Le pinot gris est un cépage blanc de la famille des pinots, aussi appelé fromenteau en Champagne. Il n'y a plus qu'une importance historique : on y utilise aujourd'hui le pinot noir, le pinot meunier et le chardonnay.
Le cépage blanc pinot gris n'a plus aujourd'hui qu'une importance historique pour le champagne. Les champagnes ne sont désormais élaborés qu'à partir du pinot noir, du pinot meunier et du chardonnay. Mais comme cette vigne a joué un rôle considérable dans le développement du vin gris et des premiers champagnes, il est justifié de consacrer quelques lignes à ce cépage tout aussi remarquable.
Dès le début du XVIᵉ siècle, la Champagne comptait principalement deux cépages noirs (pinot noir et pinot meunier) ainsi qu'un cépage blanc (le pinot gris, ou fromenteau). Le nom alternatif du pinot gris, fromenteau, revient régulièrement dans les documents historiques. Plus tard, le pinot gris a été supplanté par le noble chardonnay. On dit toutefois que quelques pieds de pinot gris ont subsisté çà et là en Champagne, de façon très limitée, jusqu'au début du XXᵉ siècle.
Comme son nom le laisse deviner, le pinot gris appartient à la célèbre famille des pinots. À maturité, les raisins prennent des teintes allant du gris au rose. En Allemagne, le cépage est appelé Ruländer ou Grauburgunder. En Alsace, on l'appelle encore parfois tokay d'Alsace, alors que « tokay » ou « tokaji » désigne en réalité un célèbre vin de Hongrie, élaboré à partir du furmint, un cépage sans parenté avec le pinot gris.
La vigne de pinot gris donne des vins riches en saveurs, d'une allure ardente et épicée. Il s'agit très probablement d'une mutation du pinot noir de Champagne et de Bourgogne. Cette propension à muter se confirme aussi par un phénomène curieux : on peut trouver, sur un même cep, des raisins rouges, blancs et noirs en même temps.
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