Verzenay

Quand on quitte Reims pour s'enfoncer dans la Montagne de Reims, on atteint Verzenay au bout d'une quinzaine de kilomètres, 14 pour être précis. Ce village de 991 habitants (au 1er janvier 2023) fait partie des crus classés grand cru de la Champagne et se trouve au cœur du vignoble.

Situation

Verzenay se situe dans le département de la Marne, en bordure nord-est de la Montagne de Reims, et appartient au Parc naturel régional de la Montagne de Reims. La Vesle traverse le territoire communal, et le canal de l'Aisne à la Marne longe le nord-est. Parmi les communes voisines figurent Sillery, Verzy et Mailly-Champagne, que vous connaissez sans doute aussi comme village grand cru.

Viticulture

Le paysage autour de Verzenay est façonné par la vigne : selon les données Corine Land Cover de 2018, 43,1 % de la surface communale sont occupés par des cultures permanentes, 34,3 % par la forêt et 19,3 % par des terres arables. Les zones bâties ne représentent que 3,2 %. Sur ces versants exposés au nord de la montagne, c'est surtout le pinot noir qui fait figure de cépage de caractère. Il donne des champagnes de structure, de puissance et de profondeur, très appréciés des amateurs.

“Des quelque 2 100 habitants d'août 1914, Verzenay a perdu beaucoup de monde du fait de la guerre et de l'exode.

Météo-France décrit un climat de type océanique, avec des hivers frais. La station de mesure la plus proche, à Mailly-Champagne, relève pour la période 1991-2020 une température moyenne annuelle de 11,2 °C et 755,5 millimètres de précipitations en moyenne.

Histoire

Les habitants s'appellent les Bouquins. Ce nom rappelle le bouquet de fleurs que les villageois remettaient au seigneur du lieu, au Moyen Âge, lors du versement de leurs impôts.

La Première Guerre mondiale a laissé une cicatrice profonde. Le village, situé à environ trois kilomètres seulement de la ligne de front, sur la crête des coteaux calcaires, était une cible facile pour l'artillerie allemande. Pendant quatre ans, il a été bombardé à 257 reprises, et plus de 6 000 obus se sont abattus sur ses maisons. Des quelque 2 100 habitants d'août 1914, Verzenay a perdu beaucoup de monde du fait de la guerre et de l'exode. 75 maisons ont été entièrement détruites, quatre seulement sont restées intactes. 95 hectares de vignes ont été anéantis par les obus et les tranchées, et les quelque 350 hectares restants du vignoble sont demeurés en friche. La reconstruction a pris dix ans.

À voir

• L'église Saint-Pierre
• Le phare au milieu des vignes, connu comme point de vue sur les coteaux
• Le moulin à vent datant de 1818

Verzenay est jumelé avec la commune belge de Berloz, en Wallonie. Pour les amateurs de champagne, le village vaut surtout comme point de départ de promenades dans les vignes et de dégustations chez les vignerons de la région.