Une commune au bord de la Marne

Saint-Martin-sur-le-Pré se trouve dans le département de la Marne, dans l'agglomération de Châlons-en-Champagne. La commune compte 792 habitants (2023) et s'étend sur 12 kilomètres carrés. Ni grand cru ni premier cru : qui vient chercher du champagne ici trouvera une commune en lisière de la ville de Châlons, qui fait avant tout partie du paysage fluvial de la Marne.

Plusieurs cours d'eau marquent le village : la Marne elle-même, le canal latéral à la Marne, le canal d'alimentation et le canal Saint-Martin. Le canal latéral mesure 67 kilomètres et relie Vitry-le-François à Mardeuil, où il rejoint la Marne. Une station hydrométrique est en outre installée sur le territoire communal : selon ses relevés, la Marne y débite en moyenne 70,7 mètres cubes par seconde. Lors de la crue de janvier 2018, la moyenne journalière est montée à 483 mètres cubes par seconde, avec un pic de 492 le 28 janvier.

Paysage et viticulture

L'occupation des sols est surtout agricole : en 2018, 74,1 % de la surface étaient consacrés aux terres agricoles, presque entièrement des terres arables. Les zones d'activités et industrielles, avec les voies de communication, représentent 18,3 %, et les surfaces bâties seulement 5,2 %. Les cultures permanentes sont indiquées à 1 %. On ne peut en déduire une viticulture notable, et la source ne cite pas non plus de maison de champagne.

La commune compte 792 habitants (2023) et s'étend sur 12 kilomètres carrés.

Le climat est de type océanique. La station la plus proche, à Fagnières, relève pour 1991-2020 une température moyenne annuelle de 11,2 °C et un peu plus de 632 millimètres de précipitations. Les extrêmes : 41,8 °C le 25 juillet 2019 et moins 21 °C le 6 janvier 1985.

Nom et histoire

Le nom s'explique par le paysage. Le village s'étend le long d'un vaste pré qui allait jusqu'à la Marne et servait de pâture commune. Inondé chaque hiver, il était fertilisé par le limon de la rivière et donnait une herbe de grande qualité. Saint Martin de Tours, qui traversa la Champagne, a donné son nom à de nombreux lieux.

Saint-Martin-d'Ablois in der ChampagneFoto: Roland45, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

La région était habitée depuis longtemps. Un site paléolithique découvert en 1875 atteste une présence humaine il y a plus de 5000 ans avant notre ère, et d'autres vestiges datent de l'époque gauloise et gallo-romaine. Le village est mentionné pour la première fois en 1143. Au Moyen Âge, son histoire est dominée par les possessions ecclésiastiques, notamment celles de l'abbaye Saint-Pierre-aux-Monts et du prieuré de Vinetz. En 1329, l'évêque de Châlons renonça à ses droits au profit des moines de Vinetz. Pendant la guerre de Cent Ans, le village souffrit des ravages anglais. Entre 1790 et 1794, la commune absorba la voisine Vinetz et, pendant la Révolution, elle porta un temps le nom de Vinets-sur-Marne.