Une maison de champagne élabore du champagne sous sa propre marque, c'est un Négociant Manipulant (NM). Elle a le droit d'acheter du raisin et ne possède qu'environ 10 % du vignoble, mais réalise près des 2/3 du chiffre d'affaires.
Une maison de champagne élabore du champagne sous sa propre marque.
La désignation officielle d'une maison de champagne est Négociant Manipulant (NM). La loi autorise les maisons à acheter du raisin pour leur production, et elles le font dans des proportions considérables. Si environ 2/3 du chiffre d'affaires total du champagne provient des maisons, celles-ci ne possèdent que 10 % environ du vignoble. Chaque année, les maisons de champagne doivent donc acheter la plus grande partie du raisin nécessaire à leur élaboration.
Comme les maisons doivent acheter en moyenne 90 % de leur raisin chaque année, un problème de qualité se pose de plus en plus depuis plusieurs années. Les vignerons récoltants sont toujours plus nombreux à vinifier eux-mêmes leur raisin et à commercialiser leur champagne sous leur propre étiquette, et le volume de raisin disponible à l'achat s'amenuise. À rebours de la tendance des vignerons, qui travaillent avec un dosage de plus en plus faible, les maisons doivent doser leurs champagnes de plus en plus fort pour conserver leur profil gustatif. Le sucre est un puissant support et exhausteur de goût, comparable au gras : il permet de masquer de façon convaincante une qualité devenue simplement moyenne.
Le propriétaire d'une grande maison de champagne active à l'international n'est en général pas un entrepreneur, mais un grand groupe, pour lequel l'élaboration du champagne n'est qu'une activité parmi d'autres dans sa gamme de produits.
Font exception certaines petites maisons qui n'ont fait que changer de statut juridique, mais restent dirigées de façon traditionnelle par des familles de vignerons et n'utilisent que leurs propres raisins.
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