Valmy

Valmy n'est pas un village de vignerons, mieux vaut le savoir d'emblée. Ni grand cru ni premier cru, et le nom n'apparaît pour ainsi dire jamais dans le monde du champagne. L'étape mérite pourtant un arrêt si vous voulez comprendre la Champagne comme un paysage de culture et d'histoire : c'est ici que l'Histoire s'est écrite, et le pays raconte la région sous un tout autre jour.

Situation

Valmy se trouve à environ 40 kilomètres à l'est-nord-est de Châlons-en-Champagne, dans le département de la Marne. Le village s'étend en lisière de la forêt d'Argonne, à la limite orientale de la Champagne crayeuse, la Champagne « pouilleuse » des anciens. Le paysage est vallonné, quelques croupes dépassent 150 mètres. L'église du village couronne l'une d'elles, la célèbre bataille s'est déroulée sur une autre. Météo-France décrit le climat comme océanique tempéré, avec des étés frais. La température moyenne annuelle avoisine 11 °C (station d'Argers, 1991 à 2020).

Des champs plutôt que des vignes

Plus de 96 % de la superficie de la commune est consacrée à l'agriculture, presque exclusivement des terres arables, surtout des céréales. Valmy compte 234 habitants (2023). Des agriculteurs du village ont brassé, avec l'orge de leurs propres terres, une bière qui porte le nom de Valmy. Pour les gourmets, un joli rappel que la Champagne sait faire autre chose que du vin effervescent. Deux aires de repos de l'autoroute A4, qui traverse la commune, apportent un complément d'activité économique.

“Celui d'aujourd'hui vient à l'origine d'Attiches et fut inauguré le 20 septembre 1947, après une interruption due à la guerre.

Histoire

Le 20 septembre 1792, pendant la première coalition, la canonnade de Valmy s'est déroulée ici. L'armée des coalisés se retira alors de France, et le lendemain, à Paris, la République était proclamée. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la 3e armée américaine du général George S. Patton libéra le village le 30 août 1944. Un char près du champ de bataille en perpétue le souvenir, car Valmy se trouve sur la Voie de la Liberté. Un des premiers groupes de résistance, fondé en 1940 par Raymond Burgard et René Iché, portait lui aussi le nom de Valmy.

Bruno Paillard Champagner

À voir

Le symbole du lieu est le moulin de Valmy. L'original fut détruit sur ordre du général Kellermann le soir même de la bataille, car il offrait une cible idéale à l'adversaire. Un second moulin fut vendu puis démoli en 1831. Celui d'aujourd'hui vient à l'origine d'Attiches et fut inauguré le 20 septembre 1947, après une interruption due à la guerre. En 1989, l'une des cérémonies du bicentenaire de la Révolution s'y est tenue, en présence du président François Mitterrand et de chefs d'État étrangers.

• Moulin de Valmy sur le champ de bataille
• Statues du général Kellermann et de Francisco de Miranda, ainsi qu'un buste de Simón Bolívar
• Église Saint-Maerin
• Chapelle de Henriette Ginetti
• Musée consacré à la bataille

Si vous quittez Châlons-en-Champagne en direction de l'Argonne, le mieux est de combiner la visite avec une dégustation dans les vignobles plus à l'ouest. Valmy en fournit le cadre historique.