Corps

L'impression globale de substance d'un vin, perçue au goût comme à l'œil, s'appelle le corps

Tout vin a, par principe, du « corps », certains en ont simplement beaucoup plus que d'autres, qui en ont bien moins. Le poids de cette substance se déduit avant tout de l'impression en bouche. À titre secondaire, on s'appuie aussi sur un examen visuel.

L'interaction entre certains composants, notamment l'extrait et les différents alcools, donne à cette substance une présence plus ou moins marquée en bouche. Les connaisseurs perçoivent cette impression de « corps » et la décrivent avec les mots justes du vocabulaire de la dégustation : plein, ample, puissant, corsé, charpenté, lourd, mince ou léger. Le vocabulaire français de la dégustation compte lui aussi ses termes de corps, comme charnu (riche en corps, beaucoup de substance, presque « fleshy ») ou charpenté (riche en alcool, très goûteux et en même temps bien équilibré).

Contrairement à une idée répandue, « avoir du corps » ne veut pas dire que le vin contient simplement beaucoup d'alcool (éthylique). Et « beaucoup de corps » n'est pas forcément un gage de qualité, autre idée courante. La notion renvoie plutôt à l'appréciation de l'impression de « substance » ou de « poids » d'un vin donné, relativement à un type de vin donné.

Une certaine « légèreté » et de la « finesse » sont donc exactement ce qu'il faut à un champagne, comme à bien d'autres vins blancs. Un grand bourgogne ou un châteauneuf-du-pape, riches en corps, sont bien sûr, eux aussi, exactement ce qu'ils doivent être. En revanche, un champagne, un riesling ou un chablis ne doit pas évoquer, par son corps, un bourgogne ou un cabernet. Même si le vin est délicieux, un excès de corps peut trahir un manque d'équilibre chez l'exemplaire dégusté, pour son type de vin. Le vin paraît alors atypique et étranger, car il ne présente pas les traits caractéristiques de son type.

Chateau de Bligny Champagner

Un magnifique champagne peut, par exemple, montrer « beaucoup de corps » comparé à d'autres champagnes. Un fantastique bourgogne peut lui aussi convaincre par « beaucoup de corps ». Dégusté à la suite, le bourgogne laissera peut-être supposer « plus de corps » que le champagne. Pourtant, conclure qu'un bourgogne a donc « plus de corps » qu'un champagne semblera aussi faux à bien des connaisseurs que d'affirmer qu'une grande berline confortable de chez Mercedes est « plus voiture » qu'une Porsche élégante et sportive.

Tant que le corps ressenti ne fait pas éclater le cadre du caractère propre à un type de vin, « beaucoup de corps » est à comprendre comme un jugement positif.

ImageÀ titre secondaire, l'impression visuelle joue aussi un rôle. À l'œil, certains vins peuvent paraître un peu plus « épais » que d'autres exemplaires du même type lorsqu'on fait tourner le verre. C'est généralement considéré comme un indice visuel de corps.

Autre référence pour juger du « corps » : l'observation des « jambes » ou « larmes », appelées en allemand « fenêtres d'église ». Pour les champagnes, on observe aussi le comportement des bulles. Tandis que, dans un champagne, les bulles éclatent vite à la surface, celles d'un autre se comportent parfois de façon plus posée et plus « crémeuse ». Ce dernier champagne présenterait alors comparativement plus de « corps ». L'intensité de la couleur du vin peut également entrer dans l'appréciation globale du corps.