Cépage connu en Allemagne sous le nom de Spätburgunder, originaire sans doute de Bourgogne. En Champagne, il domine la Côte des Bar et la Montagne de Reims et apporte au vin puissance et ampleur.
Parmi les pinots, le pinot noir passe pour le cépage le plus noble, sans conteste. De nombreux champagnes fantastiques, comme les célèbres bourgognes, sont étroitement liés à ce cépage, hier comme aujourd'hui. Sa patrie d'origine est sans doute la Bourgogne. Dans les pays de langue allemande, on le connaît sous les noms de Spätburgunder, Blauer Burgunder, Morillon noir et Blauburgunder.
Le pinot noir représente environ 37 % de l'encépagement de la Champagne. Ce cépage domine les coteaux de la Côte des Bar et de la Montagne de Reims. Les environs d'Aÿ, de Bouzy, de Mailly, de Hautvillers et de Verzenay, par exemple, donnent d'excellents champagnes blanc de noirs issus du pinot noir.
La part du pinot meunier dans le vignoble champenois est elle aussi de 37 %. On le rencontre très souvent dans la vallée de la Marne, dans l'Aisne et sur la Côte des Bar. Comme son nom le laisse supposer, ce cépage est un proche parent du pinot noir. À l'image de ce dernier, le meunier est bien armé face aux conditions climatiques parfois rudes de la Champagne, comme le gel, d'autant qu'il débourre tard et mûrit relativement tôt.
Le pinot noir aime les sols secs, légers et calcaires et le climat frais. Il se plaît donc tout particulièrement en Champagne et en Bourgogne, surtout sur les coteaux exposés au sud. Il convient parfaitement au climat changeant de la Champagne, car il supporte aussi les coups de froid sévères. C'est d'ailleurs le premier cépage à se réveiller au printemps en Champagne.
Ce cépage apporte au vin puissance et ampleur. Ses arômes évoquent des fruits comme la poire, la framboise, la cerise, la fraise, la pomme et parfois même la banane.
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