Cómo servir el champagne

Abrir un champagne con maestría equivale a una ceremonia. Bajo su supervisión, es el momento cumbre de esta noble bebida.

¡Atención! El champagne está sometido a una presión considerable. Un tapón que sale disparado puede romper cristales o incluso costarle un ojo a un invitado.

1. Por supuesto, lo primero es sacar el champagne de la cubitera y secar con cuidado la botella con una servilleta.


2. A continuación, se presenta al invitado. Procure que la servilleta no tape la etiqueta.


3. Después, sujete la botella inclinada con la mano izquierda (unos 45 grados) y, con la derecha, afloje con cuidado la lazada del bozal de alambre. No es necesario romper la cápsula de estaño sin motivo. Es fundamental que durante todo el proceso el tapón apunte lejos de la propia cabeza.


4. Amplíe con delicadeza el bozal y retírelo junto con la cápsula de estaño. Puede ocurrir que el tapón ya empiece a salir. En ese caso, déjelo venir junto con el bozal y la cápsula, con suavidad y mucho tacto.


5. Agarre firmemente el tapón con la mano izquierda, gire a la vez la botella con la derecha y retire el tapón (¡con el pulgar sobre él!). Solo debería oírse un suave suspiro del champagne (en lugar de un sonoro «pop»).
   ¡Lo que gana el oído lo pierde luego el paladar! Un «estampido» delata a un principiante sin estilo y no está a la altura de un champagne noble. Los sacacorchos de tenaza están pensados, como mucho, para esos casos rarísimos en que el tapón está excepcionalmente duro. Si la cabeza del tapón se rompe de forma inesperada (algo igualmente muy raro), córtela con un cuchillo a ras de la boca de la botella y extraiga con cuidado el resto del tapón del cuello con un sacacorchos.


6. Con total discreción, pase el tapón junto a la propia nariz para asegurarse rápidamente de que no tiene un olor estropeado. También conviene echar un breve vistazo a la boca de la botella por si quedan residuos (si es así, utilice la parte inferior del tapón o la servilleta para retirarlos). Después, deje el tapón cerca del invitado de honor. Este gesto es antiquísimo: el anfitrión (o el mesonero) ofrece al invitado de honor la posibilidad de comprobar que las marcas del tapón coinciden con el vino servido. Con un champagne recién abierto delante del invitado de honor puede parecer absurdo, pero forma parte del ritual, sobre todo porque, por ejemplo, la forma de la parte inferior del tapón delata si ese champagne ha envejecido mucho tiempo o es más bien «joven» (véase también tapón). El invitado de honor no «huele» el tapón. Al servir, el cuello de la botella no debe tocar la copa.


7. El ritual de servir el champagne comienza siempre por el invitado de honor (si lo hay). Sírvale un poco de champagne para catar (lo justo para uno o, como mucho, dos sorbos) y retírese un paso. El invitado de honor examina el color y el aroma del vino en su copa y a continuación lo prueba. El anfitrión espera atento su aprobación (quizá de palabra, o simplemente con un discreto gesto de cabeza).


8. Después, llene las copas poco a poco en tandas (es decir, dos o tres veces). En el mundo existen distintos sistemas para decidir el orden de servicio (véanse los ejemplos más abajo).


9. Según la temperatura de la sala, un champagne puede comportarse de forma distinta en cuanto a la espuma. En todo caso, las copas no deberían llenarse más de 2/3. Mejor poco que demasiado champagne en la copa, para que haya espacio suficiente donde el buqué pueda desplegarse.


10. Tras servir, vuelva a colocar con cuidado la botella en la cubitera.
    Véase también: No tenga miedo a las botellas grandes.


11. ...¿y el tapón?

Puede dar a conocer a sus invitados una vieja tradición: haga con cuidado un corte en la parte inferior del tapón, introduzca en él una moneda cualquiera y entregue a alguien esa combinación. Según la leyenda, mientras la moneda y el tapón sigan juntos, la suerte no abandonará a quien lo reciba.

Dicen que, si el tapón de champagne se regala a una dama, a ella le basta con pasar tres noches con el tapón bajo la almohada para soñar con el hombre con quien acabará casándose.

¿Y la cápsula del champagne?

Sobre el tapón de cada champagne hay una pequeña cápsula metálica. Por favor, no la tire. Tarde o temprano se cruzará con algún aficionado al champagne que las colecciona y que sin duda se alegrará mucho de recibirlas como regalo (véase también cápsula).

Sistemas: el orden al servir el champagne

En el mundo existen varios sistemas de servicio, pero todos persiguen básicamente un único fin: garantizar un desarrollo ágil y sin contratiempos.

Muchos anfitriones simplemente siguen el sentido de las agujas del reloj a partir del invitado de honor. Un ejemplo de sistema muy sencillo:
Si hay pocos invitados, se puede servir (por supuesto, tras la cata del invitado de honor) primero a las damas siguiendo el sentido de las agujas del reloj, luego a los caballeros y por último al invitado de honor (también cuando el invitado de honor sea una dama). Existe además una variante antigua en la que se sirve primero a la dama de más edad del círculo.

A veces, sin embargo, puede encontrarse con otros sistemas. Por ejemplo, hay uno antiquísimo en el que las copas de las damas se llenan primero en orden, en sentido contrario a las agujas del reloj a partir del invitado de honor, y después (es decir, en el «camino de vuelta») el anfitrión sirve las copas de los caballeros en el sentido de las agujas del reloj. Por último se llena la copa del invitado de honor.

Al rellenar las copas vale el sentido habitual de las agujas del reloj, sin orden especial. El champagne no debe rellenarse constantemente, sino solo cuando queden uno o dos traguitos en la copa. Así el champagne se presenta a la temperatura óptima y puede desplegarse de nuevo (en lugar de verse influido por el champagne ya templado). El champagne debe servirse por el lado derecho.

Puede ocurrir que el anfitrión presente a sus invitados el mejor champagne en una sencilla vasija de terracota en lugar de la cubitera, a menudo elegante. ¡De ningún modo debe entenderse como un faux pas! Al contrario: demuestra que el anfitrión conoce las insuperables cualidades de la terracota, que ya los romanos sabían apreciar.

Cuando un champagne se enfría demasiado deprisa o demasiado, sufre un choque que puede acarrear consecuencias desagradables para el sabor. Ese choque puede darse, por cierto, también en una cubitera con hielo picado si el champagne «nada» demasiado tiempo en ese baño helado. La terracota, en cambio, enfría con suavidad gracias a su efecto natural de evaporación. Estas vasijas se llenan primero con agua muy fría y se dejan reposar llenas unos 10 minutos. Ese tiempo es necesario para que el agua penetre un poco en la arcilla cocida. A continuación se vacía la vasija, que queda lista para «abrazar» al champagne y mantenerlo fresco de forma delicada. ¡A servir el champagne!