Champagnejaarclassificatie van 1815 tot nu

Hieronder volgt een uitgebreid en gedetailleerd onderzoek naar de Champagnewijnen van 1815 tot nu. Deze studie geeft een diepgaand overzicht van de verschillende weersomstandigheden, specifieke omstandigheden en kwaliteitskenmerken van de afzonderlijke wijnjaren. Zowel de sterke als de zwakke punten van de Champagnewijnen worden benadrukt. De jaargangen worden over het algemeen beoordeeld aan de hand van de twee hoofdregio's van de ChampagneDe noordelijke en zuidelijke Champagnestreek. Toch moet worden opgemerkt dat een dergelijke analyse altijd slechts een eerste indruk kan geven, omdat er altijd Champagne die afwijken van de typische kenmerken van een wijnjaar.

Een vintage champagne kan het summum van vakmanschap van een wijnmaker belichamen. Hiervoor is echter een bijzonder goed oogstjaar nodig, gekenmerkt door rijpe druiven met een hoge concentratie extract, een evenwichtige structuur, fruitige tonen en voldoende zuurgraad. De verschillen in weersomstandigheden en jaarlijkse weerpatronen hebben een grote invloed op de kwaliteit van Champagnewijnen. In tegenstelling tot Duitse wijnboeren, die continu Champagnejaargangen produceren, creëert een Champagnewijnmaker alleen Champagnejaargangen in bijzonder goede jaren. Vintages die rijpheid, fruit, structuur of zuurgraad missen, worden niet geclassificeerd als vintage champagnes, maar worden gebruikt als reservewijnen of voor niet-vintagespecifieke champagnes. Deze aanpak garandeert een constante hoge kwaliteit en plezier.

Deze achtergrond verklaart waarom niet elk oogstjaar een vintage champagne oplevert. Zelfs als de cuvée van een champagne in het volgende jaar uit een gelijkaardige selectie druiven bestaat, verschillen de smaken van de jaargangen aanzienlijk.

Champagne strekt zich uit over een gebied van ongeveer 150 kilometer in noord-zuidrichting, wat leidt tot aanzienlijke verschillen in de locaties van de wijngaarden. Deze variabiliteit betekent dat een beoordeling van Champagnewijnjaren alleen een algemeen overzicht en een bepaalde stilistische richting van een wijnjaar kan geven. De verschillen tussen regio's en druivenrassen zijn te groot om een gedetailleerde en gestandaardiseerde beoordeling mogelijk te maken. Daarom produceren niet alle wijnbouwers en champagnehuizen voor elk jaar een Champagnejaargang. De hoge kwaliteitseisen maken het onmogelijk om van elk jaar een vintage champagne te maken.

Vanwege de grote afstand tussen de wijnbouwgebieden in het noorden en het zuiden van de Champagne, worden de beoordelingen van de Champagne jaargangen apart verdeeld: Champagne Nord omvat de regio's Montagne de ReimsVallée de la Marne en Côte des Blancs, terwijl Champagne Sud de wijnbouwgebieden van de Côte des Bar vertegenwoordigt.

Champagne genoot vanaf het begin een grote populariteit, vooral in Engeland in de 19e eeuw. Aan het einde van de 18e eeuw was Champagne aanzienlijk duurder dan Bordeaux-wijnen. De beoordeling van 19e eeuwse Champagne jaargangen is niet volledig gedocumenteerd; alleen jaargangen waarvan betrouwbare gegevens beschikbaar zijn en die grondig zijn onderzocht, zijn opgenomen.