terres, eau et climatLe territoire communal est très fortement agricole.

Histoire et patrimoine

Le nom du lieu est attesté depuis le Xe siècle : vers 948 il apparaît sous la forme Spida, en 1126 sous celle de Spoia, puis plus tard Espoye et Espois. Dans l'histoire du village, c'est surtout l'église qui se distingue. Le cimetière qui l'entoure est ceint de murs édifiés en 1834. On y conserve encore le socle en pierre d'une croix du XVIe siècle, très érodé toutefois.

Billecart-Salmon Champagner-Keller

• Église Saint-Pierre-ès-Liens, inscrite monument historique depuis le 8 juin 1921
• Mur du cimetière de 1834 avec le socle de croix du XVIe siècle

Le théologien Jean Gerbais, qui vécut de 1622 à 1692, est par ailleurs lié au village.

Ce qu'en retiendra l'amateur

Pour les amateurs de champagne, Époye est surtout une étape en lisière de la région rémoise. Quand on quitte Reims vers l'est, on peut s'y arrêter brièvement devant l'église. Pour les dégustations et les visites chez les vignerons, rendez-vous dans d'autres communes de la Marne, où la vigne façonne le paysage. Le village lui-même incarne l'arrière-pays rural de la Champagne, où dominent les cultures et la forêt.