Der Kronkorken ist der Metallverschluss, mit dem Champagner während der zweiten Gärung und der Hefelagerung in der Flasche verschlossen wird. Vor dem Verkauf wird er beim Degorgieren entfernt und durch den bekannten Champagnerkorken ersetzt.
Der Kronkorken ist der schlichte Metallverschluss, unter dem fast jeder Champagner seine ersten Jahre im Keller verbringt. Erfunden hat ihn William Painter 1892 in Baltimore, zunächst für Limonade und Bier. In der Champagne ist er heute der Standardverschluss für die Reifung auf der Flasche. Der Genießer bekommt ihn nie zu Gesicht, denn er verschwindet, bevor die Flasche in den Handel geht.
Aufgabe bei der zweiten Gärung
Nach der assemblage wird der Grundwein mit der liqueur de tirage abgefüllt, einer Mischung aus Zucker und Hefe. Diesen Vorgang nennt man tirage. Danach verschließt man die Flasche mit dem Kronkorken und lagert sie liegend. Die Hefe vergärt den Zucker, die entstehende Kohlensäure kann nicht entweichen und löst sich im Wein. Im Inneren baut sich ein Druck von etwa fünf bis sechs Bar auf, deutlich mehr als in einem Autoreifen. Der Verschluss muss diesem Druck standhalten, und zwar über die gesamte Zeit der Hefelagerung, die bei großen Häusern oft viele Jahre dauert.
Aufbau und Bidule
Die Krone besteht aus Metall und trägt innen eine Dichtungseinlage aus Kunststoff. Häufig steckt darin zusätzlich ein kleiner Kunststoffbecher, die bidule. Sie fängt das Hefedepot auf, das sich beim remuage im Flaschenhals sammelt. Dadurch bleibt der Hefesatz an einer Stelle gebündelt und lässt sich später sauber entfernen.
Erfunden hat ihn William Painter 1892 in Baltimore, zunächst für Limonade und Bier.
Kronkorken oder Naturkork
Früher wurden die Flaschen auch während der Lagerung mit Naturkork und Agraffe (agrafe) verschlossen. Diese Methode gibt es noch, vor allem bei einzelnen Cuvées oder großen Formaten, sie ist aber die Ausnahme. Der Kronkorken punktet mit gleichmäßiger Qualität, maschineller Verarbeitung und einem geringeren Risiko von Korkfehlern. Wie viel Sauerstoff die Dichtungseinlage durchlässt und welchen Einfluss das auf die Reifung hat, wird unter Fachleuten diskutiert. Die Antwort hängt vom Material der Einlage ab.
Capsules, Muselets, PlaqueDas Ende beim Degorgieren
Ist die Reifezeit erreicht, wird beim dégorgement der Flaschenhals eingefroren. Der Kronkorken wird abgenommen, der Druck schiebt das gefrorene Depot samt bidule hinaus. Anschließend folgt die dosage, danach kommt der endgültige Champagnerkorken (bouchon) mit Drahtkörbchen (muselet) auf die Flasche. Der Kronkorken ist also ein reiner Arbeitsverschluss: unscheinbar, aber unverzichtbar dafür, dass in der Flasche überhaupt Champagner entsteht.
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