Cépages anciens

Les cépages oubliés de la Champagne. Ce que beaucoup ignorent : sept cépages sont autorisés en Champagne pour l'élaboration du champagne, deux noirs et cinq blancs. Depuis des décennies, presque seuls trois d'entre eux sont réellement cultivés et utilisés : le chardonnay, le pinot noir et le pinot meunier. La raison tient à l'optimisation des rendements. Aujourd'hui, 99,7 % du vignoble champenois est planté de ces trois cépages.

Quelques rares vignerons se sont imposé de continuer à cultiver les cépages historiques de la Champagne et de les transmettre aux générations futures. Les quatre cépages quasi historiques sont tous des cépages blancs : l'arbane, le petit meslier, le pinot blanc et le pinot gris. La surface plantée de ces quatre cépages représente moins de 0,3 % de l'ensemble du vignoble champenois.

Ces quatre cépages blancs n'en ont pas moins leur raison d'être. Les champagnes de pinot blanc en monocépage de la famille Fleury, avec le Fleury Notes Blanches Brut nature, et du vigneron Noel Leblond-Lenoir, avec la Cuvée Perle de Dizet, montrent à quel point ces cépages presque oubliés peuvent donner de merveilleux champagnes. La maison Champagne Noel Leblond-Lenoir élabore par ailleurs avec la Cuvée Arbane un champagne d'arbane en monocépage. S'agissant de monocépages, le plus souvent issus d'une seule parcelle, ces champagnes ne sont bien sûr produits que lors de très bonnes années.

Comme ce cépage n'est cultivé que sur une petite vigne, la production se limite à 600 bouteilles par an au maximum.

Cépages anciens

L'arbane est un cépage autochtone qui ne pousse qu'en Champagne, et uniquement dans la Côte des Bar. Seuls trois vignerons (état en 2019) élaborent des champagnes d'arbane en monocépage. Mais attention : qui a eu un jour le plaisir de déguster un tel champagne pourrait bien y succomber.