Grand Vin

Término que designa un vino de superlativos. Solo un vino absolutamente excepcional debería considerarse «grande» o «grand vin».

En las catas de profesionales, obtiene entre 94 y 100 puntos en el «sistema de 100 puntos». Un «20» (en el «sistema de 20 puntos») o un «100» (en el «sistema de 100 puntos») se considera una sensación. A estos vinos se les concede además, con frecuencia, denominaciones como «vino del siglo» o incluso «vino del milenio».

Por otro lado, otros conocedores acusan a veces a los autores de puntuaciones tan altas de un exceso de «generosidad». Además, en ocasiones también interviene en esas notas tan elevadas una «política periférica» que probablemente tenga más que ver con el dinero, el marketing, el prestigio y el poder que con la verdadera calidad del vino.

Por eso rige, precisamente entre los verdaderos conocedores, el principio de utilizar esta elitista denominación con extrema moderación y, al mismo tiempo, de no aceptar de forma generalizada y apresurada la calificación de «grande» otorgada por otros expertos, y mucho menos los autoelogios de algunos viticultores o casas y/o la grandilocuente «palabrería» de algunos directores de marketing.

Grand Vin es un término que se asocia a menudo con vinos de primera categoría, sobre todo en la región de Burdeos. En lo que respecta al champagne, esta expresión se refiere a los mejores y más excelentes vinos espumosos procedentes de la región de Champagne. El champagne que se considera Grand Vin se distingue por una calidad extraordinaria, unos métodos de elaboración exquisitos y unas cualidades sensoriales sobresalientes. Estos vinos son el resultado de siglos de tradición, de prácticas vitícolas rigurosas y de una cuidadosa selección de las mejores uvas y parcelas.

Billy-le-Grand in der ChampagneFoto: Roland45, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

La región de Champagne se encuentra en el noreste de Francia y abarca cinco zonas principales: Montagne de Reims, Vallée de la Marne, Côte des Blancs, Côte de Sézanne y el Aube. Estas zonas ofrecen terruños diferentes, que se reflejan en la diversidad y la calidad de los champagnes que se producen. Los suelos de Champagne están formados sobre todo por creta, caliza y marga, que aportan a los vinos una mineralidad y una frescura únicas.

Las uvas que se utilizan para elaborar champagne Grand Vin son principalmente chardonnay, pinot noir y pinot meunier. Cada una de estas tres variedades aporta al vino sus propias características: el chardonnay da elegancia y finura, el pinot noir aporta estructura y cuerpo, y el pinot meunier garantiza fruta y suavidad. La cuidadosa selección y el cultivo preciso de estas variedades son decisivos para producir un champagne de nivel Grand Vin.

La vendimia en Champagne tiene lugar tradicionalmente entre finales de septiembre y principios de octubre, según las condiciones climáticas de cada año. Un aspecto esencial de la cosecha es la vendimia manual, que asegura que solo se seleccionen las uvas mejores y más maduras. Es un proceso que requiere mucho trabajo, pero imprescindible para garantizar la alta calidad de las uvas y, en última instancia, del champagne.

“Un «20» (en el «sistema de 20 puntos») o un «100» (en el «sistema de 100 puntos») se considera una sensación.

Tras la vendimia, las uvas se llevan a las prensas, donde se prensan con suavidad para extraer el valioso mosto. El primer prensado, también llamado «cuvée», proporciona el mosto más puro y de mayor calidad, que se destina a los mejores champagnes. El segundo prensado, llamado «taille», se usa a menudo para vinos de menor calidad o para el ensamblaje. La fermentación se realiza en depósitos de acero inoxidable o en barricas de roble, según el estilo de champagne que se desee.

Un paso importante en la elaboración del champagne Grand Vin es el ensamblaje (assemblage), la mezcla de distintos vinos base para lograr un equilibrio y una complejidad perfectos. Este arte exige gran destreza y experiencia por parte de los maestros bodegueros, que año tras año deben asegurar la calidad constantemente elevada del champagne. Los vinos base pueden proceder de distintas añadas y parcelas, lo que aumenta la complejidad y la multiplicidad de capas del producto final.

Tras el ensamblaje llega la segunda fermentación en botella, también llamada «méthode champenoise». Este método tradicional, que se aplica en Champagne desde hace siglos, da al champagne su fina perlage y su espuma característica. Las botellas se cierran con una mezcla de levadura y azúcar y reposan durante varios años en las frescas bodegas de Champagne. Durante ese tiempo se forma el gas carbónico y el vino madura sobre sus lías, lo que le aporta complejidad y aromas adicionales.

Billy-le-Grand in der ChampagneFoto: G.Garitan, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

Otro proceso decisivo es el remuage, en el que las botellas se giran e inclinan poco a poco para llevar los sedimentos de levadura hacia el cuello de la botella. Esta operación se realiza tradicionalmente a mano, aunque hoy se emplean con frecuencia giropalets mecánicos. Después del remuage, las botellas se someten al dégorgement, un proceso en el que se elimina el depósito de levaduras y se rellena la botella con el licor de expedición, una mezcla de vino y azúcar. La dosage determina el grado de dulzor del champagne, desde brut nature (muy seco) hasta doux (dulce).

El último paso es la crianza posterior al dégorgement, en la que el champagne reposa durante varios meses o años para armonizar y refinar aún más sus aromas. Solo entonces sale al mercado como champagne Grand Vin, listo para deleitar a los paladares más exigentes.

El champagne Grand Vin es mucho más que una bebida: es una expresión de maestría, tradición y excelencia. Cada sorbo revela la pasión y la entrega de los viticultores que crean estos vinos extraordinarios. La variedad de aromas, la finura de la perlage y la elegancia en boca hacen del champagne Grand Vin una experiencia inolvidable y un símbolo de lujo y refinamiento.