Saint-Evremond (1610-1703) était un auteur, philosophe et satiriste français qui, depuis son exil anglais, importa dès 1661 du vin de Champagne. Certains connaisseurs le jugent très important pour son succès.
Charles Marguetel de Saint Denis, Seigneur de Saint-Evremond (1610 - 1703)
Bien qu'on le cite plutôt rarement aujourd'hui, il passe, auprès de certains vignerons de Champagne comme de certains connaisseurs dans le monde entier, pour l'une des figures historiques les plus importantes dans le succès du champagne.
Saint-Evremond était un auteur, philosophe et satiriste réputé de son époque (on lui doit notamment les œuvres « Moraliste », « Sur les plaisirs » et « Comédie des académistes »). Dans ses jeunes années, il s'était en outre taillé une belle réputation en France comme soldat sur les champs de bataille (autour de Rocroi, Nördlingen et Fribourg), grâce à sa bravoure.
Un Français remarquable, qui, en 1660, accompagna le comte de Soissons à Londres pour transmettre au roi Charles II les félicitations du roi de France Louis XIV à l'occasion de la Restauration anglaise.
Mais son intelligence supérieure et son esprit satirique, franc, direct et sans doute un peu dépourvu de diplomatie, lui valurent dès l'année suivante de tomber en disgrâce auprès du roi de France. Il choisit alors l'exil en Angleterre plutôt que la terrible Bastille.
Dès 1661, il fit venir des fûts de l'excellent vin blanc de Champagne (le vin gris), plus ou moins pétillant.
En Angleterre, il devint un hôte très apprécié à la cour du roi Charles II. Parmi de nombreux autres nobles anglais, il se fit aussi reconnaître comme « ambassadeur du bon goût ». Dès 1661, il fit venir des fûts de l'excellent vin blanc de Champagne (le vin gris), plus ou moins pétillant. Ces vins devinrent vite un véritable « tube ». On dit même que c'est à lui (et non, comme on le raconte souvent, aux formes de la poitrine de diverses beautés françaises célèbres) que l'on doit le dessin de la légendaire coupe, dans laquelle il présentait le vin de Champagne à son avantage dans les cercles anglais influents.
Ce « vin nouveau et mousseux » devint rapidement à la mode. Dans les anciennes factures de l'époque qui nous sont parvenues, le coût du vin, celui des bouteilles et celui des bouchons figurent séparément, ce qui laisse penser que le vin de Champagne arrivait toujours en fûts et était mis en bouteilles aussitôt après son arrivée (la seconde fermentation ayant probablement pu se poursuivre dans les caves chaudes).
Le succès de ce marketing de « ces vins de Champagne merveilleusement pétillants » mené par Saint-Evremond en Angleterre n'a sans doute pas échappé à certains contemporains en Champagne, quelque vingt ans avant que Dom Pérignon et frère Jean Oudart ne cherchent à perfectionner ce type de vins.
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