Éclaires

Éclaires fait partie de ces communes du département de la Marne qui ne figurent sur aucune carte de la Champagne viticole. Inutile d'y chercher des crus ou des caves à visiter. Pour l'amateur, l'endroit n'en reste pas moins une escapade intéressante : il montre le visage rural de la Marne, loin des coteaux de vignes, et possède une histoire de record liée à la vitesse.

Situation

Éclaires se trouve à l'est du département de la Marne, tout près de la limite avec la Meuse, dans l'Argonne. Verdun est à environ 40 kilomètres, la sous-préfecture de Sainte-Menehould à une bonne quinzaine de kilomètres. Vous y trouverez la gare et l'accès à l'autoroute A 4 entre Paris et Strasbourg. Jusqu'à la préfecture, Châlons-en-Champagne, il faut compter 63 kilomètres par la route.

Le territoire communal couvre un peu moins de onze kilomètres carrés, avec une altitude comprise entre 148 et 220 mètres. Au nord-est s'élève la côte de Brémont, une colline en bordure sud du massif de l'Argonne. Le Tabas et l'Évre se rejoignent dans le village pour former le Hardillon, qui se jette dans l'Aisne à Le Chemin, la commune voisine. Détail curieux : l'intersection du 49e parallèle nord et du 5e méridien est se situe sur le territoire de la commune.

“La commune comprend les hameaux de Grigny et de Gumont, ainsi que la ferme de Vernaux Fays.Record du monde sur railÉclaires est devenue célèbre le 3 avril 2007.

Agriculture plutôt que viticulture

Environ 92 % de la surface est consacrée à l'agriculture, surtout en prairies (66,7 %) et en terres labourables (24,1 %). La forêt n'occupe que 6 % environ. Trois exploitations agricoles, qui pratiquent l'élevage de bovins, de chèvres et de moutons, sont installées dans la commune. Éclaires a donc peu à voir avec la Champagne des vignes : elle se situe plutôt aux confins de la Champagne et de la Lorraine.

Avec 82 habitants (au 1er janvier 2023), Éclaires est une très petite commune. Elle a atteint son maximum en 1841, avec 471 habitants. La commune comprend les hameaux de Grigny et de Gumont, ainsi que la ferme de Vernaux Fays.

Drappier Champagner

Record du monde sur rail

Éclaires est devenue célèbre le 3 avril 2007. Sur la ligne à grande vitesse LGV Est européenne, qui passe au nord de la commune, la rame d'essai V150 du TGV Est a atteint 574,8 km/h. C'était un nouveau record du monde pour un train, l'ancien étant de 515,3 km/h. Une centaine de personnes se trouvaient à bord, parmi lesquelles des techniciens d'Alstom et de la SNCF, des journalistes et des invités. Le trajet a été retransmis en direct à la télévision.

À voir

Le village offre surtout le calme de la campagne et quelques témoignages de la vie d'autrefois :

• l'église Saint-Vannes
• le lavoir, ancien lavoir public
• le château d'eau du hameau de Gumont
• la croix de chemin sur la colline du Plat des Valettes

Si vous préparez un voyage en Champagne, Éclaires se combine très bien avec une visite à Sainte-Menehould. Pour déguster du champagne, mieux vaut ensuite vous rendre dans les villages viticoles situés plus à l'ouest.