Châlons-en-Champagne

Situation

Châlons-en-Champagne se trouve au cœur du département de la Marne, la rivière coulant à l'ouest de la ville. Reims, la plus grande ville du département, est à une demi-heure de route environ, vers le sud-est. Avec 42 971 habitants (au 1er janvier 2023), Châlons est la préfecture de la Marne. Jusqu'en 2015, elle était aussi la capitale de la région Champagne-Ardenne, aujourd'hui intégrée à la région Grand Est. Jusqu'en 1997, la ville s'appelait Châlons-sur-Marne.

L'accès est simple : en TGV, le trajet depuis Paris dure environ une heure, en TER un peu plus d'une heure et demie. L'aéroport de Châlons-Vatry se situe au sud de la ville.

Viticulture et champagne

Inutile d'espérer des rangs de vigne jusqu'aux portes de la ville. Sur le territoire communal, les terres cultivées et les zones bâties dominent ; selon Corine Land Cover, les cultures permanentes ne représentent qu'environ 0,6 % de la surface. L'histoire va dans le même sens : l'agriculture est toujours restée l'activité principale, la domination des évêques ayant bridé la bourgeoisie, et l'industrie agroalimentaire demeure aujourd'hui le premier secteur économique.

“Avec 42 971 habitants (au 1er janvier 2023), Châlons est la préfecture de la Marne.

Pour les amateurs, Châlons reste pourtant une étape intéressante. La ville est associée au parc naturel régional de la Montagne de Reims comme ville porte, et les célèbres vignobles de la Montagne de Reims et des environs de Reims sont à portée de main. Châlons offre ainsi un point de chute tranquille pour rayonner en Champagne.

Histoire

À l'époque romaine, le lieu s'appelait Catalaunum ou Durocatalaunum et était le chef-lieu des Catalaunes, peuple gaulois. La bataille des champs Catalauniques, où l'armée d'Attila fut vaincue en 451 par les Wisigoths et les Romains, s'est peut-être déroulée près de Châlons. Au Moyen Âge, les évêques administraient la ville, ce qui lui valut plusieurs églises majeures. Aux XIIe et XIIIe siècles, Châlons était une importante place commerciale. En 1671, Philippe d'Orléans y épousa la princesse palatine Liselotte.

Domaine Pommery, der Firmensitz von Vranken Champagner

En 1856, Napoléon III fit installer au nord-est de la ville le camp de Châlons, qui joua un rôle important pendant la guerre franco-allemande de 1870.

À voir

• Cathédrale Saint-Étienne
• Église Notre-Dame-en-Vaux
• Musée des Beaux-Arts et d'Archéologie
• Musée Schiller et Goethe
• Musée Garinet

S'y ajoutent les voies d'eau : le canal latéral à la Marne, long de 67 kilomètres entre Vitry-le-François et Mardeuil, marque le paysage autour de la ville. Si vous passez la nuit à Châlons, vous pouvez flâner le soir dans les quartiers des églises, puis partir le lendemain à la rencontre des vignerons de la Montagne de Reims.